Он посмотрел туда, куда указывала альфарка, и удивленно поднял брови. Зрелище открылось необыкновенное. Если сравнивать магму с морем, то в ней тоже множество течений. И вот одно из них ярко выделялось на фоне остальной массы. Рубиново-красный поток контрастировал с рыжим морем, как мрачная лента на фоне веселого праздничного платья. Да, Теру всегда лава представлялась вздорной девицей легкого нрава. И вот теперь что-то в ее облике изменилось, придав некоей грусти. Хотя почему именно так ему подумалось, он не понимал.
– Я раньше никогда такого не видел. Какое-то странное течение. Может выброс редких элементов так сказался?
– Неплохо было бы взять образец, но это повременит. Ведь рано или поздно выйдет и этот поток на поверхность, просто передадим информацию геологам, – заинтересованно проговорила начальница.
Теркай только пожал плечами и предложил двигаться дальше. По их подсчетам скала должна была быть уже совсем близко, и терять время парню совершенно не хотелось.
Вскоре они подошли к стенам, под которыми щит легко прогнулся и с легким шипящим звуком пропустил камень внутрь ледяной темницы. От темного, почти черного камня поднимался пар. Тер провел пальцами по поверхности и поразился стеклянной гладкости. Температура отполировала скалы, придавая им неестественные изгибы. Альфар тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и сосредоточился на своей задаче. Силы, еще не до конца вернувшиеся к нему, вполне могли справиться с выискиванием подходящего места для проникновения. Он полностью ушел в ощущения и медленно двинулся вдоль стены, даже не заботясь о спутнице, полностью уверенный, что она ловит каждое его движение. Ведь по-другому и быть не могло.
Поэтому он не видел, как дернулась голова у Мэй, будто та к чему-то прислушивается, как альфарка напряженно всматривается в рыжее пространство, окружающее их. Нет, всего этого он не видел, а только чувствовал каждый сантиметр скальной породы, любую трещинку и полость. И вот когда победная улыбка украсила уставшее лицо черноволосого альфара, раздался оглушительный скрежет по поверхности ледяной сферы.
Тер вздрогнул и, мельком бросив взгляд туда, откуда донесся неестественный для этих мест звук, с появившемся на красивом лице отвращением ускорил работу. Удивляться будет потом! Пальцы парня быстро мелькали по стене, выписывая замысловатые узоры, некоторые из которых вспыхивали в воздухе фиолетовым цветом и постепенно меркли.
– Быстрее! – напряженно вскрикнула Мэй, стоя за спиной Тера, который всем нутром ощущал эманиции силы альфарки, сконцентрированные в этом маленьком пространстве спасительной ловушки.
– Я пытаюсь, – скрипнул зубами ученый.
По его лицу обильно тек пот, но не замечая этого, альфар продолжал расширять найденную подходящую трещинку. Только не отвлекаться! Не думать об этом неизвестном создании! Вдруг парню на виски легли горячие пальцы начальницы. Моментально тело пронзила приятная боль от переполнявшей его чужой силы. Это было так необычно! Сейчас Тер чувствовал себя всесильным. Поразительно, каким потенциалом обладает эта маленькая «белочка».
На глазах у альфара скала начала покрываться мелкой сетью трещинок, которые заставляли камни крошиться и выпадать. Ноги Тера уже по щиколотки утопали в раздробленной породе, тогда ученый усилил напор на раздающуюся пред ними стену. А скрежет уже перешел в равномерное постукивание. Страх, угнездившийся где-то в животе парня, яркой искрой вспыхнул и сразу же пропал, заставив мысли работать на порядок быстрее.
Тер шагнул вперед в быстро образовывающийся разлом, когда его спину окатило жарким порывом воздуха. Уши заложило от нагрянувшего шума, а вокруг альфаров моментально образовался фиолетовый барьер. Пораженно оглянувшись, альфар увидел, как Мэй уверенно стоит, вскинув руки и широко расставив ноги, напротив уродливого монстра, просунувшегося на половину в пробитое отверстие в ледяной оболочке, которая стремительно зарастала, пытаясь вернуться в целостное состояние. Не успели удивленные альфары что-либо предпринять, как с пронзительным шипением холодные края защитной сферы коснулись того, что могло быть кожей монстра и, легко вспарывая привыкшую к высоким температурам плоть, располовинили его тело, сомкнувшись во вновь целостную оболочку.
Передняя часть существа шлепнулась на пол перед Тером и Мэй, не пролив ни капли синей крови в замороженном срезе. А защитный кокон тем временем дрогнул под весом прыгнувших на него нескольких таких же тварей. Неприятные звуки возобновились, но ученый не мог оторвать взгляда от распростершегося перед ними остатка монстра. Оранжевая кожа, будто сплошь состоящая из оголенных мышц, хорошо маскировала их в лаве. Неужели раскаленное море являлось их естественной средой обитания? Но почему никто ранее не слышал о таком? Они же совершенно комфортно себя чувствуют снаружи защиты, да и внутри тоже, как показала недолгая практика. Гадость какая! Огромная, на полморды пасть, была открыта в жутком оскале, демонстрировавшем ряды острейших зубов; маленькие, лишенные век глаза были, как черные угольки, потухшие угольки.