- Кто вы?
- Журналист, - ответил Малко. - Вот мои документы.
Тот внимательно изучил их, положил на стол и многозначительно заметил:
- Вы работаете на американскую радиостанцию. А эти люди утверждают, что вы - сионистский шпион. Иностранцам запрещено передвигаться по шоссе, где вы ехали. Здесь огневые точки.
- Кто меня арестовал?
- Боевики "Амала". Что вы делали на дороге?
Это уж слишком! Малко изо всех сил старался сохранить спокойствие под враждебными взглядами.
- Меня не спрашивали, по какой дороге ехать. Я ехал с Абу Шаки, продавцом машин. И понятия не имел, по какому шоссе. Не я же сидел за рулем.
- Откуда едете?
Сказать правду или нет? Если его поймают на лжи, оправдаться не удастся. А если признается, начнут задавать новые вопросы, еще опасней. Тут он вспомнил, что телефонная связь между Баальбеком и Бейрутом не работает. Небольшое преимущество...
- Из Баальбека, - ответил он.
При слове "Баальбек" присутствующие всколыхнулись. А вот, кто вел допрос, сразу спросил:
- А что вы делали в Баальбеке? Это тоже запретная зона.
- Навещал Абу Шаки. По поводу машины.
- И где же он?
- Должно быть, где-то здесь, - сказал Малко. - Мы ехали вместе. Он был на белом "мерседесе".
- Мы его искать не станем, - сухо заметил допрашивающий, своего рода "следователь по политическим вопросам". - Останетесь здесь, пока мы все выясним...
Катастрофа. Как бы ни была затруднена связь с Баальбеком, правда в конце концов откроется. И тогда шкура Малко не будет стоить и гроша. Этот негодяй Абу Шаки решил подержать у себя Нейлу и сбежал. Его окружили еще плотнее и стали заталкивать в крохотный чулан - импровизированную камеру. Но тут с улицы донеслись пронзительные женские восклицания.
- Нейла! - крикнул Малко.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетела юная шиитка, а за ней - пытавшийся задержать девушку боевик. Все застыли. Нейла по-арабски стала что-то объяснять "следователю", протягивая клочок бумаги. Тот внимательно посмотрел на него и нахмурился.
Снова арабская речь. Малко спросил по-английски:
- Что происходит?
- Все в порядке, - заверила Нейла. - Абу Шаки нас ждет...
"Следователь" сложил записку, задумался, произнес какую-то длинную фразу и, наконец, повернулся к Малко:
- Мы доверяем Абу Шаки. А он за вас поручился. Вы свободны, но в вашем деле мы еще разберемся. Приезжайте сюда завтра для допроса. Я выпишу пропуск.
Малко чуть не расхохотался ему в лицо, но тот уже нагнулся над столом. Какой смысл возражать? Скорее бы выбраться из этой дышавшей ненавистью и потом комнаты. Боевики окружили Нейлу, как крысы сыр.
Наконец они спустились по лестнице на улицу.
- Где Абу Шаки? - поинтересовался Малко.
- Рядом, - сказала Нейла.
Голос ее дрожал. Малко не осмелился спросить, что случилось по дороге. Темный переулок вывел их прямо к белому "мерседесу", стоявшему рядом с освещенной ацетиленовой лампой витриной лавки. Сам Абу Шаки сидел напротив, в своего рода арабском кафе, и оживленно беседовал с белобородым стариком, сосавшим мундштук длинной трубки. Потом они обнялись, и Абу Шаки вышел. Сама любезность.
- Простите, - сказал он. - У меня было важное дело.
Не слишком они вам досаждали? Вообще это народец милый, но чересчур недоверчивый. Садитесь в машину. Я доставлю вас на место.
Нейла села впереди, возле шофера, а Малко с ливанцем устроились сзади. Большая белая машина, сигналя фарами и клаксоном, прокладывала себе путь по узким людным улочкам, по-прежнему не останавливаясь у постов. Прохожим приходилось прилипать к стенкам, чтобы не оказаться под колесами. Какие же ценные услуги должен был оказывать жителям этого нищего квартала этот спекулянт, окруживший себя бьющей в глаза роскошью, чтобы они согласились его вот так терпеть? Малко только тогда вздохнул с облегчением, когда увидел на посту возле Шатилы белый М-113 итальянцев.
Наконец-то они снова в лоне цивилизации... Абу Шаки наклонился к нему с заговорщицкой улыбкой.
- Расскажите своим друзьям с юга, какую услугу я вам оказал. Пусть запомнят... На следующей неделе мне придется поехать в Сайду.
Малко даже не пытался скрыть удивления. Значит, его приняли за агента Моссада, и Абу Шаки, друг шиитов и иранцев, тоже работал на израильтян! Тот истолковал удивление Малко по-своему.
- Я же не знал, что у вас случилось в руинах, - объяснил он. - Без меня вы бы надолго застряли в Баальбеке. Так что... скажите своим друзьям, чтобы в следующий раз предупреждали меня заранее.
- Скажу, - заявил Малко.
Вряд ли он когда-нибудь вернется в Баальбек. Абу Шаки с удовольствием закурил. Неплохо провел он день. Прикарманил пять тысяч, узнал много об израильской спецслужбе и, главное, вволю попользовался телом Нейлы.
Они потеряли время в проезде Узай, по обыкновению, людном, из-за постов ливанской армии, затем выехали на освещенную дорогу Маазра и, наконец, попали прямо в пылающий котел Западного Бейрута. Было десять минут восьмого. Малко совсем обессилел. Он подумал о Махмуде, который должен был ждать его у границы христианской зоны. Хоть бы он подох! Если бы они не нашли другой машины, то до сих пор торчали бы в Баальбеке.
Через десять минут они остановились перед "Коммодором".
Липкое пожатие руки Абу Шаки. Белый "мерседес" исчез в проулках Западного Бейрута. Нейла походила на зомби, изможденная, с красными глазами. Она махала рукой, останавливая такси. Малко подошел к ней.
- Нейла, не знаю, как я смогу вас отблагодарить.
Юная шиитка подняла на него помертвевший взгляд.
- Нет ничего проще. Никогда больше не приходи.
Она села в такси, прежде чем Малко успел ответить.
Случая поговорить о продолжении миссии с ее женихом-террористом так и не представилось. Но без его помощи им вряд ли найти похищенный мусоровоз. Даже притом, что после того, как стал известен план нападения с помощью самолетов, затея с мусоровозом отошла на второй план, совсем забыть о нем нельзя. Не заходя в "Коммодор", Малко тоже сел в такси.