Они ведь были вместе, когда я… упала на них.
— Она всего лишь была моей любовницей. Не более. Невесты у меня нет, — он сказал это громко, чтобы Сибула его услышала. — А теперь иди кормить Цербера, малявка. Пока он сам сюда не ворвался и не слопал доброе количество моих слуг.
Лицо демоницы, которое прежде отображало лютую ненависть адресованную Повелителю, исказилось в изумлении на последних словах мужчины. И это выражение сопровождало меня до тех пор, пока ворота подземелья не закрылись за мной.
Эмма сказала, что Сибула с Повелителем о чём-то долго разговаривали в его кабинете, после чего раздражённая демоница заперлась в своей комнате. Когда я столкнулась с ней позднее, она встретила меня таким же удивлённым взглядом, каким встречали и другие демоны, после того, как видели выходящей из подземелья. Но лишь с одной разницей. Сибула смотрела с ещё большим презрением, а демоны от чего-то смотрели с восхищением.
И чем им малыш не угодил?
— Может спуститесь проводить? — настороженно спросила Эмма, разводя огонь в камине. — Уверена, он был бы рад увидеть вас перед уходом, — разводя огонь в камине, говорила Эмма.
Пламя мгновенно вспыхнуло, согревая комнату. Вопрос с холодом был быстро решён. Жаль нельзя так же быстро решить и вопрос с охотой. Я уже всерьёз начала задумываться о том, чтобы похитить Повелителя или подсыпать снотворного ему в бренди и запереть в подземелье. Там надёжно, потому как все боятся Цербера и входить туда никто не осмеливается.
Цербер…
Малыш ведь тоже отправляется на охоту. Может быстренько спуститься к нему? Вдруг Повелитель и не заметит меня? Нет… заметит запросто.
А попытки остановить демона будут напрасны. Повелитель слишком упрям и непоколебим. Он даже спящим или связанным встанет, но доберётся до леса.
— Лучше просто дождёмся их возвращения, а дальше…
— Вы вернётесь к своим попыткам сбежать? — печально подытожила Эмма, остановившись рядом со мной.
Грустная улыбка украсила её маленькие губы, а миловидные глаза смотрели с тоской. За то время, что мне довелось здесь провести, мы с девушкой неплохо подружились, но скоро придёт время нам прощаться и тогда возможно больше не увидимся.
— Я должна.
— Это всё из-за того мужчины? Вы хотите вернуться к Раяну? — подойдя ещё ближе, осторожным шёпотом спросила Эмма, припечатав меня к земле вопросом.
Демоница продолжала стоять на месте, ожидая ответа, тем временем как мои руки дрожали, а щёки сгорали со стыда. Повелитель оказался прав. Я совершенно не умею врать, раз меня так запросто ловят.
— Откуда ты знаешь?
— Когда два дня назад Повелитель перенёс вас спящей из подземелья сюда, во сне вы повторяли это имя, а из под закрытых глаз потекли слёзы. Повелитель был рассержен, но приказал молчать… — она продолжала шептать, а глаза горели. — Это ведь к нему, вы так стремитесь попасть?
Её лицо несло на себе отпечаток доброты и легкой печали с сочувствием, а я наконец вспомнила тот момент, когда уснула с Цербером и каким-то чудом умудрилась проснуться в комнате.
Раян снился мне каждый раз, стоило лишь прикрыть веки и тот случай не стал исключением. Мне грезилось, что я стояла в центре лабиринта. Голос любимого доносился со всех сторон. Он звал и всё отдалялся от меня, пока я бежала к нему и просила подождать. Потом всё стихло, а я продолжала бежать выкрикивая его имя.
— Да. Я хочу вернуться к жениху, потому и пытаюсь сбежать. И амнезии никакой нет. Просто… Повелитель меня напугал, вот я и выдумала всё тогда, — выложив всё, как на духу, я вздохнула с неким облегчением. Даже и не представляла, что ложь может так тяготить. — Ты сердишься на меня?
— Ни в коем случае, — мягко смеясь заверила она. — Я лишь немного расстроена. Вообще-то я до последнего надеялась, что вы полюбите Повелителя и решите остаться здесь с нами. А эти слухи и ваши взгляды между вами лишь обнадёживали. Простите меня за мою самонадеянность.
— Это ты прости. Я не могла признаться раньше, но перед каждым побегом оставляла для тебя записку с объяснениями. Но каждый раз она становилась не нужна и приходилось её сжигать, а затем писать по новой, — припомнила я, чем заканчивались мои попытки удрать и мы вместе над этим посмеялись.
— Скажу вам по секрету… все думают, что Повелитель в будущем собирается женится на вас. Ему-то, вы явно не безразличны.
Приняв слова Эммы за шутку, я только посмеялась. Судя по Сибуле, ему нравятся совсем другие женщины.
— Ты не понимаешь о чём говоришь. Он просто чрезвычайно добр. Не более.
— Это вы не понимаете. Точнее не знаете. Повелитель может быть каким угодно. Суровым, беспощадным, справедливым, но точно не добрым. И вы явно не разбираетесь в мужчинах, госпожа. Я же в свою очередь говорю то, что вижу. За всё то время, которое я служу во дворце, мне ещё ни разу не доводилось видеть улыбку Повелителя. А про смех и вовсе стоит молчать, но рядом с вами он улыбается постоянно. Никто из слуг прежде не видел его таким счастливым и каждый радуется за него по своему, ведь мы потеряли уже всякую надежду, что он всерьёз заинтересуется женщиной. Повелителю уже пятьсот тридцать два года, а королевству нужен наследник и теперь все готовятся к этому. Некоторые даже делают ставки, в течении какого времени он сделает вам предложение.
— И ты тоже в этом участвовала? — не зная, как реагировать на это, продолжала просто спрашивать.
— Я поставила на месяц. Но кажется мы все оказались в проигрыше, — натянуто улыбнулась она. — Возможно вы и не истинная Повелителю, но всё равно мы были бы рады видеть вас рядом с ним. Особенно тот, кто прежде кормил Цербера. С тех пор, как вы занялись этой работой, он только и молится за ваше здоровье.
Мы вновь разразились смехом, представляя того несчастного, кто так боязливо относится к малышу, когда дверь в комнату с грохотом отворилась и Повелитель целестреумлённо направился ко мне.
— Что вы здесь… Ааааа… ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?
Без каких-либо объяснений мужчина бросил меня через плечо и понёс к выходу. А Эмма прикрывая ладонями рот, лишь тихо посмеивалась.
13 глава
Крайос
Не придёт? Даже проводить не захочет?
На протяжении долгого времени, я задавался этими вопросами, прожигая взглядом высокие ворота дворца, цвета угля, с узорами дикого пламени по краям и ждал… Ждал когда малявка спустится ко мне, чтобы проводить. По крайне мере я продолжал надеяться на это и потому жадно вглядывался в скучные лица каждого выходящего, но те были лишь слугами.
Они выносили провизию, проверяли готовность лошадей или перекидывались парочкой слов с солдатами на прощание, а кто-то из женщин и детей, провожал своих мужей и отцов. Охота длилась всего два дня. Не так долго, но чем Творец не шутит. Возможно кто-то и не вернётся домой. А у меня шансов не вернуться ещё больше, ведь кто-то на этот раз из них, сделал своей главной добычей меня. Я перевёл взгляд на солдат, с одним-единственным вопросом.
Кто? Кто осмелился предать?
Самоуверенные глупцы. Им было бы гораздо проще убить меня во дворце под полчищем стражи, чем в Дремучем лесу. В месте, где я провёл первые шестьдесят лет своей жизни. Хотя откуда им было знать, что я выживал там, после революции, которую устроил дядя и знаю там каждый камень. Я никому этого не говорил. Знал, что когда-нибудь понадобится и этот момент настал. Теперь, мой прежний дом, станет могилой для предателя. А его мёртвое тело кормом для диких животных.
— Погода становится хуже, Повелитель, — глядя на мрачное небо, известил один из солдат. — К вечеру будет ливень. Как будем поступать?
Все смолкли дожидаясь решения. Некоторые ещё рассчитывали переждать дождь во дворце. В такую погоду звери тихо спят, но нам это только на руку. Будет время поставить ловушки.
— Откроем портал здесь и выйдем перед входом в Дремучий лес. К тому времени, как начнётся дождь, мы успеем добраться до пещеры и устроить перевал. Но придётся задержаться на день или два. Цербер давно не питался свежатиной.
Со страху никто не осмеливался спорить, а одинокий пёс вместе со мной смотрел на ворота, дожидаясь, когда его хозяйка выйдёт проводить его и погладить перед уходом.