— Всё не так просто, — насмешливо добавил Эгмунд. — Ты не знаешь самого главного. Продолжай.
Лазутчик не стал спешить выполнять приказ ирлинга. Во-первых его королём был Агилар. А во-вторых… Он знал, что следующие слова не принесут ничего хорошего.
— Говори! — приказал уже сам Раян.
Он ведь не мог опоздать. Если бы с Бель что-нибудь случилось…
— По дворцу прошли слухи, что… девушка и Повелитель демонов они…
— Они любовники. И скоро собираются пожениться, — закончил вместо него Хельт. — Раян, она тебя предала. Выбрала другого.
Раян стоял неподвижно, не зная, как отнестись к тому, что сказал его друг. Собирался воспринять всё в шутку, но лица собравшихся не излучали никакого юмора. А он и так был в шоке от всего, что услышал здесь.
Изабель? Его маленькое летающее чудо, предала его? Одна мысль об этом казалась ему смешной, потому что он твёрдо был уверен, что скорее небо упадёт на землю, чем Бель поступит так с ним. И это было, не просто глупое желание мужчины, надеяться что его возлюбленная не способна на такое. Раян был уверен в ней и доверял больше, чем кому бы там ни было. И даже не потому, что та была его истинной. Конечно, изначально их связь и стала причиной отношений, но доверять Изабель, он начал только, после того, как узнал её саму. Узнал о… её особенности.
И сделал предложение лишь после того, как окончательно убедился, что только с Бель, хотел бы провести свою жизнь. Просто ему понадобилось на всё это, куда меньше времени, чем остальным.
Короля эльфов охватила такая злость за наглую клевету, сказанную в сторону его невесты и при всём этом рядом находился дворецкий. Теперь репутация Изабель будет подорвана, если он и с ними не разберётся. И это ещё сильнее вызывало в нём ярость. Да такую, что в считанные мгновения он встал из-за стола и со всей дури ударил генерала в челюсть. Бедолага пошатнулся на месте и свалился на пол, пока остальные распахнув глаза, уставились на них.
— Я предупреждал, чтобы ты следил за словами, когда говоришь о моей жене, — цедил он сквозь зубы и схватив за шиворот поднял для нового удара.
— Раян, хватит! На него то, ты зачем злишься? — вмешался Эгмунд, отводя того подальше от генерала. — Он лишь высказал общее мнение.
Только генерал и тихо усмехающийся дворецкий, стоящий у входа, оказались куда понятливей правителя ирлингов. По воле случая они оба были счастливы в браке со своими истинными. И если бы кто-то посмел грубо высказываться об их жёнах, то те поступили бы так же, как и их король.
И если Эгмунд действительно был обозлён на Изабель, то Хельт говорил лишь то, что видел и думал. Его служба заключалась в том, чтобы защищать королевскую семью от всякого, кто мог бы как-либо угрожать им. А женщины вокруг короля подвергались самым большим подозрениям. Ведь неизвестно… Возможно кто-то из этих прелестных дам, за маской благочестия, нёс с собой смерть. Потому упавшая из ниоткуда истинная, сразу вызвала подозрения у генерала эльфов.
Эгмунд же злился на Бель по другой причине. И лучше бы ему было помалкивать, но всё уже было сказано.
Посмотрев на ирлинга, Раян окинул этого глупца ещё большим презрением и решил не обделять своим "вниманием". И ведь не обделил. Пока их с трудом не разделили друг от друга.
— А ты значит поверил этим слухам? — саркастично ухмыльнулся эльф. — Не вступился за честь своей женщины, как полагается любому мужчине, а… поверил и посчитал, что Бель… — говорил он прерывисто, поправляя рубашку, которая была безнадёжно порвана. Но он ведь не мог щеголять полуобнажённым? Это было б, верх неприличием. — Ты думаешь, что Изабель действительно могла стать любовницей этого демона?
— А почему нет? — высокомерно усмехнулся Эгмунд. — Что мешало ей, водить нас всех за нос, а? Тебе ли не знать, какими падкими бывают женщины на измены и коварства. Да на что угодно, лишь бы заиметь высокий статус и богатого мужа. И это никак не влияет на мир, в котором они родились. Всегда и везде они были и будут одинаковыми.
Вскинув бровь, Раян наконец стал понимать причину такого поведения со стороны ирлинга. Он слышал, что бывшая любовница изменила Эгмунду. И кажется опыт былых отношений всё-таки не прошел мимо мужчины, оставив после себя определённое мнение о женщинах. Но больше тратить время на этого обиженного всеми "подростка" Раян не желал.
— Генерал Хельт, с сегодняшнего дня вы отстраняетесь от командования поисковой группы и занимаетесь лишь своими прямыми обязанностями. Я сам займусь своей невестой. Тем более, что нам известно где она находится.
— Ваше Величество…
— А ты, Эгмунд… — не став слушать Хельта дальше, Раян встал перед ирлингом и равнодушно взглянул на него. — Отправляйся-ка ты в Бездну… или к себе домой. Но держись подальше от Изабель. Такой, как ты ей не нужен. Да и она тебе не нужна. Будь честен хотя бы сам с собой. Ты ведь даже не любишь её…
— О какой любви может идти речь? — смеялся ирлинг ему в лицо. — Признаю, девушка очень красива и потому она мне понравилась с первой встречи, но для любви одной внешности мало. К тому же, мы были знакомы всего два дня.
— Мне понадобилось всего одно утро, чтобы полюбить её. И два дня, чтобы понять… Бель самое невинное существо, которое я когда-либо встречал в своей жизни. А ты… Даже если и не доверяешь ей, мог бы хотя бы вспомнить одну важную деталь, которую я сказал тебе в темнице… — подойдя максимально близко, Раян шепотом напомнил ему. — Бель не переносит мужских прикосновений и панически боится близости… Так как же она могла стать любовницей, имея столько страхов? — со всем присущим ему хладнокровием, Раян наблюдал, как меняется лицо ирлинга. — Ты идиот, Эгмунд. Болван и закомплексованный кретин. Тебе изменила всего одна женщина, которую ты даже не любил и задето было лишь твоё мужское самомнение, из-за которого должна теперь страдать ни в чём неповинная девушка, которая находится сейчас во дворце того, кто в своей жестокости уступает только королю Ли и альфе волков…
— Ваше Величество, боюсь девушки там уже нет, — вмешался лазутчик, о котором все успели позабыть.
— Как нет? ДА ГДЕ ОНА ТОГДА? — забыв обо всём, Раян переключился на доносчика.
— Кто-то похитил её ещё утром, — достойно сохранив невозмутимое выражение лица, отвечал эльф последние узнанные новости, — а обедом, Повелитель демонов в одиночку отправился вслед за ней.
— Крайос… что сделал?
— Точно не знаю, но говорят, что в его кабинете открылся портал, который не впускал никого кроме него. Повелитель отчего-то был уверен, что этот портал приведёт к девушке и не раздумывая вошёл в него. Если кто-то раньше сомневался, то после этого все точно убедились, что демон влюблён и выбрал её в качестве своей жены.
— Ну что?.. Что на это скажешь? — глядя в одну точку допытывался Эгмунд, не желая признавать правду.
Но он ведь действительно не вспомнил тогда об этом. О страхах Изабель. Просто разозлился, что история повторяется и не даже не послушал её. Ирлинг же рассчитывал, что хотя бы истинная окажется верной ему, а тут… на первом же свидании обнималась неизвестно с кем.
— Скажу, что ты снова не тем местом слушаешь. Лично я услышал только то, что Бель кто-то похитил, а мой "друг" Крайос, который мечтает мне глотку перерезать, пошёл за ней. И я не знаю, что он сделает с ней, если узнает правду. Ещё вопросы? Если нет, то выход знаешь где. Я тебя больше не задерживаю. Теперь Бель — это моя забота.
— Уходить я не собираюсь, — погружённый в свои мысли, возразил Эгмунд. — Она пропала по моей вине, значит хочешь ты того или нет, но будем продолжать искать вместе. А когда найдём… посмотрим… Возможно мне удастся понять, почему ты так ей доверяешь.
Ничего не ответив, Раян отправил стражника за колдуньей. Быть может у них хотя-бы сейчас получится узнать точное местонахождение девушки.
Глава 23
" Это плохой сон… Всего-лишь сон…" — повторяла про себя Бель, омывая тело в водопое, куда привёл её Повелитель, чтобы та полностью отошла от кошмара.
Уйдя глубоко в свои мысли, она забыла, что находится в лесу и купалась не торопясь. У неё получилось убедить себя, что это просто сон, но стоило ей только прийти в чувства, как детские крики начинали заново звучать в ушах.