– Как прошел вчерашний вечер? – нехотя отстранившись и предложив локоть, спросил он.
– Предполагаемо, – ответила Мэй, пожав плечами и положив руку на сгиб локтя парня. – Он остался не в восторге от моего ответа. Думаю, теперь мне не грозит попасть в министерство.
– А ты этого хотела? – удивленно воззрился на нее Тер.
– О, да, ты многого обо мне не знаешь, – мягко улыбнувшись, загадочно произнесла она.
Альфар внешне остался невозмутим, но в душе так и разгорелась жажда исследования. Ведь он и правда мало осведомлен о ее жизни, пристрастиях, стремлениях. Но насколько же притягательно все это познать, шаг за шагом раскрыть для себя эту непостижимую альфарку. А ведь ни к одной женщине у него не просыпался подобный интерес.
Они подошли к кабинету начальницы и застыли перед дверями, за спинами слышался шепот, явно обсуждающий их. Тер смотрел на Мэй и не мог ее так просто отпустить. Это маленькое лицо с большими искрящимися весельем темно-фиолетовыми глазами; чуть приоткрытый в нежной улыбке рот; ореол волос выбившихся как всегда из прически, но теперь в этом была большая доля заслуги самого Тера; бордовое строгое платье, плотно облегающее верх фигуры Мэй. Сейчас все в ней казалось прекрасный, ласкающим взгляд. Он поймал себя на мысли, что хочет что-либо сделать приятное для альфарки, неожиданное, непривычное. Перед внутренним зрением всплыла запрятанная коробка. Ох, какой же он дурак!
Вдруг Мэй встала на цыпочки и потянулась к его уху, чтобы никто не слышал, как она спросила:
– Полетаешь сегодня со мной?
Вопрос оказался неожиданным, дыхание прервалось, только от одной мысли парить в небе, как привыкла она. Неуверенность ученый попытался подавить в первую очередь, а уже во вторую скрыть радость от того, что его Белочка вообще такое предложила ему.
– Ты же знаешь, мне не доступен твой способ, – тихо проговорил Теркай.
– А я ничего об этом и не говорила, – хитро улыбнулась альфарка. – Есть масса способов совершить полет. Но я тебе покажу один из моих любимых.
– Ты меня заинтриговала, – потянулся за поцелуем он, но Мэй ловко ускользнула от него.
– Тогда после девяти вечера жду тебя в двадцать третьем переходе, – сказала она, взявшись за ручку двери своего кабинета.
– Почему именно там?
– Увидишь. Ты же хотел узнать обо мне больше, – весело произнесла она и скрылась в кабинете.
Тер ухмыльнулся, подражая оскалу Габа, и направился к рабочему месту. Надо отдать должное коллегам, никто не приставал к нему с расспросами, только бросая заинтересованные взгляды. Но ученый с самого начала поставил себя так, что ни с кем не общался слишком близко, чтобы кто-то мог проявить фамильярность и задать неудобные вопросы.
А ему ведь сегодня предстоит еще столько сделать. В особенности разобраться со злосчастной коробкой и ее содержимым. По мере большего отдаления от Мэй, решимость Тера угасала, возвращалось неуверенность и чувство собственной нелепости. Он взъерошил волосы, прогоняя неуместные мысли. До обеда он должен принять решение!
Глава 20
Час пролетел незаметно, вот что значит, вернулось душевное спокойствие. Тер смог сосредоточиться на работе и получал от нее долгожданное удовлетворение. Мысли потекли привычными стройными многоуровневыми структурами, способными анализировать несколько различных областей одновременно. Завершив отчет по памятному объекту №2/18, он, еще мгновение поколебавшись, рывком открыл нижний ящик. Достал длинную коробку, проверив содержимое, довольно улыбнулся и отправился к начальнице отдать отчет.
Коробка приятно доставляла неудобства под мышкой, а разгар рабочего утра оставил Тера без излишнего постороннего внимания. Все складывалось как нельзя лучше. Коротко постучавшись, он вошел в кабинет и застал Мэй за работой с микроскопом, стоявшим на дополнительном столе у стены. Она даже не оторвала взгляда от окуляра, стоя в напряженной, сосредоточенной позе, лишь емкое «Да» прозвучало, когда ученый вошел. Почему-то такой вид Мэй в белом лабораторном халате сейчас сильно взволновал Тера. Раньше он просто не обращал на нее внимания. А теперь… недра катаклизма! Так же невозможно работать! Он сглотнул и произнес: