афа, а этого и правда, случайно зацепили. Старый "жукс" хлопнул прозрачными крыльями, высшая степень недовольства и вышил. - А ты говорил назначить его главным советником. - И продолжаю настаивать. Лучше его всё равно нет. - Извини, за моего не сдержанного дядю. - Не за что извинятся. Честнее и преданнее советника нет. Не сторонись тех, кто не поддерживает и противоречит, тебе. Ты просто обязана приблизить самых лучших и преданных клану Крылаток. - Хорошо я подумаю. *** Вечером в посольстве у себя в комнате Глеб докладывал Сержу. - Крылатки, как и Хитиновые, в целом, гораздо проницательней и умнее чем мы думаем. Особенно старшие "жуксы", те еще вояки. И еще, если интересно я сделал свое наблюдение. - Серж кивнул. - Старшее поколение не пойдёт на невыгодный кланам мир. Они не верят нам. Не знаю, почему отец Алирии верил в мир с союзом, видимо он был один такой. А вы получается, просчитались, убив единственного единомышленника. Как всегда не забыл укорить Глеб, но на Сержа это уже не действовало. - И правильно делают, что не верят, они и не должны. Но нам нужен мир. На втором фронте, этот Полковник, командующий Хана, выиграл еще две решающие битвы, и полностью захватили два мира в системе Паука. Если мы в ближайшее время не перекинем туда часть войск с Первого фронта, многие миры отойдут от союза, под крыло Хана. И тогда возможен распад союза, на небольшие фракции. Что грозит катастрофой лично цивилизации людей. - Почему? - Глеб едва успевал за событиями, происходившими в галактике, и не мог прогнозировать настолько долго. - Людей обвиняют во всех грехах. В чем-то за дело, многое надумано, но мстить будут всем людям, во всех мирах, многие, многие годы. - Но чем привлекает Хан? - Свободой. И личный выбор правителей миров, жить, как хотят они. - Но это же хаос. Рабство, пиратство, контрабанда оружия и прочее. - Все это и без того процветает в той части галактике, где правит Хан. Хаус не считается с законами, что не берет в расчет Хан. Свобода в понимании Хана, позволяет жить в приделах своего мира как пожелают его жители. А в реалии, как пожелают правители тех миров. - Но и союз равных, не лезет во внутренние дела миров. И гарантирует свободу их выбора. - Ты же понимаешь, - устало откинувшись на спинку кресла, сказал Серж. - Союз обязывает, подчинятся общим, для всех правилам и законам. Да их нарушают. И не всегда они выгодны для внутреннего строя или обогащения мира. От сюда и недовольные. Но в целом законы соблюдаются и если нарушаются то с оглядкой. А у Хана лишь один закон, делай что хочешь. Полная свобода. Глеб был поражён. Да он все это знал еще с первых курсов, когда стал интересоваться политикой и что-то понимать. Но Там, в подконтрольных мирах, все подается под другим соусом с другой интонацией и акцентами. Союз это благо для всей галактики, а кто против, тот враг. Тот против свободы. Свобода дается с рождения, самой Вселенной и Создателем. А врага надо ломать и заставлять. Здесь и сейчас, он видел и слышал другое мнение, увидел ситуацию под другим углом. И что-то изменилось в его сознании, слишком сильно зацепили его слова дяди Алирии. Получается старик прав со всех сторон, ведь он сражается только за лучшую жизнь для своего клана. А за что сражается Глеб? За мифическую свободу множества миров, некоторые из которых даже не знают, где находятся миры "жуксов". И прожив жизнь, никогда не пересекутся. Убивать, во имя жизни, неправильно и противоречиво. Глава 13. Приказ. Полночи Глеб не спал, размышляя как ему жит дальше. Неожиданно он оказался на распутье, старые идеалы вдруг рухнули, а новые еще не стали понятны. Не выполнять приказы он не мог, это запятнает честь воина. "Надо выбираться из сложившейся ситуации", но как, молодой офицер не знал. Хитиновые понравились ему, очень, но он человек, да еще и офицер. Жизнь ставит его перед выбором, предать людей или хитиновых. И в том и другом случае именно предать. - У тебя новое задание младший посол. - Услышал Глеб, едва спустился в общий зал. Серж пил кофе, наслаждаясь ранним утром, а трёпки вкус и аромат шоколада, добавляли настроения. - Какое? - Глеб наоборот не выспался и выглядел хмуро. - Найди зацепки внутри кланов. Нам необходимо разжечь вражду между кланов "жуксов". И поддержать самого слабого. Аналитики думают это единственный и быстрый выход из ситуации. Именно междоусобная война позволит перебросить войска на второй фронт - Но они и так согласны пойти на перемирие. А воина внутри кланов неизвестно к чему приведет. Со Стафом вы уже ошиблись. - Тебе не стоит анализировать. Поверь в штабе есть кто и поумнее тебя. С отцом крылатки ты тоже сомневался, но аналитический отдел частично оказался прав. Ты вошёл в доверие, и опять же Стаф был сильным и влиятельным правителем. - Союз Равных и так одержал победу, зачем же добивать. - Непросто добить. Раздавить, так чтобы уже никогда не смогли подняться. Раздавленный враг слаб. Истории известны случаи, когда недобитый враг сумел подняться с колен и нанести неожиданный удар. Такого, союз допустить, не намерен. Полное уничтожение цивилизационного строя. Видимо в штабе поменялись планы. - Но это жестоко и несправедливо. - Глеб цеплялся, но понимал, Серж ничего не решает. - Солдат! Ты получил приказ! Выполнять! - Ему тоже это надоело. - Есть. - От тебя не требуют убивать смазливых Крылаток. Изучи историю "жуксов" изнутри и найди причины прошлой междоусобицы. Все. - Есть. Глебу известно еще с курсантов, все знания Хитиновые хранили в виде ментальных воспоминаний. Необычные камни, словно флэшки с кремневыми сердцевинами. Но считать эту информацию могли лишь "жуксы". Поэтому просить у Алирии разрешения покопаться в библиотеке бессмысленно. Договорившись по телефону о встрече, Глеб приехал к резиденции клана. Алирия ждала его на открытой веранде. - Что за срочность? - спросила Крылатка, внимательно вглядываясь в человека. В глазах читалось особое тепло к этому существу. - Я знаю, как замерить и сблизить наши цивилизации. - Интересно, продолжай. - Алирия махнула крыльями. - Я думал всю ночь. - Он и правда, думал, но о задании Союза. Решение далось ему с трудом. - Слова твоего дяди зацепили меня. Люди, поступили с Хитиновыми несправедливо, даже плохо. И я согласен с ним. Но отчасти. Мы действовали не специально, а от незнания. Нам известна лишь самая поверхностная информация о вас. Мы ничего незнаем о истории происхождения, меж клановой культуре, совсем мало о интимной стороне. - В этом месте Алирия хихикнула, прикрыв рот лапкой. - Не говоря о миропонимании и многом другом, одни сплошные пробелы. Мы с вами абсолютно разные, что для одних пустяк, для других трагедия. И все лишь от того, что союз не удосужился копнуть чуть глубже. Сразу поставив клеймо недоразвитые. - Я поняла. Что ты предлагаешь? - Остановила Алирия сбивчивые объяснения Глеба. - Готов стать тем самым проводником, мостом между нашими расами. Мне лишь нужна ваша помощь в обращении с носителями информации. - Но как? - Я не знаю. Думал, может ты, что-то подскажешь. Крылатка на минутку призадумалась. - Подожди, я призову хранителя истории. Возможно, он что-то подскажет. Алирия послала за "библиотекарем", а сама заговорила о другом. - Я тоже сегодня плохо спала. И тоже из-за дяди. Я не послушаю тебя, я не приглашу его в ближний совет. - Это может расколоть клан, за ним пойдет большинство старших крылаток. А они имеют огромное влияние на молодёжь. Алирия задумалась, в этот момент в комнату зашёл хранитель. Взрослый "жукс", точный возраст определить стороннему человеку не возможно. Есть "жуксы" младенцы и следующая стадия, взрослы, в которой он прибывает до смерти, практически не меняясь внешне. Разве не так быстр к старости и гораздо рассудителен. - Есть ли какая возможность человеку увидеть нашу историю. - Нет. - И никто никогда не видел? - Нет, - хранитель явно был не настроен на помощь, он открыто призирал Глеба, демонстрируя чувства каждой частью тела. - Вы лжёте. - Алирия разозлилась. - При моем отце послам дальних миров показывали истории из прошлого клана Крылаток. - При вашем отце мы не дружили с людьми. - Ааа. Вот в чем дело. - Алирия разозлилась и посмотрела на Глеба. - А ты еще уговаривал меня взять в совет старших крылаток. Они стары и глупы, и засиделись на своих местах, покрывшись плесенью. - Хранитель истории, опешил от прямоты молодой крылатки и хотел что-то возразить, но Алирия не позволила. - Идите хранитель. - Я... - Идите. Раз вы не можете помочь, обойдусь без вас. - Столько льда в голосе Глеб еще не слышал. Опустив голову, хранитель вышел. Алирия разволновавшись, прошла к окну. Глеб понимал, что молодой главе клана очень тяжело, рулить кланом и без того нелегко, а они еще и против нее. - Тебе будет проще, если ты примкнёшь к старшим. Не иди против старейшин клана тем более их больше. Тебе надо согласиться с их доводами. И со временем изменить на свои. - Как ты не понимаешь. Едва я смирюсь, ваше посольство тут же вышлют. Тебя вышлют. И в мирах тут же разгорится война. Все чего отец добился с таким трудом, рухнет в один миг. - Поставь условие. Соглашаешься с ними во всем кроме войны. - Они стремятся выдавить послов любой ценой. Что неизбежно приведет к войне. Которая прекратилась всего десять дней назад. Со стороны людей я вижу только встречные шаги к примирению. В то время, как Хитиновые наоборот упрямятся и желают драться. И отца нет. Он умел найти правильные для всех слова. - Но, насколько мне известно, партия войны проиграла и большинство кланов за перемирие. - Не совсем так. За перемирие был мой отец, его поддерживали главы кланов. Но даже в нашем клане большинство родов против перемирия. И так в каждом клане. Часть против, большинство за. - Алирия пожала плечами, такой человеческий жест. - Кланы бурлят изнутри, во что выльется противостояние, никто толком не знает. Вплоть до раскола. Любое происшествие может, всколыхнут кланы на междоусобную войну. Глава 14. Ошибка. Вечером, разбирая с Сержем полученную информацию, командир вдруг точно подметил. - Не хватает, одного сильного толчка. - Серж задумался. - Какого толчка? - Который повергнет Хитиновых в междоусобный хаос. - Медленно растягивая слова, ответил Серж. - Нам не хватает информации. Очень не хватает. Серж снова погрузился в размышления, а Глеб отметил, что командир впервые назвал Хитиновых не "жуксами". - Ты оказался прав, курсант. Поторопились мы с главой крылаток. - Глеб не ожидал столь откровенного признания, и не нашёлся что съязвить. - Но и нас надо понять мы действовали вслепую. Кто же знал, что "жуксы" и без нас бродят. Но с другой стороны, смерть Стафа подогрела брожение, довела до кипения. Вот, вот сорвет крышку. Командир резко оборвал себя и замолчал, словно его посетила интересная идея. - Как думаешь, если вдруг, умрет новый глава крылаток, ее смерть не станет тем самым толчком? Глеб едва сдержался, чтобы не ответить сразу. Серж профессионал он сразу вычислит его заинтересованность. Глеб постарался выглядеть максимально расслабленным. - Не знаю. Точно предугадать трудно. Ты сам сказал, убийство прошлого главы привело не к тому результату и в какой-то мере усложнило ситуацию. - Он выдержал паузу, словно обдумывая, прошлый разговор с Сержем, неожиданно закончился смертью Стафа. - Сейчас она практически в одиночестве противостоит старикам. Если ее убить, то старшие своим авторитетом задавят остальных недовольных войной. И перейдут в наступление. - Но возможно выстрел сломает самих стариков. Знаешь, как бывает они вдруг опомнятся и пойдут по ее пути. - Эти старики не пойдут по ее стопам, убили и ладно, они еще ее смерть себе на руку повернут. Дескать, ее убрали за нерасторопность или подобное. У меня такое ощущение что только авторитет Стафа удерживал их от немедленной расправы, еще там на арене Храма Десяти. - Глеба неожиданно посетила мысль, как спасти Алирию. - Я честно подумываю, не готовит ли сам дядя ее устранение. Кстати в этот раз свалить все на Рогоносов не получится, их нет в столице. - Разумно. Скорее всего, ее смерть и правда нам навредит. Что ты предлагаешь? - Подождать. И дать им самим закипеть. Подливая горючего понемногу не давая затухать. - Что подливать? У нас на них ничего нет. - Дезинформацию. - "Жим оказался прав, хитиновые друг друга не сдают", подумал Глеб. - Нет у нас времени играть. Союз Равных требует решительных действий и скорейшего перелома в вопросе с хитиновыми. Им нужна передышка и перекинуть войско на второй фронт. Иначе союз развалится. Там тоже все повисло на волоске. У меня приказ в считанные дни разобраться в ситуации. И я готов на все. Даже если потребуется перестрелять всю верхушку совета десяти. Любые акции, полная свобода действий. Глеб быстро прокручивал все события, не зная за что зацепится, и спасти Алирию от смерти. - Нам нужно именно разжечь междоусобицу, а не перепугать. Испуганные они непонятно куда рванут. - Так разожги. Скажи, что надо сделать, куда поднести спичку. - Я пока не знаю. - Так узнай. - Хитиновые не пускают меня к тайнам истории своей цивилизации. Могу сказать только одно, когда-то давно была грандиозная воина, все против всех. Но из-за чего не знаю. - Интересно, а откуда ты знаешь про войну. - Есть несколько упоминаний о той войне. Великая Война Десяти так она называется в трактате Глобпа. Еще про Десять воинов пишет Триб в своем "Дневнике исследователя". Есть, еще, у парочки, но что именно за война, подробностей нет. Все исследователи не углублялись, тогда интересовали другие задачи. - Допустим. Что тебе даст история? - Пообщавшись с Хитиновыми я могу со всей ответственностью заявить среди них нет безоговорочного доверия. Они терпят чужие кланы не более чем людей, даже несмотря на брачные союзы между кланов. Узнай мы причину и тогда возможно получится столкнуть их на старой вражде. А это сильнее любого нового противостояния. Особенно если мы уверим в ненападении. А дальше будем осторожно поддерживать то одну, то другую сторону. Не мне вас учить. - Интересно. Ладно, звучит обнадёживающее. Ну и где ты собираешься узнать правду? - Я читал всю ночь. В учебники исследование Жизнь Хитиновых, упоминается некий Юсит, перебежчик из даков, от клана Пикировщиков. - Короче! - Он один из Хитиновых. Юсит, все знает и главное он дожил до наших дней. Но вот где он сейчас скрывает организация защиты. - Понял. Летим сейчас же. Я все решу. Когда Серж ушёл, Глеб выдохнул, он понимал, на каком тонком волоске повисла жизнь Алирии. Через тридцать минут они грузились в орбитальный летун. Истребитель получил координаты пункта назначения и сразу взял курс на мир Лут Один. Скорее это огромная фабрика по производству для нужд армии. Перебежчик Юсит, проживал в закрытом мире. На его орбите комплектовали крейсеры и истребители. На планете обучали экипажи, экипировали специальные отряды, для особых заданий. Именно у похожих миров-фабрик строили орбитальные станции. В таких мирах строили заводы, завозили специалистов. Для них возводили города со всеми атрибутами. Рабочие должны, где то расслабляться, создавать семьи, выращивать новых рабочих. Вот в таком городке на всем довольствии и жил перебежчик Юсит. Истребитель пристыковался к орбитальной станции. Основная часть портов была заполнена грузовыми кораблями. На такси, Глеб в одиночестве летел в мир Лут. Серж договорился с генералитетом специальных войск. Они действовали сами по себе, они же охраняли миры-фабрики и перебежчик жил на их базе. Такси остановилось, не долетев сто метров до ворот базы, как и предписывала программа. Глеб вышел и не спеша пошёл к пропускному пункту. Его пропустили без задержки, система сканировала еще на подходе, а разрешение было получено на самом верху. С той стороны КПП стоял офицер, он и проводил его к казарменному зданию. Глеб попытался заговорить, но офицер молчал. А разговаривать со спиной неинтересно и Глеб замолчал. Глава 15. Рассказ Юсита. В отдельной, небольшой комнате его ждал Юсит. Типичный Пикировщик. Маленькие крылья, большие глаза, длинный хоботок, с раздвоенным жалом на конце и тонкие ноги. Лишь еще одна пара клешней выдавала помесь с Корнивиками. - Ты хотел видеть меня человек? - Да. Только давай без имен. - Я уже давно живу без имени. И когда ко мне обращается разведка, и без подсказки понятен уровень секретности. Что ты хотел незнакомец. Я все рассказал еще тогда. Мне нечего добавить. - Да, все. Все что касалось армий Хитиновых, устройства обществ, что едите, как моетесь, все, все, все. Но я не нашёл никаких сведений истории Хитиновых. - Плохо искал. Я рассказал от времен Великого Пловца до становлений кланов и родов. - Да, но лишь в скользь упомянул о Войне Непримиримых? Юсит посмотрел на Глеба пристальным взглядом крупных, черных глаз. - Дьявол пришёл забрать душу, - открытый рот без звуков означает смех у Пикировщиков. - Так у вас говорят? - Ты свою душу давно продал. Я пришёл за последней каплей. Юсит молчал. - Зачем вам, боль моей расы? Глеб был готов к этому вопросу. - Мы стремимся к перемирию, но Хитиновые уперлись. Мы перепробовали все, но воз и ныне там, балансирует на грани. Мы чего-то не понимаем, какой-то последней ноты в музыки перемирия. Вот я и решил узнать о Великом Горе Хитиновых. Как вам удалось прийти к общему соглашению? - Ты говоришь, перепробовали все. И потому добиваете Рогоносов. - Раз ты в курсе последних новостей то должен знать, что только Рогоносы не пошли с нами на перемирие. Остальные девять родов отвели войска, несмотря на то, что три рода не поддерживают нас и ратуют за войну. Рогоносы противостоят в одиночестве, вот их мы и добиваем. Два других спорных мира мы покинули. - Да знаю я. А глава Крылаток не ваших рук дело? - Нет. Он был за нас, нам этот выпад очень невыгоден. Подозревают Рогоносов. - Согласен убить такого сильного союзника верх идиотизма. - Юсит замолчал качая ногой, Глеб искренне закивал соглашаясь. - Может воды, или там кофе? - Давай кофе. Я много летаю в последнее время, природные часы сбились. Постоянно хочу спать. - Сейчас принесут. Кстати наш разговор записывается. - У меня нет секретов от смежной службы. - Мне сказали ты из аналитического отдела? - Да, прямо из генерального штаба, с прифронтовой полосы. Принесли кофе, соки, булочки, фрукты. Глеб отхлебнул крепкого напитка. Юсит о чем-то усилено размышлял. Придя к какому-то решению, он заговорил. - Не похоже, что ты врёшь. Возможно, и правда, люди желают мира. Хорошо я расскажу вкратце. Глеб уселся удобней. - Хитиновые как тебе должно быть известно, в отличие от людей, помнят все поколения, каждого рода, каждого клана. И мы, поименно, помним, от самого первого главы клана, до последнего. Всего десять кланов. Все десять рождены от Великого Пловца. Каждый получил по миру, в одной системе. И только потом мы распространились дальше. Но сейчас не об этом, эта часть истории тебе известна. Зная о первородных главах, мы несколько не сомневаемся что все десять кланов родственные как братья, так как произошли от одного Создателя. Спустя много лет, непонятно кому, в голову пришла странная мысль. Каждый клан имеет двух смежных собратьев. Три стихии. Вода, плавуны. Воздух, летуны. Земля, землерои. И только один остался без смежных. - Рогонос. - Именно. Лишь их клан не имел смежников. И вот тут наступает первый момент п