– Огого… как интересно! Мне еще балл, – раздался радостный возглас Габриэля.
Тер скрипнул зубами, уж очень не хотелось ему проиграть в пари с такими ставками, и поспешил к дракону. Тот сидел у дальней стены на корточках и перебирал нагромождение камней. При ближайшем рассмотрении альфар понял, что камни были отброшены другом и ранее составляли что-то наподобие захоронения. Или схрона? Да, последнее, кажется, было правдоподобнее. Светловолосая и черноволосая головы склонились над находкой, почти касаясь друг друга. Никто из парней не хотел нарушать молчания, лишь было слышно, как они перебирали вещи. Там были странные костюмы и сапоги, подошвы которых имитировали голые ступни непомерных размеров. Волосатые комбинезоны, продолговатые шлемы с красными очками… все указывало на то, что кто-то очень старательно хотел сфальсифицировать доказательства существования снежного человека.
Альфар издал горестный стон, ведь он такие надежды возлагал, а какой-то фанатик его провел. Он скомкал шерстяной костюм, который держал в руках, и в сердцах запустил его в угол.
– Да ладно тебе, – пожал плечами Габ, – мы же планировали по три дня на каждый объект выделить. Это только первая попытка.
– Ты прав, – глубоко вздохнув, разом успокоился Тер. Ученый он или нет, в конце то концов? – Сегодня здесь переночуем, а завтра двинемся на запад по склону.
Ночь прошла без происшествий, парни развели костер, подкрепились, выпили горячительного, чтобы совсем уж не продрогнуть и завалились в спальники отдыхать.
Утро началось для Тера неожиданно – Габриэль с усердием втирал пригоршню снега в лицо ничего не подозревающего альфара прямо в спальном мешке. С громким вскриком тот подскочил и тут же свалился, комично смахивая на гусеницу. Своды пещеры огласились хохотом бессовестного дракона, который таким образом устроил ранний моцион другу.
«Ну, Габ, ну приятель, я тебе еще придумаю что-нибудь поинтереснее!» – пообещал себе Тер, разгневанно сверкая фиолетовыми глазами на белобрысого.
Собрались оперативно, после легкого перекуса с чаем, ликвидировали следы своего пребывания в этом «укромном» чьем-то месте и двинулись по намеченной траектории.
Через два часа альфар понял, что ноги его уже совсем устали от двойной нагрузки похода по заснеженной местности. Вчера так все остро не ощущалось, видно эйфория и близкая явная цель делали такие мелочи несущественными. Теперь же с каждым шагом, Теру приходилось прилагать очень много усилий, чтобы извлечь ногу из белого капкана. И вот когда он уже намеревался предложить Габриэлю сделать привал, под ногами что-то хрустнуло, дрогнуло и огромный пласт земли ушел вниз. Друзья не успели ничего предпринять, их просто унесло лавиной вместе со снегом и каменьями. Последней осознанной мыслью Тера было: «Дежавю!»
Глава 9
Первые пару секунд падения в голове не было ни одной мысли, потом пришли боль и страх. Снег вперемежку с камнями стремительно увлекал Тера в недра земли, сквозь неприметную ранее расщелину, где теперь оказались «охотники». Где-то сзади, точнее наверху, катился Габ, изощренно ругаясь. Прикрывая лицо руками, альфар приоткрыл глаза и, мгновенно оценив обстановку, выпустил из пальцев силовые жгуты. Они впились в потолок земляного туннеля, а тело Тера резко вырвалось из общего потока лавины. Руки нещадно болели в суставах, но альфар заставил себя подтянуться и крепко вцепиться в спасительный потолок этого хода. Под ним с грохотом пронесся Габриэль и, увидев манипуляции друга, вскинул вверх руки с появившимися кинжалами, которые он, извернувшись под немыслимым углом, вонзил в скат.
Тер видел как побелели, а затем и покрылись кровью вцепившиеся в рукоятки пальцы, лишь спустя мгновение, слишком дорого обошедшееся дракону, фигуру его охватил мерцающий ледяной щит. Габриэль сейчас напоминал большой белый, искрящийся валун в неистовом русле реки. Сильный, непоколебимый, но такой одновременно хрупкий, ведь утрать его руки силу – катиться ему, подхваченному этим безжалостным течением снежно-каменной потока, далеко и безнадежно.
Так друзья и притаились на время, пока обвал не замолчал, утихомирив последние недовольные бормотания в своем земляном чреве. Мышцы альфара давно окаменели и от судорог их отделяла лишь тончайшая грань упрямства ученого. Габриэль сжался в комок на откосе, защищая голову от ударов. Ему сильно досталось. Тер быстро и с бесконечным облегчением убрал магические нити, тот час же опустившись на склон, полого уходящий куда-то вглубь земли, вытащил, скользя, ледоруб и зацепился им радом с другом. Света было мало из пробивавшихся с поверхности лучей солнца, которые отражались на осколках льда и вмятых в серо-черные земляные стены образовавшегося туннеля комьях снега. Но альфару большего и не требовалось. Белобрысый учащенно дышал, все так и вжимая голову в плечи, но щит уже убрал.