Дорога заняла минут двадцать. Ради безопасности такие катера были лишены иллюминаторов, ведь зачастую на них совершались полеты в не самые благоприятные районы планеты. Поэтому члены экспедиции не могли знать, где они оказались. Перед приземлением корабль тряхнуло несколько раз, и он замер. Из открывшегося прохода сразу ворвался душный, горячий воздух, принесший с собой столь нелюбимые Тером запахи гари и раскаленного камня.
Альфары споро собрались и, не тратя время на разговоры, выскочили наружу. Они оказались на высоком, скальном плато. Как только последний член группы оказался за пределами катера, тот так же бесшумно поднялся и на высокой скорости скрылся из виду. Теркай внимательно осмотрелся, и в душе его заскребли кошки. Как же ему хотелось выругаться, но пришлось только крепче сжать кулаки. Ну, ничего! Он все вытерпит! Подумаешь, пару дней…
На широком почти ровном пятачке горной гряды оказались шестеро исследователей. Это была самая высшая точка этой местности, а поверхность, на которой они сейчас стояли, явно имела не естественное происхождение. За пределами пятачка куда хватало взгляда простирались ломаные росчерки ущелий. Ученому были видны их острые склоны и гладкие, почти зеркальные дорожки, проторенные реками лавы, которая, к слову сказать, все еще плескалась на дне этих многочисленных трещин, казавшихся с данной высоты нереалистичной алеющей паутиной. В довершение ко всему красновато-рыжие ниточки постоянно озарялись огненным фейерверком. Сильный горячий ветер трепал короткие волосы Тера, норовя сбросить незваного гостя в пучину разверзнувшегося внизу хаоса.
Зачем они здесь? Что собираются делать? Не смотря на вертящиеся в голове вопросы, Теркай машинально начал выполнять положенную ему задачу по построению защиты вокруг лагеря. Он отметил про себя, что каждый член группы без напоминаний занялся отведенным ему делом. А начальница тем временем подобрала косы и, уложив их в подобии двух рогов, подошла к самому краю обрыва. Бросив внимательный, подмечающий каждую деталь взгляд на подчиненных, она широко раскинула руки, и между боком и внутренней поверхностью руки появился светящийся фиолетовый энергетический треугольник, на подобии продолжения ткани комбинезона. Вокруг головы фарины Мэйрэн в одночасье образовался из такого же силового поля продолговатый шлем. Тер с недоумением смотрел и гадал, к чему могут вести столь необычные приготовления. Но спустя секунду, когда его сердце непроизвольно сделало в груди большой скачок, а из уст чуть не вырвался испуганный крик, альфар все понял. Маленькая фигурка начальницы, затянутая в бордовый комбинезон, легко оттолкнулась от края и стремительно понеслась ко дну обрыва. И уже через секунду парень увидел, как одинокой темной птицей с переливающимися крыльями и шлемом, альфарка взмыла над пропастью и, заложив крутой вираж, скрылась за уступом скалы. Единственная мысль, которая билась сейчас в голове Тера: «Она сумасшедшая! Просто сумасшедшая!»
Душный воздух впивался в легкие, заполнял собой ноздри, оставляя только мерзкий привкус пепла на нёбе. Под ногами сотряслась земля. Тер быстро вскинул голову и увидел, как одна из маленьких трещинок пришла в движение и стала пожирать все близлежащие, довольно набивая порядком растолстевшее огненное брюхо. Обваливающиеся в безразмерную глотку лавы скалы исторгали из нее светящиеся брызги слюней. У альфара в глазах на миг потемнело, и ужас смог завладеть сердцем, которое быстрыми толчками разогнало его по венам, заморозив все тело парня. И только неимоверным усилием воли Тер заставил себя расправить плечи и отвести взгляд от пугающей картины. Ему нельзя никому показывать слабости! Больше десяти лет прошло с того жуткого дня, и он не позволит страху овладеть разумом.
Сжав зубы, ученый взял у фарина Калеркая подготовленные заранее маячки в виде металлических штырей, и они принялись расставлять их по периметру будущего лагеря. Маяки входили в скальную толщу, как будто она была из податливого песка. К каждому установленному штырю Тер направлял энергетический импульс, активирующий защитное поле. Когда все было закончено, в центр обозначенного круга фарин Калеркай установил основной маяк, к которому тут же были привязаны все периферийные. Огороженную территорию накрыл прозрачный купол, и сразу из воздуха стала пропадать духота, разбавляясь свежестью. Запахи гари постепенно улетучивались, а альфары, в особенности Теркай, приходили в приподнятое состояние духа.