В группу вошли еще трое альфаров и одна альфарка, помимо Тера и начальницы. Пока стояли, ожидая появления фарины Мэйрэн на прогулочном катере, который должен будет их доставить в пункт назначения, перезнакомились. Высокая, типичная альфарка, так резко контрастирующая с ведущим специалистом, фарина Заирра была намного старше Теркая, наверное, из предыдущего или даже перед тем, поколения. Ее огненно-рыжие волосы вьющейся копной спадали на поясницу в кажущемся беспорядке. Ее голубые глаза смотрели на всех открыто и доброжелательно, так что альфарка сразу располагала к себе. Тер даже задумался, а не завести ли ему с Заиррой непродолжительный роман. А что? Она красивая и вполне в его вкусе, а разница в возрасте никогда для Аватераона не была существенным критерием. К тому же он сможет компенсировать моральную травму за эту экспедицию. Он про себя улыбнулся и стал наблюдать за остальными альфарами группы.
Фарин Приекир был уже, что говорится, в возрасте, его длинные темные волосы значительно тронула седина. Он явно был Теру не соперником за внимание Заирры. А вот фарины Калеркай и Овитен вполне могли испортить ему всю игру. Оба были длинноволосыми блондинами, так распространенными в последнее время в генофонде альфаров. Вот Теркай уже давно заметил эту тенденцию – темноволосых становится все меньше, если общество решит проблему рождаемости (а Тер втайне надеялся приложить к этому свою руку), то через каких-то пару поколений все станут блондинами. Кстати, надо будет проверить по аллелям, может, сыграло и это роль в зачатии Нивери, все же они оба светловолосы. Ох, как же не вовремя для Тера была эта экспедиция.
Но вот над площадкой беззвучно завис стальной, блестящий в лучах заходящего солнца корпус катера. Он походил на цельную серую закрытую древнюю лодку, какие ходили по рекам и морям до катаклизма. По бортам катера едва было заметно переливчатое сияние, которое исходило из антигравитационных двигателей. Когда транспортное средство медленно опустилось, члены группы переглянулись и, подхватив свои сумки, устремились в открывшийся зев прохода. В пассажирском отсеке уже на переднем кресле ожидала фарина Мэйрэн. На ней был такой же как и на всех облегающий защитный комбинезон из ткани темно-красного цвета со множеством карманов. Волосы на этот раз были собраны в две косы, что придавало ей еще больше сходство с подростком. А вот на счет шикарной гривы рыжих локонов Заирры фарина Мэйрэн высказалась сразу и довольно категорично. Так что нарушительнице пришлось уже в своем кресле поспешно стягивать волосы в хвост и заплетать. Тер лишь недовольно дернул щекой, но по совести говоря, то для похода по земной поверхности прическа рыжеволосой красавицы и правда не годилась. Тут он был согласен с начальницей. Пока продолжался их полет Мэйрэн успела всех проинструктировать. Приекир и Заирра должны были заняться установкой лагеря, Калеркай и Тер – возведением защитного контура, Овитену же было поручено монтирование походной лаборатории. А в заключение начальница сказала, что она за это время как раз успеет сходить на разведку.
– Неужели одна пойдете? – непроизвольно вырвалось у Теркая.
Ведущий специалист очень медленно повернулась в его сторону и неожиданно тепло улыбнулась. Он вдруг заметил, что на левой щеке у нее ямочка, что почти до неузнаваемости украсило ее лицо.
– Да, фарин Теркай, я привыкла сначала сама проверять данные, а потом посылать своих подчиненных. Так меньше непредвиденного. Но я рада, что вы обо мне тревожитесь. Но право, в этом нет необходимости. Я вполне могу за себя постоять, несмотря на все недостатки моей внешности.
От этих слов Теру стало не по себе, и легкий стыд на мгновение уколол его, но альфар быстро взял себя в руки, к тому же сидящий рядом фарин Овитен шепнул ему: "Да, Мэй еще и нас всех вытащит, если что плохое случится ".
Хм... это заставило Таркая более осмотрительно вести себя рядом с начальницей, но так же и разбудило в нем некий азарт. Ведь интересно же было узнать чего же стоит эта альфарка, а судя по уважению, сквозившему в речах членов группы, то она этого вполне заслуживала. Тер не привык долго лелеять на кого бы то ни было обиду, поэтому он решил не зацикливаться на первом впечатлении, а попытаться сработаться с Мэйрэн.