— Я его пальцем не тронул, — тут же снял с себя ответственность Гауч. — Он уже такой был, полудохлый.
— Да чего вы ссыте, — фыркнул Патар. — Чужика не знаете, что ли? Этот кунь от дружеских пинков только крепче становится. Мы же его закаляем. На благо общины, ага.
И рыжий заржал над своей собственной тупой шуткой.
— Не, серьёзно, Патар, завязывай, — оттянул от меня брата за руку Лон. — Эй, безродыш, ты чего вообще такой грязный?
— Болото, — нехотя промычал я, еле-еле выдавливая из себя звуки, дабы каждому сразу же стало понятно, что у меня сил даже на разговоры нема.
— А чего весь в задирах? — кивнул он на мои царапины, синяки и ссадины. — Зверя встретил?
— Тритоны отшвыстили, — снова заржал Патар.
— Погоди, — махнул на него старший брат. — Вдруг серьёзное что. Чего молчишь, малый? Мне тоже добавить?
Испугал. Ха! Добавлятель прыщавый. Небось, сильнее демона не пнёшь.
— Зверь, — простонал я.
— Зверь?! Где? — встрепенулся Гауч. — Парни, давайте-ка сваливать. Мало ли…
— Да успокойся ты, — хлопнул его по плечу Патар. — Молодняк верно. Любой взрослый зверь, из опасных чужика бы прикончил. Раз валяется здесь и живой, значит нам уж точно бояться нечего. Верно я говорю, крысёныш?
Для убедительности он легонько пихнул меня тапком в лицо. Этого я уже не стерпел. Вывернулся и сделал то единственное, на что сейчас был способен — прямо сквозь штаны хватанул его зубами за ногу.
— Ай! — отскочил рыжий. — Вот кунья паскуда! Укусил меня!
Я зажмурился. Очередные удары теперь неизбежны. И побоку. Мне как раз нужен повод, чтобы свернуть разговор про зверя, который меня отделал. Три увесистых пинка один за одним пришлись на руки, закрывавшие голову. Один достал рёбра.
— Безродная шавка! Кусать он меня вздумал! Меня, сына старосты!
— Да успокойся, малой. Ты чего.
Лон, в отличие от своего младшего брата, к вылетевшему из моих уст слову «зверь» отнёсся с большей серьёзностью.
— Запомни, гнида! То, что тебя из детей выписали, ничего не значит. Ты, как был никем, так никем и остался. Только теперь с тебя жёстче спрос. Хоть раз вякнешь что-нибудь, хоть раз косо взглянешь, прикончу! Понял, кунь сраная?!
Но отвечать я не собирался. Глаза закрыты, руки безвольно упали — надеюсь бить больше не будет — только грудь и вздымается. Причём, сильнее нужного. Не хочу, чтобы подумали, что я помер. Видите? Дышу я. Не бросите же вы живого человека в лесу.
— Гля, отъехал. Вот какого рожна было его такого снулого лупцевать?
— Да ладно. Очухается сейчас.
В щёку прилетел хлёсткий удар. Я его ждал, так что даже не дёрнулся.
— Водой может?
— Давайте в деревню. Он ведь даже не сказал, что за зверь.
— Ну и ссыкло же ты, Гауч.
— Я просто немножко умнее, чем некоторые. Не с нашим троеростом за частоколом шляться.
— Так Лон же с нами. У него всё по тройкам. Не ссы.
Я слушал разговор мудаков и мысленно представлял, как в этот самый момент упустивший добычу муфр, голодный и злой выбирается из болота на берег в какой-то версте отсюда и начинает принюхиваться. А, что хуже, прислушиваться. Эти ведь швысты тупые на весь лес орут, даром, что из деревни охотников родом. Ясно, что частокол рядом, и звери так близко к посёлку встречаются редко — округа старшими выбита начисто — но вдруг что? За стенами всегда настороже надо быть.
— Хватайте его за руки за ноги — и топаем обратно.
Пожалуй, не стану убивать Лона.
— Если сдохнет дорогой, скажем, что уже такого нашли.
Нет, всё же стану. Всех четверых прикончу, когда возможность появится.
— Может, сразу его добить?
А Патарку не просто прикончу, а медленно и болезненно.
— Ага. А всплывёт если? Знаешь, каких нам батя трындюлей выдаст? Тащите давайте. Даже чужик, если что, каких-никаких денег стоит. Негоже общинное имущество разбазаривать.
Кряхтя и ругаясь, пацаны подхватили меня за руки за ноги и потащили, цепляя свисающей задницей землю. Браг, зажав мои лодыжки подмышками, впереди. Патар с Гаучем сзади. Неудобно капец. Голова запрокинулась, локти ходят в суставах. Но сам я едва бы доковылял до посёлка, так что встречу с этими швыстами посчитаем удачей.
Пока ползли до деревни мои носильщики трижды менялись. Один отрезок на плечах, словно добытого зверя, меня даже Лон протащил немного. Лучше так, чем волоком по земле. Ведь мысли такие звучали. Как и бросить к йоковой бабушке эту «тяжеленную кунь». Это я-то тяжеленный? Слабак всё же Патарка. Слабак.
Наконец, оклик сверху и долгожданный скрип воротной створки. Добрались! Приближаются встревоженные голоса. Хотя нет. Больше любопытства в интонациях, чем тревоги. Кому я тут нужен, сиротка безродный? Подумаешь, трупик мальчишки несут. Полный посёлок ребятни. Взрослые бабы почти все на сносях. Почти все и всегда. Ещё нарожают. Пора «приходить в себя».