– Удачного дня, дорогие! – широко улыбнулась присутствующим Мэй и, направившись к своему кабинету, произнесла: – Через десять минут жду вас на планерку. Нивери, пойдем со мной, – позвала она беременную альфарку, при этом совершенно не посмотрев на Тера.
Вокруг все засуетились и единым потоком хлынули в конференц-зал, а ученый в смятении некоторое время просидел на прежнем месте, стараясь придать лицу безразлично-благостное выражение. И что это было? Почему Мэй повела себя так, будто они и не знакомы вовсе? Было обидно. Чувства смешались подобно хорошо взболтанной эмульсии, и постепенно расслаивались на разные составляющие, которые Тер пытался определить; злость от пренебрежения; облегчение, что она не выделяет его промеж других, тем самым не афишируя их непростых отношений; радость видеть ее; страх и наслаждение от нахлынувших противоречивых эмоций. Он сжал кулаки и вскинул голову, нельзя позволять себе такой слабости, особенно на рабочем месте.
Тер был раздражен. Весь день сегодня на него не обращала внимания одна несносная альфарка. Это унизительно! Он ведь там самый лучший! Чувство собственного достоинства настойчиво рекомендовало не обращать внимания на такое поведение Мэй. Но эти вышедшие из повиновения чувства не желали слушаться голоса разума. Хотелось сделать что-то безрассудное. Ах, если бы Габриэль был рядом! Они бы тогда развлеклись! Впрочем, на это он способен и сам, не впервой. В тайне надеясь, на… что? Неужели ему такое пришло в голову?
Губы Теркая искривила ухмылка. Лишь на секунду задумавшись, быстро направился в парк. Шелест листвы и слабый ветер встретили ученого, едва открылись двери, ведущие в зеленый уголок корабля. До заката оставалось пару часов, и для прогулки было самое время. По дорожкам кто неспешной походкой, кто быстро минуя парк ходили альфары – мужчины, женщины, но не дети. Странно, раньше Тер на это не обращал внимания, а вот побывав на Интроне… ведь даже когда рождались дети, просто так гулять в парках с родителями или же играть на площадках было недопустимо. Программа обучения строга, не дает ни минуты для праздности… ученому пришла шальная мысль, что неплохо было бы это изменить, если найдется решение проблемы бесплодия.
Мечтательная улыбка появилась на лице Тера и не сходила всю прогулку. Он же размеренно шагал по белому песку дорожек, прислушиваясь к хрусту под подошвами туфель и рассматривая встречных девушек. Взгляд быстро выхватывал основные моменты, более не задерживаясь на представительницах прекрасного пола. И вот когда альфар остался полностью доволен увиденным, мягко перехватил девушку со словами:
– Почему бы мне не составить вам компанию?
Он поднес ее ладонь к губам и коснулся невесомым поцелуем. Альфарка заинтересованно склонила голову, синие глаза ее задорно блеснули. Тер положил ее руку себе на сгиб локтя, и они продолжили прогулку вместе, ведя двусмысленный разговор.
Пустую, уединенную скамейку под большим дубом они заприметили довольно быстро и согласно направились к ней. Теркай, не долго думая, усадил новую знакомую себе на колени и, заскользив ладонями по узкой спине, жадно впился в ее губы. Если девушка и удивилась такому быстрому переходу, то осталась вполне довольна, и сама с не меньшим жаром отвечала на ласки. С мыслями о том, что пора бы перебраться в более подходящее место, ученый начал целовать длинную шею, вызывая у альфарки тихие вздохи и учащенное дыхание. Неужели он ошибся?
– Прелестно! – вдруг раздалось прямо над ними.
Тер вздрогнул и оглянулся, пытаясь подавить ликование. Никого. Вскинул голову и с удивлением увидел Мэй, удобно устроившуюся на крепкой ветке дуба и беззаботно размахивающую ногами. Она, чуть наклонившись вперед, со странной улыбкой пристально глядела на сидящую внизу целующуюся парочку.
– Быстро ты взялся за старое. Я-то наивно полагала, что Габриэль так пагубно на тебя влияет, а оказывается все намного запущеннее, – покачала головой Мэй.
Тер вспыхнул. Да как она смеет такое говорить! Он вскочил, ссадив девушку на скамейку, и возмущенно посмотрел на начальницу. Не смогла она изменить своим привычкам, ученый оказался прав.
– Тебе не кажется, что это не твое дело? – постарался как можно сдержаннее произнести он, чтобы не выдать своих истинных чувств.