— Бойд, сегодня я хочу проверить ограду на северной границе ранчо, если, конечно, я не нужен тебе для чего-нибудь другого.
— Хорошо. А я займусь восточной границей.
— Миссис Ферчайлд едет с тобой?
В глазах Бойда появилась подозрительность, и его голос зазвучал напряженно, когда он выдавил из себя ответ:
— Почему ты спрашиваешь?
Ошеломленный, Рэнди пожал плечами и начал прилаживать на голову шляпу.
— Просто так. Теперь я вижу: ты действительно встал не с той ноги.
Бойд устало провел рукой по лицу. Слишком много дней самобичевания и бессонных ночей сказалось на его самочувствии.
— Извини. Мне кажется, я действительно веду себя как медведь.
Теперь Рэнди почувствовал неловкость и попытался сгладить ситуацию.
— Все в порядке. Не похоже, что ты возьмешь это в привычку. Черт подери! У каждого иногда бывают тяжелые дни.
— За мной кружка пива в субботу вечером.
Рэнди повеселел.
— Ну, тогда оставайся медведем на всю неделю.
Бойд ухитрился выжать улыбку, и Рэнди, самодовольно улыбаясь, пошел по своим делам.
Да… Уехать — это именно то, что ему необходимо.
Абигейль бесцельно бродила по дому, испытывая неожиданное возбуждение. Бессонная ночь, наполненная воспоминаниями о моменте, когда Бойд ее поцеловал, еще больше усилила это чувство. Даже сейчас она бессознательно подняла руку, чтобы потрогать губы, внезапно словно ощутив на них поцелуй Бойда — захватывающий, многообещающий, опасный. А что говорить о чувствах, которые он вызвал в ней?
Неужели она похожа на женщин, которых ее мать называла «распутными»? Когда умер Майкл, Абигейль думала, что положила все эти чувства вместе с ним в могилу. Но она даже не вспомнила о муже, находясь в объятиях Бойда, а сейчас представляла себе картину иного продолжения событий, которая удовлетворила бы ее вожделение, мучившее всю ночь. Проходя через прихожую, она вдруг повернулась и направилась на кухню. Как она и ожидала, Миранда была там. Она сидела за столом за чашкой кофе и, когда Абигейль вошла, с виноватым видом вскочила.
— Я уже заканчиваю…
— Посиди еще. Мне хочется с кем-нибудь попить кофе.
— Позвольте, я налью вам. — Миранда — встала, налила в чашку кофе, добавив туда солидную порцию молока, и поставила перед хозяйкой, усевшейся за стол напротив нее.
Абигейль попробовала напиток.
— М-м, как вкусно.
Миранда осторожно потягивала кофе. Она не привыкла болтать с хозяйкой за кухонным столом.
— Вы собираетесь сегодня совершить поездку верхом вместе с Бойдом?
Упоминание о предмете ее постоянных мыслей напугало Абигейль. Машинально она с такой силой поставила чашку на блюдечко, что раздался резкий скрежет, заставивший ее отшатнуться. Игнорируя вопрос Миранды, она спросила:
— Ты счастлива, будучи не замужем?
Миранда оторопела от вопроса и закашлялась, подавившись кофе.
Абигейль вскочила и постучала ее по спине.
— Извини меня. Пожалуйста, не обращай внимания на мой вопрос. Я, кажется, лезу не в свои дела.
Оправившись от потрясения, Миранда жестом попросила Абигейль вернуться на свое место.
— Ничего. Все в порядке, миссис Ферчайлд. Просто меня уже целую вечность никто об этом не спрашивал.
— А я раздумываю об этом постоянно. Я никогда не предполагала, что после смерти Майкла начну задумываться над этим. Но теперь… — Беспокойство вновь охватило ее, как только она вспомнила поцелуй Бойда, его нежные ласки и пробудившееся в ней желание.
— Вы еще молоды, — резковато ответила Миранда. — Не вижу причины, почему бы вам и не поразмышлять об этом. А у нас в округе десятки владельцев ранчо с удовольствием начнут за вами ухаживать.
Абигейль пропустила мимо ушей слова о десятках потенциальных ухажеров. Несмотря на социальные барьеры, она знала, что ее привлекал лишь один человек, раздувший пламя в совсем было погасшем очаге, которого она намеренно сдерживала.
— Ты когда-нибудь хотела выйти замуж?
Неуверенность промелькнула на лице Миранды.
— Слишком поздно мне помышлять о замужестве, миссис Ферчайлд. Мое время прошло.
Абигейль впервые внимательно посмотрела на свою домоправительницу. Блестящие золотисто-каштановые волосы обрамляли лицо с невыразительными чертами и живыми карими глазами. Она была необычно высокой, но стройной. Абигейль представила себе, как выглядела бы Миранда, если бы не стягивала волосы тугим узлом на затылке и была одета во что-нибудь более привлекательное, чем серое бесформенное платье. Если бы она привела себя в порядок, то могла бы произвести впечатление на любого.