– Я очень хорошо постарался, – осклабился Тер, будто не замечая действий друга, а может он и впрямь ничего этого сейчас не видел, не чувствовал, оставаясь где-то далеко, в своих мыслях и эмоциях. – Хоть ты и не оставил никаких видимых зацепок. Когда мы последний раз виделись? На моей свадьбе? Да…
По лицам друзей скользнула мимолетная тень при воспоминании об этом событии. Теру на мгновение пригрезились картинки, вызвавшие острую боль от самых счастливых минут: удивленные темно-фиолетовые глаза смотрят на маленькое устройство телепорта – первого, способного без помех работать на кораблях; вспышка света и прозрачный силовой купол над головой; в темноте звездной ночи шумит и изрыгает проклятия неистовая стихия лавы, осыпая купол яркими искрами и шипением; бледные маленькие ступни любимой осторожно ступают по устланной лепестками роз скале; среди множества подушек расставлены яства и бутылки; вот он опускается перед ней на колено задает самый важный вопрос; и сердце разрывается от счастья от ее согласия, а ночь оказывается слишком короткой; а сам ритуал проходит через месяц, среди облаков; ветер развивает ее белоснежное платье, а на губах самая прекрасная улыбка, и почему-то ничего больше не запомнилось из того дня, ни поздравления гостей, ни праздничный стол, все как в тумане, только ее руки, нежные, горячие поцелуи и нетерпение… как же давно это было! И насколько оказалось быстротечным! Ему мало! Мало!
А вот у Габриэля всплыл в памяти другой эпизод, настолько яркий и вонзившийся в него сотней иголок, заставивший вновь прочувствовать все те забытые эмоции. Они были тогда на балконе в искусственной реальности ледяного дракона. Радостно жестикулирующий Тер сидел в кресле и совсем не замечал, как бардовые капли расплескавшегося вина оставляют на его одежде следы, ведь с таким воодушевлением и смехом рассказывал события прошлой ночи стоящему у перил спиной к нему Габу.
– Женюсь! Представляешь? Она согласилась! Влюблен и жить без нее не могу! Как же это замечательно! – отхлебнув вина, закончил рассказ альфар. – Ты, кстати, приглашен! И только попробуй не явиться! Обижусь на всю жизнь.
Габриэль, не поворачиваясь, очень старался не выказать эмоций, но это оказалось выше его сил. Пальцы сами сжались на трубе металла перил, с тихим хрустом бортик скорчился под сильными руками.
– Я рад за тебя друг, – едва слышно произносил он, – это достойный выбор.
Дракон резко повернулся и мгновенно оказался возле Тера, который с довольной улыбкой неспешно поднялся и раскрыл объятия. Габриэль непроизвольно отшатнулся, борясь с нахлынувшими чувствами.
– Ты чего? – насупился альфар.
– Ты все же, толстокожая сволочь, – усмехнулся Габ и усилием воли взял себя в руки, чтобы по-дружески обнять Тера, без всяких намеков и двусмысленности, с почти искренней радостью за него.
Габриэль прикрыл глаза, изгоняя непрошенное воспоминание, пропустил длинные черные пряди друга между пальцев, наслаждаясь этим непривычным ощущением, провел ногтем по скуле, медленно наклонился, приблизил вплотную свое лицо к лицу Тера и окатил его губы морозным дыханием со звенящими ледяными сосульками словами, наполненными предупреждением и обещанием:
– Ты же знаешь, что приятной я могу сделать не только смерть?
Реакцию альфара можно было заметить только по чуть расширившимся зрачкам, затем он быстро облизнул мгновенно пересохшие губы и решительно вздернул подбородок, сбрасывая прикосновения Габа со своего лица.
– Если это сможет вернуть ее, я согласен, – очень тихо произнес он, с надеждой глядя в заледеневшие сиреневые глаза друга.
Глава 23
Габриэль фыркнул, оттолкнул от себя альфара, уронил его на появившееся кресло и сам опустился в противоположное. Не нужен ему такой Тер, чужой, безжизненный. Ледяной дракон мановением руки создал стаканы с коньяком и посмотрел на безвольно сидящего друга сквозь граненое стекло и янтарную жидкость. Теркай сейчас напоминал куклу, уставшую марионетку, которой обрезали почти все нити, и только в светло-фиолетовой глубине глаз еще теплились искры жизни. Марионетка? Это крайне интересно, но только не в случае его единственного друга. Нет, Теру таким стать он не позволит! Габ протянул альфару стакан, который тот взял чуть дрогнувшими пальцами, покатал его в руках и, встряхнув головой, залпом осушил. Друзья одновременно усмехнулись и посмотрели друг другу в глаза, не требуя слов и объяснений. Они еще выпили теперь вместе и только тогда Габриэль начал задавать вопросы.