Но наша история берет свое начало в нескольких переходах от границ новой галактической зоны Хана. В прекрасном, зеленом мире Топал, звездной системы Крюг.
Глава 1.
Матарцы.
Раним утром, когда до восхода местной звезды оставалось чуть больше пары часов, два молодых матарца встретились на перекрестке трех троп, в перелеске возле Гладкого озера.
Оба пришли по той тропке, что пробегала мимо дома и пересекалась с двумя другими на Лисьем холме. О совместной рыбалке договаривались еще с вечера, оттого встречи не удивились.
Матарцы приветствуя, похлопали друг друга по левому плечу, так было заведено в этих местах.
Молодые существа похожи между собой словно братья. Широко расставленные крупные глаза, лысый череп с узором кожных наростов, в форме темных ромбиков, спускающиеся по спине до пояса. Крючковатый нос, маленькие ушки, приросшие к черепу.
Тела крепкие, жилистые, на руках от кисти до локтя с наружной стороны и от щиколотки до колена на ногах, маленькие кожистые наросты, острые шипы. Затвердевали после тридцати лет жизни, а к старости кончики желтели.
Различить двух матарцев можно только по росту. Того кого звали Нев возвышался над другом, на целую голову.
Оба несли в руках самодельные удочки и глиняные черепки с мотылями.
После приветствия матарцы пошли вместе, по одной тропе, направляясь к лесному озеру, точнее одной из многочисленных заводей. Да и озеро, больше напоминало пресное море, вытянутое на много тапов в северо-западном направлении от деревни. Изгибаясь, формой напоминало незаконченную петлю.
Обрывистый берег озера, густо зарос диким битом, с острыми, красного цвета, словно в крови, шипами. Из-за них в обычное время к воде не подойти. Но в половодье, когда Гладкое озеро переполняла холодная вода из множества быстрых речушек, рождённых в далеких горах, местные жители взбирались на толстые стволы ивы, нависающие над непроходимыми кустами до самой воды. И уже оттуда, разместившись удобнее, спокойно удили рыбу.
- Ты не приходил вчера на совет деревни Нэв, - не то спросил, не то укорил, низенький матарец, шагая рядом и смешно размахивая руками.
- Я встречался с Фали, - спокойно ответил высокий Нэв.
Матарцам не свойственно быть рослыми. Нев родился обычным, а в последние годы быстро вытянулся, раздался в плечах, что абсолютно несвойственно худосочной расе.
На него даже из окружения Сулы приезжали посмотреть. Поговаривали, возможно, необычного матарца возьмут, личным стражником Сулы. Почетная служба.
Подобные разговоры пугали Нева, он не желал покидать родную деревню. Особенно сейчас, когда дело идет к объединению с родом Фали.
По обычаям матарцев пара обязана прожить сто дней, связанными за руки, тем самым став единым целом. Все сто дней, два рода, будут ходить в гости, знакомясь с новой родней. Выдержав испытание, молодой паре выделят дом, провозгласив семьей. Так что, Неву не до службы, у него свои планы.
В остальном он ни чем не отличался от обычных молодых матарцев. Нев прожил почти полных двадцать Кругов Света, а его друг Типр, лишь семнадцать с половиной.
- А зря не ходил. Прут рассказывал необычные истории.
- Мне скоро двадцать. - Спокойно ответил Нев. - Пройду обряд и стану взрослым. Мне нужно думать о создании семьи, а не слушать бестолковую болтовню врунишки Прута.
- Ну и зря. - Низенький Типр, словно не слышал рассуждения Нева, его буквально распирало желание, поделится с другом услышанным. - Прут ездил в город, и в таверне, возле службы, слышал, как младший порученец, самого Сула, рассказывал о страшных вещах. Что происходят на просторах галактики.
Коротышка, словно профессиональный рассказчик, выдержал интригующую паузу.
- Не тяни Типр, тебе далеко до Прута. - Нев шёл чуть сзади и легко отвесил младшему другу шуточный подзатыльник. Надо признать, друг отвлек от правильных мыслей, подобающих взрослому матарцу, создал интерес к рассказу Прута.
- Тебе же не интересно, у тебя скоро обряд посвящения и Фали, - уколол друга Типр, задетый в начале разговора, не наигранным безразличием Нева.
- Ну ладно, ладно извини. - Пошёл на примирение Нев и правда, интересно. - Что за страшные вещи происходят в галактике?
- Еще и подзатыльник отвесил. - Пробурчал Типр, имитируя обиженный голос, и потирая лысую макушку.
- Хорошо первых три рыбины твои.
- Годится. - Типр держался из последних сил, ему и самому не терпелось рассказать. - Порученец уверял, что случайно подслушал, тайный доклад посла, лично Суле.
- А посол чей?
- Не перебивай, и тогда всё узнаешь по порядку. Посол прибыл, от Самого Хана.
- А Хан это кто?
- Да дай рассказать путью. Вот не так Прут рассказывал, а из-за тебя, и я не красиво говорю. - Злился Типр, он простыл и через слово смешно шмыгал носом. - В нашей галактике появилась новая страшная сила. Они называют себя, луди. Их главный, Союз, как у нас Сула, объединил вокруг себя много миров, где живут, такие же луди. И теперь Союз, идет войной на наши миры. И ему противостоит лишь один укап по имени Ханап Валла Маре, а кратко Хан. Теперь Хан шлет послов в ближние миры, что бы собирали армии и слали ему.
- Ты слушай Прута больше. - Нев не очень-то поверил, в необычный рассказ. - Он и от себя приврал чуть. А то и ничуть.
- Да. - Типра задело недоверие Нева, и что обидней, скорей всего он прав. - А еще Прут говорил, пираты, в этом году, снова расшалились. И нападали на деревни южнее, в двух днях пути.
И спросил ехидным голосом, надсмехаясь над Невом.
- Тоже наврал?
- Нет. Про пиратов, скорее, правда. - Озабочено проговорил Нев, и обернулся назад. Пираты нешуточная опасность, бич мира Топал. - Нынче что-то рано.
- Прут сказал, Хан, дорого платит, за годных к строю парней. В деревни говорят пираты и зашарили по мирам именно по этой причине. - Друг старался рассуждать как взрослый. - Говорят, охотятся в основном на парней.
- Ясно. Новости и правда, удивительные. - Польстил Нев, обиженному другу. - Всё, пришли.
Дойдя до глади озера, друзья разошлись в разные стороны. У каждого свой, обжитой, толстый сук, нависающий над самой водой. И тайные рыбные закидки, между широких листов, водянки. Особый ритуал рыбака, например, поплевать на наживку, или слово особое, нашёптанное перед броском. А еще секретная приманка и заготовленная наживка. Правда, наживка, мотыль, у обоих одинаков, но способ насаживания на крючок неповторим.
Закинув снасть Нев расслабился, наслаждаясь утреней тишиной, мысли поневоле скатились на разговор с Типром. Хорошее настроение и живая природа вокруг, непонятным образом навеяла Неву уроки старосты.
"Мы матарцы в основном живем в деревнях. Численностью пятьсот жителей, но на той, южной стороне Гладкого озера, численность доходит до пяти тысяч жителей. В деревнях чаше правит выборной староста, иногда совет старших мастеров".
Уроки староста проводил всегда по вечерам. Молодёжь одного возраста, собиралась после клановых работ, на деревенском круге. Тут закопан тотемный столб с ликом Струдня, прародителя рода Парам. На шее, Нев, на ниточке висела маленькая копия. Деревянный стержень с искусно вырезанным ликом Бога.
Перед его строгим взглядом непринято врать и лукавить. Именно здесь молодожёны дают супружескую клятву, а торговцы заключают сделки, озвучивая цены. Никто из мира Топал не осмелится врать в присутствии родового божества.
"Каждые сто деревень, объединены вокруг небольшого города. В городе правит сула. Он разбирает крупные споры, между кланами, судит виновных, собирает налог. Сула же скупает излишки и торгует с приезжими торговцами из других миров".
Социальное устройство, зеленого мира Топал, звездной системы Крюг, простое и незамысловатое как и сама жизнь. Чему Нев, был несказанно рад. Из рассказов торговцев, о нравах в галактических мирах, мурашки бежали по телу.
"Наш мир Топал, по классификации планет, относится к слаборазвитым, без ресурсным мирам. Основной вид деятельности сельское хозяйство и собирательство".