— По одному из каждого.
— Они милые? — я вспомнила “Звуки музыки”2, где эти дети терроризировали бедную Марию. Не подложили ли они ей в кровать лягушку?
— Да. — Ари пожала плечами. — Остин немного напряженный, но дети классные. Они иногда заходят сюда и действительно ведут себя хорошо.
— Что вы имеете в виду под словом "напряженный"? — Я представила себе сурового, не терпящего возражений капитана фон Траппа.
— Он просто какой-то... серьезный, — закончила она. — Только работа, никаких игр.
— Он не так уж много работал в школе, — резко сказала Виллин. — Поверь мне, я была его учителем обществознания три года подряд. — затем она вздохнула. — Но он точно вырос красавцем. Как и все мальчики Бакли.
— Этим детям пришлось нелегко, — сказал Гас. — Потеряли мать такими маленькими и все такое.
— В прошлом году, когда я слег со спиной, он поставил нам отличный забор из штакетника, — сказал Бубба. — Хорошо поработал. Отличное дерево.
— Ей наплевать на его древесину, Бубба. — Жена хлопнула его по плечу. — Ей нужна работа.
А мне, пожалуй, не наплевать на его дрова, подумала я, представляя себе горячего парня без рубашки, который рубит дрова, а потом ставит забор из штакетника, и пот блестит на его загорелых грудях. Нейл был стройным и подтянутым, но в постели он не был возбуждающим — по крайней мере, не тогда, когда в ней была я. И, честно говоря, он игнорировал меня в сексуальном плане уже несколько месяцев. Я полагала, что он просто занят и увлечен работой, но теперь я знала лучше.
— Мейбл должна была быть няней этим летом, — объяснила Ари, — Но она только что получила это потрясающее предложение помочь в археологических раскопках в Вирджинии. Она действительно увлечена этим.
— Это круто, — сказала я, изучая объявление более внимательно.
Требуются: Няня на лето для близнецов, возраст 7 лет. Жилье предоставляется. Должен быть опыт работы с детьми, кулинарный навык, собственный транспорт.
— Ну, вот и все, — сказала я со вздохом. — У меня нет ничего из этого.
— Ты могла бы хотя бы пройти собеседование, — предложила Ари. — Мейбл сказала, что он в полном отчаянии, и она ужасно себя чувствует из-за того, что бросила их.
Я посмотрела на адрес и телефон, указанные внизу, и ахнула. — Эй, они живут на Саттон-стрит! Саттон — это моя фамилия.
— Это знак, — сказала Виллен, снова постучав по стойке.
Я решила, что она права и что я уже достаточно их проигнорировала. — Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы подать заявление. Не то чтобы у меня были какие-то лучшие идеи.
Ари усмехнулась. — Я позвоню ей.
Двадцать минут спустя я сидела в красной виниловой кабинке в задней части ресторана Moe's, когда в дверь ворвалась миниатюрная темноволосая женщина и бросилась обнимать Ари. Ари указала в мою сторону, я поднялась чуть выше и помахала рукой.
Мейбл помахала в ответ, коротко переговорила с Ари и поспешила туда, где я сидела, поздоровавшись по пути как минимум с тремя людьми. На ней были обрезанные джинсовые шорты и футболка с надписью William & Mary.
— Привет, — сказала она, садясь напротив меня и протягивая руку через стол. — Я Мейбл.
— Вероника. — Я пожала ей руку. — Приятно познакомиться.
— Мне тоже. Извини, немного запыхалась. Я пыталась сделать десять дел одновременно — собрать свои вещи, присмотреть за детьми, приготовить ужин — но когда позвонила Ари и сказала, что есть кто-то, кто интересуется работой няни, я бросила все и примчалась сюда.
— Я ценю это, — сказала я.
— Итак. — ее улыбка была теплой и искренней. — Похоже, у вас был отличный день.
Я рассмеялась. — Могу повторить это еще раз.
— Ари рассказала мне, что произошло. — она покачала головой, тряхнув темным конским хвостом. — Это похоже на фильм или что-то вроде того.
— Не тот, в котором я бы выбрала главную роль.
— А какой фильм ты бы выбрала?
— Мюзикл, — сразу же ответила я.
Ее глаза расширились за линзами очков в черепаховой оправе. — Я люблю мюзиклы. Какой твой любимый?
Я вздохнула. — Пытай меня, почему бы и нет! Но если бы мне пришлось выбирать, я бы сказала "Гамильтон"3.
— Одобрено. — Мейбл подняла руки. — Это и мой любимый.
— Пару месяцев я была ассистенткой в театре, где его показывали в Нью-Йорке — сказала я ей. — Я ходила на него каждый вечер. И я подружилась с некоторыми членами труппы.
Она застонала от зависти. — Это потрясающе.
— Я выросла на танцах, и танец — такая важная часть этого шоу. Это не просто "о, персонажи счастливы, и сейчас будет счастливый танец", это похоже на то, что хореография действительно продвигает историю вперед, — восторженно сказала я. — Она несет эмоциональную нагрузку, как и музыка, как и тексты песен.
— Ты когда-нибудь проходила прослушивание, чтобы сняться в нем?
— Нет. — я рассмеялась и пожала плечами. — К сожалению, у меня полная глухота. Точность? Техника? Музыкальность? Я — ваша девушка. Но вы не захотите услышать, как я пою.
Мейбл засмеялась. — Ари сказал, что ты — Рокетт.
Я кивнула. — Восемь сезонов. Потом моя мама заболела, и я вернулась домой, чтобы ухаживать за ней. После ее смерти я обручилась и переехала в Чикаго — там живет мой жених. Ну, мой бывший жених.
— И ты не хочешь туда возвращаться?
— Нет. — я покачала головой. — И мне там не будут рады.
— А зачем оставаться здесь? Почему бы не вернуться в Нью-Йорк?
— Возможно, я когда-нибудь так и сделаю, — сказала я. — Но мне вроде как нравится идея попробовать что-нибудь новенькое хоть на минутку. Может быть, где-нибудь в более спокойном темпе и тишине. Место, где я смогу перевести дух.