— Я бы не извинялся, — пробормотал Тандер себе под нос.
Вайс ухмыльнулся.
— Я тоже не стал бы, — ответил, беря из бара возле окна бутылку. — Выпьешь?
— Да, — с усмешкой кивнул Эдж.
Джаг жестом велел Эджу сесть за большой овальный стол. Тот замер, увидев сидевшего за дальним концом стола незнакомца. Воин пристально рассматривал его, пытаясь понять, какого он вида.
— Эдж, это Дакар. Он кассисанец. Его люди оказались достаточно любезны и помогли спасти тебя, — объяснил Джаг.
— Устройство маскировки, — пробормотал он и кивнул Дакару. — Спасибо за помощь.
— Я передам вашу благодарность послу Аджаске, — спокойно ответил Дакар.
— Ты можешь рассказать нам о том, что с тобой произошло? — спросил Джаг.
Эдж оглядел сидевших за столом и взял бокал с напитком, который поставил перед ним Вайс. На мгновение Эдж задумался. И прежде чем начать, глотнул обжигающего ликера, согревая кровь.
— Даггера и меня сбили при выполнении задания. Я потерял сознание. И понятия не имею, что произошло с момента крушения до того, как я очнулся на работорговом корабле арматруксов. Полагаю, из разбившегося шаттла меня вытащил Даггер. Следующие полтора года я работал на различных шахтах, пока меня не выкупил ваксианец по имени Деппар… — Эдж рассказал всё, что смог вспомнить, включая имена, места и что добывалось на рудниках.
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Джаг поведал, что случилось с Даггером, о том, что все думали, будто они оба погибли тогда. И только настойчивость и решимость человеческой женщины по имени Джордан Сэмпсон, её отказ верить в то, что Даггер погиб, подарила им надежду, что, возможно, и он тоже выжил.
— Деппар хотел всё знать о нашей армии, о дислокации, вооружении, о передвижении наших войск — буквально всё. Он так же интересовался, где живут и работают Рейзор, Хантер и другие командующие силами Триваторов, — сказал он.
— Что ты ему рассказал? — спросил Дакар.
Эдж посмотрел на кассисанца. Во время разговора тот молчал. Сейчас же откинулся на спинку кресла и водил пальцем по краю полупустого бокала.
— Послал его в задницу, — жестко ответил Эдж.
Боевой ваксианский крейсер
— Командор Аклер, — позвал первый офицер жестким тоном.
Катма сидела в капитанском кресле и пялилась в пустоту. Её левая нога свисала с подлокотника кресла, а носком ботинка правой ноги она стучала по полу. В правой руке она сжимала наполовину пустую бутылку темно-зеленого ликера.
— Что? — наконец ответила она.
— Крейсер полностью починят менее чем через час. Палубы с пробоинами герметизированы. И нам приказали вернуться на базу сразу же, как только все неисправности устранят, — сказал он.
Катма склонила голову набок. Она наблюдала за сменой выражения на лице первого помощника в отражении бутылки, которую сжимала в руке. Она так же заметила двух охранников, тихо появившихся на мостике.
— Чей приказ? — обманчиво спокойным голосом спросила она.
— Правителя Прайма, командор, — ответил он.
— Правителя Прайма… Вы ведь знаете, что я пара правителя Прайма, не так ли, первый офицер Ваксман? — спросила она, вставая и медленно поворачиваясь к нему лицом.
Лицо Ваксмана застыло, он кивнул.
— Да, командор. Пожалуйста, следуйте за мной, мне приказали проводить вас в ваши… апартаменты, — сказал он.
Катма приподняла бровь.
— Хорошо, если вам приказал правитель Прайма, то я должна повиноваться, как вышколенный офицер, — усмехнулась она.
Ваксман посмотрел на бутылку в её руке. Катма могла сказать, он заметил, что бутылка наполовину пуста. Обойдя кресло, Катма слегка покачнулась и тут же выпрямилась. С её губ сорвалось тихое хихиканье.
— Пожалуйста, бросьте бутылку, командор Аклер. Думаю, вы достаточно выпили, — заметил Ваксман.
Она нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Сжала бутылку пальцами, покачала головой и вздохнула. Она не собиралась отказываться от столь прекрасного ликера без уважительной причины.
— Смею вас заверить, что недостаточно, пока в этой бутылке есть хоть одна капля ликера. Ты хоть знаешь, что это мой первый по-настоящему прекрасный ликер за последние три года? Три года, Ваксман. На три года меня оставили гнить в той гребаной камере на нашей родной планете, — пробормотала она, приближаясь к нему.
— Командор, я настаиваю, чтобы вы бросили бутылку на пол, немедленно, — сказал Ваксман, выхватив лазерный пистолет с кобуры на бедре и прицелившись в нее.
Она нахмурилась и поджала губы. Поведя плечами, поставила тяжелую стеклянную бутылку на пол. Как она и ожидала, Ваксман тотчас же опустил руку с пистолетом.
Развернувшись, она ударила его рукой, в которой сжимала бутылку. Тяжелая стеклянная тара опустилась на его голову, раздробив скулу и челюсть, пока он поднимал пистолет. Катма толкнула своего первого офицера на стоявших за ним двух охранников и схватила с пола упавший пистолет. Мгновенно хладнокровно сделала три выстрела, убив Ваксмана и двух охранников.
Катма поднесла бутылку к губам и осушила, потом бросила её на мертвое тело Ваксмана. Вытерев рот рукой, она перешагнула через три трупа и осмотрела коридор. У нее меньше часа, чтобы собрать свои вещи и захватить транспорт. Ей понадобится лишь малая часть этого времени, так как она с самого начала была готова к предательству Прайморуса.
— Жаль, мой дорогой супруг, что Деппар так плохо хранил секреты, — пробормотала она себе под нос, направляясь к стыковочным докам.
— Теперь нужно найти другой мой корабль, а так же красный кристаллический корабль, которым так заинтересовался мой любимый, — ответила она, её взгляд потяжелел.
Эпилог
Ратон
Два месяца спустя
— Привет, незнакомец, — сказала Лина, глядя на экран видеокома.
— Святая Матерь… Лина? — после столь долгой разлуки, шокированный голос Тима звучал странно.
— На самом деле, сейчас я богиня Лина, — усмехнулась она, подавшись вперед и рассматривая ландшафт позади него. — Где ты, черт возьми, находишься? — спросила она.
— Что? О, это Чикаго. Ты правда его не узнаешь. Город сейчас выглядит, словно сошел с экрана научно-фантастического фильма. Где ты? На Земле? Где ты, черт возьми, была? Что случилось? Черт, ты в порядке? — потребовал он ответа, проводя руками по уже взлохмаченным волосам. — Не могу поверить, что ты жива.
Лина снова рассмеялась.
— Да, ну, я и другие женщины не на Земле, — призналась она, вздохнув. — Я нахожусь на Ратоне, родном мире Триваторов. Вернее, на её орбите. Мы снижаемся, идем на посадку. Как тебе удалось заставить Колберта согласиться восстанавливать город? Ты знаешь, что именно этот ублюдок продал меня и других женщин этому голубому придурку, — прорычала она.
Тим скривился.
— Колберт и Бадрик оба мертвы. Уже некоторое время мертвы. Дестин и Сула занялись восстановлением города, хотя в последнее время Дестин всё больше времени проводит с инопланетными сановниками. Так что ежедневными делами занимаюсь в основном я, — признался он.
— Кто такая Сула? — спросила она.
Тим усмехнулся и покачал головой.
— С тех пор как тебя похитили, многое изменилось, сестренка. Дестин женился на Суле, принцессе Усолеума, она так же посол Альянса на Земле, — сказал он, а затем помрачнел. — Когда ты возвращаешься домой? — спросил он.