— Хорошо выглядишь, Дукас, — дразнит она, когда я наконец выхожу.
Когда меня называют этим именем, все еще кажется странным, несмотря на то, что официальное изменение имени было первым, что я сделал после того, как узнал правду о том, кем на самом деле был мой отец.
Было странно называть имя человека, которого я едва знал, но это было чертовски лучше, чем использовать имя пизды, которая пыталась уничтожить каждый кусочек света в моей жизни, так что я просто пошел на это.
— Думаешь, она одобрит? — Спрашиваю я, глядя на себя.
— Ты похож на греческого бога, Тобес. Она не сможет сопротивляться тебе.
— Два раза за один день. У меня должно быть что-то, что работает на меня.
Ее подбородок опускается при моих словах.
— Ты уже видел ее сегодня.
На моих губах появляется ухмылка.
— Я мог бы. — Я подмигиваю.
— А я думала, что Нико был кабелем, — шутит она, когда он сам кричит через мою квартиру.
— Внизу, придурок, — отвечает Стелла.
— Братан, я не думаю, что Джоди будет слишком рада узнать, что в твоей постели была другая женщина.
— Рад видеть, что ты пришел извиниться.
— За что? Посвящаю твою сестру во все твои секреты? Приятель, она заслуживает того, чтобы знать, с кем она в родстве.
— Неважно.
— Все нормально. Он рассказал мне все о своих причудах. И он полностью пригласил меня посетить Аид.
Глаза Нико расширяются, и он тут же находит мои.
— Я не приглашал ее присоединиться к нам, — подтверждаю я.
— Я собирался сказать… Я не против всего этого дерьма, и я знаю, что это будет не в первый раз… но она твоя сестра, чувак.
— Господи, ты готов идти?
— Да, черт возьми. Я весь свежий, чистый и готов к действию. — Он толкает бедра вперед, отчего лицо Стеллы искажается.
— Развлекайтесь, мальчики. Не делайте ничего, чего бы я не сделала.
— Не беспокойся, принцесса. Ты такая же плохая, как и все мы.
— Не можешь победить их, присоединяйся к ним, верно? Я собираюсь поговорить с Себом об этом секс-клубе. — Она выбегает из комнаты, крича: — Ты знаешь, где я, если я тебе понадоблюсь, старший брат, — в то время как Нико просто смотрит на меня.
— Что?
— Ты рассказал ей об Аиде?
— Разве ты не это имел в виду, когда упомянул об этом?
— Я просто дергал тебя за цепь, чувак. Я точно не ожидал, что ты скажешь ей, что Джоди была привязана к этому кресту со следами от кнута по всему телу.
— Я не говорил ей этого, нет. Но я почти уверен, что она читала между строк.
— Только не говори Калли, черт возьми. Я рад, что она думает, что пара наручников предназначена исключительно для копов.
— О да, это именно то, что она думает. Ты же только что видел, как ее лучшая подруга ушла отсюда, верно? — Спрашиваю я, прекрасно понимая, что Стелла не будет хранить подробности об этом месте в секрете, особенно когда она попадет туда.
— Моя младшая сестра никогда не будет заниматься сексом, — заявляет он.
— Она права, ты знаешь. — Его любопытный взгляд впивается мне в спину, когда он следует за мной в гостиную. — Ты лицемер.
8
ДЖОДИ
— Мам? — Я останавливаюсь, как только сворачиваю за угол на кухню и нахожу ее сидящей за столом с кружкой в руках.
— Что за… — Брианна врезается мне в спину, заставляя меня кувыркаться вперед. — Джоанна, — выпаливает она. — Я так рада видеть тебя на ногах, — говорит она, и звучит так же потрясенно, как и я.
Глаза мамы находят мои, и мое сердце разрывается в груди от боли, смотрящей на меня.
Подойдя, я отодвигаю стул рядом с ней и сажусь, обхватив ее руки своими, позволяя горячему кофе согреть мою замерзшую кожу.
— Прости, — всхлипывает она, одна из слез, которую она отчаянно пытается сдержать, падает с ее ресниц.
Я качаю головой, мое горло слишком переполнено эмоциями, чтобы выдавить из себя хоть слово.
— Все в порядке, — наконец выдавливаю я. — Тебе не за что извиняться.
Она выдыхает, ее голова падает вниз, разрывая нашу связь, когда тяжесть ее горя снова давит на нее.
Рука Бри сжимает мое плечо.
Взглянув на нее, я произношу слова, от которых мое сердце сжимается еще сильнее. — Я должна остаться дома сегодня вечером.
Я ожидаю, что Бри будет спорить, но, когда кто-то говорит, я слышу не ее голос.
— Нет, — резко говорит мама, прежде чем снова поднять голову.
На этот раз я вижу, что в ее темных глубинах крутится не только горе, но и решимость.
— Ты не останешься, чтобы нянчиться со мной. Твой папа, Джо… они бы этого не хотели, — выдыхает она.
Мое сердце сжимается от агонии в ее словах, когда она их упоминает. С тем же успехом она могла воткнуть нож мне в грудь.
— И они не хотели бы, чтобы ты была одна, — указываю я.
— Джоди, — вздыхает она. — Не ставь свою жизнь на паузу из-за меня. Если и чему нас научили последние несколько месяцев, так это тому, что жизнь коротка. Слишком мало времени, чтобы тратить его впустую.
Я сдерживаю свой немедленный ответ, чтобы посоветовать ей прислушаться к собственному совету, потому что не думаю, что сейчас это принесет ей пользу.
— Иди с Бри. Позволь себе хорошо провести время. Улыбайтесь, смейтесь, веселитесь. Это то, чего я хочу.
Я снова смотрю на Бри, мое тело словно разрывают пополам две самые важные женщины в моей жизни.
— Тебе решать, Джо-Джо, — мягко говорит Бри. — Мы можем заказать еду на вынос и просто расслабиться здесь, — предлагает она.
— Нет, — снова говорит мама. — Я хочу, чтобы все было нормально. Пожалуйста, — умоляет она. — Я хочу послушать твою музыку, пока ты готовишься. Я хочу посмотреть, как ты наряжаешься. Я хочу видеть, как вы обе улыбаетесь, смеетесь. Я хочу отмахнуться от вас, зная, что вы собираетесь провести лучшее время в своей жизни. Я хочу, чтобы ты была молодой и живой. Не застряла здесь, чтобы тонуть со мной.
— Но—
— Никаких но, Джо-Джо. Твоя мать все сказала.
Мои губы приоткрываются в шоке от властности в ее голосе, хотя за последние несколько недель она произнесла всего несколько слов.
Что изменилось?
— Ты права, — говорит Бри, сжимая мое плечо, чтобы я не спорила. — Но, если Джо-Джо сделает это, ей понадобится что-то от тебя взамен.
Мои брови хмурятся, когда я смотрю между ними двумя.
— Мы знаем, что сейчас все чертовски тяжело, — прямо говорит она, и это одна из многих причин, почему я люблю ее, — но, если ты хочешь, чтобы Джо-Джо снова попыталась начать новую жизнь, ей нужно увидеть, как ты так же пытаешься. Я не прошу ничего сумасшедшего, просто… вставай и одевайся каждый день.
Мама тяжело вздыхает, как будто Бри только что попросила ее подняться на Килиманджаро. Но через пару секунд она соглашается.
— Мы можем пройти через это, мама. Вместе, — уверяю я ее.
— Так и будет, детка. Так и будет.
***
Брианна помчалась домой, чтобы взять все необходимое, пока я принимала душ, чтобы ей не пришлось выходить на улицу в моей одежде вторые выходные подряд. Я включила музыку погромче, как попросила мама, и притворилась, что это было год назад, Джо просто жил своей жизнью, папа уехал по делам, а мама внизу смотрела «Танцы со звездами» с бокалом вина.