– Нос, который посреди лица. Сломала князю Миррейгу, – чётко, как учили наставники, отчиталась Бранка.
Веринд застонал:
– Бра, сломать нос будущему правителю Таинрата – это даже для тебя слишком! Скажи, что ты пошутила!
– Ну да, пошутила. Ты же знаешь мои шутки.
– Знаю, – мрачно подтвердил Вер. – Знаю и, как бы мне ни хотелось не поверить тебе, не получается.
Глава 5
К этому моменту они пришли в своё крыло. Воспитанники собирались кучками, о чём-то возбуждённо переговаривались, и, что странно, никто их не разгонял по кроватям в столь поздний час.
Если бы в какой другой день кто-либо из парней зашёл в комнатку Бранки после отбоя, то обоих ожидало бы немало неприятностей. Но Веринд, не обращая внимания на любопытные взгляды друзей, прошёл следом за ней и плотно прикрыл дверь, чего не делал никогда раньше. Бывало, парни и раньше заходили в прибежище единственной в их крыле девушки – узнать задание, попросить помощи в учёбе или же ей пособить, а то и просто поболтать, но дверь всегда была открытой, и каждый мог видеть, чем они занимаются.
– Рассказывай! – Вер довёл её до кровати, а сам привычно плюхнулся на табурет, до блеска отшлифованный мальчишескими задами.
– А что рассказывать? В тронном зале находится настоящий Кристалл Предка.
– Ага, – глубокомысленно кивнул приятель, – и для того, чтобы это узнать, нужно было разбить нос самому могущественному на сегодня человеку в Таинрате. Будущему верховному князю! – напомнил он.
– По большому счёту, да. Хотя, нет. Немного не так. Сначала я присматривалась, а правда ли это Кристалл Предка. Подошла ближе. А князь подкрался сзади, схватил за руки и потянул наши руки к камню, – как-то безразлично заговорила Бранка.
– Подожди, он что, таким образом хотел избавиться от тебя?!
– Нет, Верушка, как сказал князь, он вознамерился коснуться камня одновременно. Жениться на мне захотел. И править вместе.
Веринд аж зашипел. Подскочил, метнулся к двери, взялся за ручку, вернулся, постоял так, до белизны сжав кулаки, а потом сел на кровать рядом с Бранкой и, стукнув кулаком по стене, выдавил через сжатые зубы:
– Мало ему досталось. Я бы сразу убил!
– И я поначалу хотела. Уже и кинжал к горлу поднесла. Но сдержалась.
– Растёшь. Становишься не просто воином, но мудрым воином. Теперь я понимаю, что имел в виду тьёр Тангр, когда раз за разом повторял, что сила воина не в его руках, а в голове. Раньше всё казалось, что он имеет в виду, мол, нужно больше головой бить.
– Нос я как раз головой разбила, – улыбнулась Бранка.
Вер глянул на подругу, а затем обнял её за плечи и, не в силах сдерживаться, расхохотался, упав вместе с нею на кровать и заражая своим весельем.
– Это ж надо – излюбленным приёмом! Головой! Ха-ха-ха! Как и учил наставник!
Не понять, как же так получилось, но на узкой кровати он навис над девушкой. Встретился глазами, судорожно повёл бёдрами, рвано сглотнул и, словно опомнившись, подскочил на ноги и отсел на дальний табурет, колченогий, а потому не пользующийся популярностью среди гостей девичьей комнатки.
– Посмеялись, – хрипло начал Вер. – Это хорошо. Напряжение и жажду убийства отодвинули в сторону. Теперь нужно думать, как быть дальше.
– Дальше? Лучше всего, если бы нашёлся князь Домитр. Он живой, я знаю! Даже если он перестал быть верховным князем, я бы попросила остаться при нём. Я воин! Я могла бы стать его стражем. Жаль, что не успела спросить, где же он, – а вот это уже лишнее брякнула. Но поздно, слова уже вылетели.
– Спросить? У кого? У Миррейга?
Всё же, умеет Вер быстро улавливать суть. Но, даже если он друг, верный и единственный, нельзя признаваться во всём. Ведь князь Домитр просил молчать о Скаре. А про то, что видела и Асгра, и вовсе не стоит упоминать. Вот оно что!
Мысли ушли в другую сторону. Сегодняшняя выходка князя Миррейга дала ещё одну догадку. Бранка знала, что она родич правящей фамилии. И родич близкий. А что случилось со всей ближней роднёй князя? Все погибли. И в Долине мёртвых предков – только трое. А остальные? Могли ли от них избавиться? Многие смерти были очень подозрительными. И князь Домитр вовсе не стыдился Бранки. Он её пытался скрыть! Скрыть от неведомого убийцы. Скрыть для того, чтобы сохранить жизнь. Тогда понятны и подарки. Духи не дарят вещей. Могут лишь указать дорогу до них. Материальное дарят люди. Браслет с жемчугом был подарком князя! И на кинжале, слишком дорогом для подарка от простого наставника, Бранка при тщательном осмотре обнаружила княжеский герб. Всё не могла понять, откуда тьёр добыл эту вещицу. А тот молчал. Говорил, что подарок. Подарок, да не его.