– Так, так… – усмехнулся Габриэль. – Так ли уж она тебе противна?
– Не говори глупости, – отмахнулся альфар и налил себе еще выпить.
Когда опустела и вторая бутылка, друг от Тера узнал все подробности экспедиции. Габ долго смеялся над витиеватыми и ни разу не повторившимися высказываниями альфара по поводу его начальницы. А вот с момента появления лавовых монстров, сделался абсолютно серьезным и обеспокоенным. Теркай еще хотел посмеяться над галлюцинациями Мэй, когда ей привиделись глаза в магме, но не встретив поддержки у ледяного дракона, пропустил этот момент и продолжил рассказ. Как они больше шести дней петляли по лабиринтам переходов, питаясь, словно обычные люди, плесенью и малочисленной живностью. В первый же день на остатках сил Мэйрэн нашла воду и они набрали ее с собой, но это забрало у альфарки всю энергию и пришлось полдня отдыхать. Всего раз они натолкнулись на разведчиков людского племени, еле успев от них укрыться. И уже к тому моменту, когда альфары подошли к поверхности и слишком явно ощущался свежий воздух, они почти полностью восстановили магию. Расщелина, через которую Тер и Мэй выбрались на волю, находилась в совершенно незнакомой им обоим местности. Послав сигнал о помощи, они еще два дня ждали прибытия катера. А по возвращении домой Тер затребовал отпуск, который с видимой неохотой ему выделила начальница. Сколько он нареканий выслушал! Но напомнив ей про все тяготы «экспедиции», все же остался непоколебим. Не смогла она ученого соблазнить и возможностью разыскать тех необычных человеческих особей, которая планировалась сразу после прохождения Мэйрэн поверхностного лечения. Альфарка не давала себе поблажек и работала на износ.
– И вот представь, я только добрался до своих комнат, как первым же делом перенесся сюда и уже в этом мире три дня отсыпался. Конечно, мне спасательная группа произвела необходимые манипуляции для первой помощи, но нужен был банально отдых. Кстати, наш ферментер потрясающий, – подмигнул Тер развалившемуся на диване Габриэлю. – И вот еще что! Габ, завтра идем на дело!
– Тер, да ты не в себе! Какое завтра? – посмеиваясь, сказал дракон. – Ты себя в зеркало видел? Вот проспишься…
– Неее… я у тебя точно не останусь, – покачал пальцем альфар и встряхнул головой. – А то воспользуешься моим состоянием, я же таракан приличный. Тьфу, ты! Альфар! Вот что ты со мной сделал, а? – печально произнес он.
– А и воспользуюсь, а ты что думал? – хищно усмехнулся Габриэль. – Но ты прав. У себя быстрее в форму вернешься, а здесь мы еще долго просидим и не за одной бутылкой. Иди, иди давай! Тараканчик…
– Эээ… не стоит повторять пьяный бред, – насупился Тер. – Ладно, завтра в восемь вечера у меня. Надеюсь, ты ставку в нашем споре за это время придумал?
– А как же! – хитро блеснул глазами белобрысый. – Тебе понравится.
– Ох, что-то сомневаюсь… ну, пока!
От друга Теркай добирался не долго, и не было в этом ничего сверхъестественного. Все же мозги у него после такого количества выпитого не так слаженно работали, поэтому просто взял такси. Но выговорившись, ему реально стало намного легче. Так странно иметь друга… кто бы мог подумать, что жизнь предоставит ему такую необычную возможность все изменить. И где? В каком-то маленьком, лишенном магии мирке. Всю дорогу на губах Тера гуляла мечтательная улыбка, которую он, как ни пытался, не мог согнать. Безумие, это все просто безумие! Но как же хорошо быть живым! За все путешествие в ледяной ловушке, какие только мысли не лезли в его голову: одна мрачнее другой. А ведь фантазия то у ученого богатая! И вот сейчас, так запросто посидеть с другом, поговорить о волнующих вещах, было необычно приятно. Почему раньше у Тера не было друзей? Или просто не было таких же странных на всю голову личностей, которые могли бы заинтересовать его? Кто знает… кто знает… но однозначно, он не хотел терять Габриэля. Слишком много дала ему эта дружба. И в этом он бы ни под какими пытками никому не признался, только сегодня и только самому себе.
Дома Тер достал настойку, сделанную на нескольких травах и заряженную небольшим энергетическим потоком, и, отсчитав двадцать капель, выпил горькое лекарство. Завтра он не будет чувствовать последствий этого вечера, а сейчас спать.
В назначенное время Габриэль явился к Теру, и они вместе принялись проверять содержимое рюкзаков. Одно из условий игры было не пользоваться для выживания магией, для выслеживания и охоты – да, но не для пребывания в незнакомой местности. А то какой резон будет в споре? А ведь ледяному дракону тогда, по меркам этого мира больше года назад, это предложение альфара очень пришлось по душе. Конечно, возможность повеселиться на необычной охоте, к тому же и с бонусом в конце.