Его оборвал треск одного из телефонов. Он несколько секунд молча слушал, потом повесил трубку. Помрачнел.
- Звонили из ливанской разведки. Полковнику Джеку влепили в спину шесть пуль. (Он покачал головой и продолжал.) В любой нормальной стране достаточно было бы позвонить в полицию, и дом бы оцепили, пропустили бы его обитателей сквозь мелкое сито, арестовали бы Карима Зехара, владельца машины, допросили бы шофера и так далее, и так далее. Только вот мы с вами в Бейруте...
- Ливанцы ничего не будут предпринимать?
- Если я развоплюсь, сделают обыск у Карима Зехара. Только сначала предупредят всех обитателей гнездышка чтобы не было шуму. Найдут несколько автоматов Калашникова, пресса фалангистов начнет в экстазе восхвалять молодую ливанскую армию, политики выставят грудь колесом, и уничтожить таким образом террориста удастся, только если он сам помрет со смеху...
За убийственной иронией резидента ЦРУ Малко чувствовал сдерживаемые злость и отчаяние. Он и сам видел развалины, под которыми были погребены двести сорок пять десантников, пустую комнату напротив кабинета Роберта Карвера, принадлежавшую прежде Джону Гиллермену. Не по ним ли придется следующий удар?
Мимо на полной скорости пронеслась, вопя сиреной, неотложка. А за ней джип, набитый солдатами.
- Охотятся, как на кроликов, - горько заключил американец.
Он открыл дверцу, впустив внутрь шум машин, и сказал:
- Не верьте Джослин Сабет. Я уже вас предупреждал. Она сумасшедшая и слишком много болтает. Так уверена в справедливости своего дела, что считает - все обязаны думать, как она. В общем, та маленькая шиитка - самая "чистая". Насколько я знаю, она "не заражена". Но мы ее подставляем страшным образом. Так что не требуйте от девочки невозможного.
Малко попытался поймать взгляд американца.
- Допустим, я найду Абу Насра. Что дальше?
Роберт Карвер холодно улыбнулся:
- Попрошу своего приятеля майора Эдвардса дать мне двадцать отборных десантников. Уничтожим этих подонков, он войдет в Военный совет, а меня, наконец, сменят...
Он вышел, "шевроле", в котором сидел Малко, развернулся, а два других остались стоять. Жизнь простого агента, даже великолепного, не могла в глазах Компании сравниться с жизнью резидента...
Улицу Клемансо, на которой располагалось посольство Франции, вполне можно было назвать "безрадостной улицей". Все подходы к ней преграждались цементными глыбами с колючей проволокой наверху, баррикадами из мешков с песком, за которыми прятались французские солдаты свирепого вида. Малко остановился возле магазина, где работала Нейла, завербованная Робертом Карвером.
Большая часть оконных проемов была забита досками, вокруг валялись кучи обломков, придавая зданию зловещий вид. Единственным свидетельством жизни в этом месте был кокетливый бункер напротив магазина, прикрывавший вход в посольство. "Кому приходит в голову являться сюда за покупками?" - подумал Малко... и толкнул дверь. Внутри громоздились один на другой пуфы, какой-то кошмар из меди, отвратительного вида произведения прикладного искусства. Толстощекая кассирша бросила на него удивленный подозрительный взгляд. А старик ливанец в углу не удостоил и этого. Малко поднялся по лестнице на второй этаж.
Помещение наверху напоминало пещеру Али-Бабы: ковры, ткани, скатерти. Одну из них как раз щупала старуха, а рядом давала пояснения продавщица. Услышав звук шагов, она обернулась.
Малко разглядел очаровательную мордашку в обрамлении коротко остриженных волос, огромные миндалевидные глаза порочной серны, маленькие пухлые губки. Пристальный взгляд в долю секунды оценил все его достоинства.
Горячая улыбка открыла небольшую щербинку на нижних зубах, девушка подмигнула ему так, что и остывшие угли воспламенились бы вновь, а нежный голос сладко проворковал:
- Через минуту я к вашим услугам...
Интонация банальной фразы выдавала нечто большее, чем просто профессиональную любезность продавщицы. Соблазнять было для Нейлы так же естественно, как для других дышать. Малко следил, как она еще угловато, но многообещающе покачивает бедрами. Поверх джемпера у нее была накинута шаль, брюки свободного покроя. Она разве что не вырвала скатерть из рук потенциальной клиентки... Не прошло и трех минут, как девушка уже стояла перед Малко, грациозно закутав плечи в шаль.
- Что вам угодно?
- Я искал вас, меня прислал Роберт Карвер.
В ее глазах мелькнул страх, и она шепнула:
- Не надо приходить сюда.
- А куда же в таком случае?
Откуда-то появилась величественная матрона в черном. Улыбнулась Малко:
- Могу я вам помочь? Нейла всего не знает.
- Да нет, она прекрасно справляется, - улыбнулся ей в ответ Малко.
Женщина исчезла, а Нейла быстро проговорила:
- Я заканчиваю через час. Встретимся у кинотеатра "Жанна д'Арк" на улице Сидани. А сейчас уходите.
Работающая динамо-машина заставляла тротуар вибрировать не хуже отбойного молотка. Малко, прижавшись спиной к витрине кинотеатра, разглядывал прохожих. Прошло полтора часа, а Нейлы все не было! Похоже, неприятности продолжаются. Прямо перед ним остановился лимузин, украшенный белыми лентами и венками из гвоздик: свадьба. Из дома напротив, в котором не хватало половины фасада, выпорхнула новобрачная в платье со шлейфом...
Малко перевел взгляд на прохожих. Ему хватило времени, чтобы забрать из "Коммодора" свой "Магнум-357". Убийство полковника Джека - достаточно серьезное предупреждение. Сунув руку в карман плаща, он присматривался к каждому проходящему, к каждой машине. Когда над ухом раздался свежий голосок, он даже вздрогнул:
- Простите, я опоздала.
Нейла преобразилась. Вместо свободных брюк - юбка из черной кожи, настолько тонкой, что это было видно невооруженным глазом. Юбка подчеркивала крутизну бедер и свободно открывала взору стройные ноги. Под кожаным жакетом - шелковая блузка, туго обтягивающая свободные тяжелые груди. Макияж точно по журналу "Вог".
- Вы просто великолепны! - воскликнул Малко с искренним восхищением.
Нейла покраснела, как школьница, и дружески взяла его под руку.
- У нас мало времени. Мне надо в университет, а до того я еще собиралась посетить магазин.