л капсулу. Он лучший из лучших, он воин до мозга костей, он до безумия предан Союзу. Но недаром Глеб был самым лучшим стратегом среди курсантов. Он все просчитал, и переиграл аналитиков штаба. "Когда Серж ушёл, Глеб обнял Алирию и зашептал на ухо. - Тебе придется чуть потерпеть. Они хотят отправить тебя в капсуле, но я спрячу тебя в посольской посылке. Когда грузовой корабль отлетит от нас, ты осторожно вылезешь. Закроешь посылку назад. И по прилёте в порт выскользнешь через нижний люк. В аэропорту возьмёшь такси и на нем отправишься по другому адресу он в твоей сумочке. Энэк я тебе дал, а еще номер счета. Когда у меня получится, я попрошу отставки и найду тебя. Алирия провела по его щеке хитиновыми пальчиками. Огромные глаза смотрели на него с тревогой. - Ты не доверяешь своему командиру, но почему? - Твою жизнь, я могу доверить только себе". Поднявшись с пола, Глеб отправился в каюту. По пути мельком глянул на экран, где почтовый корабль развернулся и взял курс на планету. - Ты как? - крикнул ему в спину Серж. Глеб не ответил, лишь отмахнулся. Прошёл в общий зал, взял бутылку коньяка, бокал и сел в кресло возле камина. Он пил пока не уснул. Открывшаяся правда сломала все его убеждения. Все, то, во что он свято верил с детства. Союз Равных, оказался агрессивной империей, люди не гнушались ни чем. Шли по трупам невинных существ, не щадили не врагов не союзников. Если потребуется Союз без оглядки растопчет и его. Он не хотел больше служить такому союзу. Но. Но куда бы он, вместе с Алирией, не сбежит, везде будут щупальца, либо Союза Равных, либо Совета Десяти. Им не дадут спокойно наслаждаться жизнью. И как быть он не знает. В этой галактике не осталось по-настоящему свободных миров. Нет. Всегда, кто-то, кем-то правит. Всегда и везде. "Есть только один способ, ото всех избавится", мелькнула последняя мысль, прежде чем он уснул. - Ты как? - первое что спросил Серж, когда Глеб открыл глаза. - Ты проспал сутки. - Я нормально. Скажи мне командир, для чего мы все это делаем? Зачем столько смертей? - Чтобы все жили счастливо. - Для того чтобы одни жили счастливо другие должны умирать? Все беды галактике в тех, кто погиб? - Лейтенант, ты взрослый парен. Не распускай нюни. Это воина и здесь погибают многие. И достойные и недостойные. - Я нормально. Готов к выполнению очередного задания. Голова только болит. - Хорошо. Нас перебрасывают на второй фронт. - А Хитиновые? - Мир Вэлит провалился в хаос междоусобицы. Клан пошёл на клан. Рогоносы запросили мира с людьми и перебросили войска в родной мир. Ты победил Глеб. Интрига с исчезновение Алирии лишь подлила масла в огонь. Мы запустили слух, что она убита. И пока тело не найдут они будут обвинять в ее смерти друг друга. Нам только на руку. - А тело не найдут. - Да Стас перестарался с зарядом. Капсула разлетелась на атомы. - Хорошо. - Глеб хмурил брови, видя его настроение, Серж сменил тему. - У тебя новое задание. Ты отправляешься с посольством к Хану. - К Хану? - Глеб не сразу сообразил о ком речь. - Да, его Полковник взламывает мир за миром. - Впервые Серж говорил с уважением, о враге, и даже ухмыльнулся. - Его армия наемников разрослась до невероятных размеров. Он теперь самостоятельно выбирает миры и ведет свою войну. Союзники Союза Равных сдают мир за миром. Серж говорил и глядел на Глеба с безразличным лицом. - Командование послало нас остановить эту армаду. - Глеб отпил из воды. - Полковник достойный противник. - Глеб тупо смотрел перед собой. - Забыл сказать, поздравляю с повышением, капитан. - Служу союзу равных. - Но энтузиазма Серж так и не услышал. Глеб кивнул, "После этого задания я попрошу отставку. Они мне не откажут, это будет мое условие их победы. Но сперва, надо все замкнуть на меня". - Надо обсудить план? - Спросил он Сержа. - Ничего ни с кем обсуждать не надо. Ты действуешь в мире самостоятельно и по своему усмотрению. Операция сверхсекретная. Все сообщения через меня. О тебе никто не знает. - Но как мы будем общаться? - Держать связь будем через прямой контакт, в любых условиях - Что-то новенькое? - Да я буду отслеживать тебя по маяку, его ведут тебе глубоко в мышцы плеча. - А другие его не обнаружат? - Нет. Он не излучает постоянного сигнала и реагирует на определённые импульсы, посылаемые со спутника, их то и фиксирует специальная техника. Подробностей не спрашивай, я не знаю, работает и ладно. Местами он работать не будет, там, где действуют экраны, но где ты будешь появляться, и я смогу к тебе приблизится, я обязательно воспользуюсь возможностью лично. Используя псевдо костюм. - Как я тебя узнаю? - Я всегда буду говорить одну, и туже фразу "говорят погода нынче в мире Алирия хорошая". - Понятно такого мира не существует, а Алирия реальна. - Точно, будь готов мгновенно передать накопленную информацию. Если услышишь кодовую фразу, всегда подходи не зависимо от вида существа. - Хорошо. Легенда? - Теперь легенда. В этот раз она как никогда реальна. Внедрение пройдет по линии посольства. Легенда вполне правдоподобная, посол твой родной дядя. Его переводят взамен предыдущему, решение принято на верхнем уровне и с тобой никак не связано. Тебя переводят с повышением, среди посольских, запущен слух, дядя постарался, кто откажется. - Дядя в курсе? - Нет. Но. - Серж помолчал. - Пришлось задействовать твоего отца. - И с неподдельным уважением. - Он у тебя скала. - Даже надежней. - Согласен. Ты, получив назначение, покинул мир Вэлит с радостью. "Там запахло жареным". Дальше, по старой схеме, прибудешь в мир, оглядись. Я дам тебе пару наводок, попробуешь подобраться через них, но действуй осторожно, контакты надежные, но рисковать никто не будет. - Задача штаба. - Задача минимум. Узнать ключевые, слабые места в армии Хана и особенно слабости Полковника. Задача максимум подорвать авторитет Полковника, разрушить авторитет Хана. Ослабить подконтрольные им миры внутренними распрями. Нам снова нужна победа на фронте. Миры, входящие в Союз Равных, ропщут. Многие поговаривают о выходе из Союза. А это грозит полным развалом и междоусобными войнами. - Задача понятна. - Отлично собирайся. Дядя Ян встретил племянника сдержано. "Еще бы, мамин брат. Род самураев". Но когда рядом никого не было, обнял и похлопал по спине. - Твой отец говорил, что ты в гвардейское училище поступал. - Да, но не прошёл по здоровью и на третьем курсе был переведен в посольский корпус. - Все в рамках легенды, "Если будут проверять, то во всех базах, ты именно так и записан", предупреждал Серж. - Ясно. Ну что ж не всем быть военными. - Дядя помолчал, сам он сделал карьеру в армии, дослужился до генерала корпуса, и на пенсию не ушёл, по приказу правительства отправился послом. - Извини, но при служащих ты младший посол. Никаких послаблений не будет. - Справедливо. Я готов. На истребители, посольский корпус доставили в нейтральный мир Долтар, системы Слон. Союз Равных в последний год не отправлял посольства в миры, поддержавшие Хана. В системе Слон, семь обитаемых миров. Три принадлежат Союзу, три под властью Хана. Миры богаты на руды, и особо редкие металлы, добыча которых не прекращалась даже во время боевых действий. Корпорации все равно кому продавать дорогую руду. За систему Слон и разгорелась особо жестокая бойня. Прямо в космопорту посол неожиданно объявил. - Мы отправляемся в мир Фарт для личной встречи с Ханом. Он сейчас прибыл, на линию фронта. В связи с обстановкой на Первом фронте мы должны передать ультиматум. Летим малым посольством. Думаю, пятерых хватит. Глава 18. Полковник. Истребитель приземлился, не долетев до ставки Хана, несколько часов, условия безопасности. - Наземные летуны доставят вас до места. - Офицеры армии хана были непреклонны. - Нам плевать на вашу неприкосновенность боевой истребитель дальше не полетит. Или перебирайтесь в летуна или убирайтесь из мира. Дула скорострелов недвусмысленно нацелились в посольских. Посол Ян не произнёс ни слова и молча сел в первый летун. Остальные разместились в трех других. "Интересно, тут всегда дежурят столько летунов", мелькнула у Глеба подозрительная мысль. Второй раз их остановили через час, патруль перед городом. - Выходите из летунов! - Провизжал на общем галактическом отвратительный шулит. - Мы послы Союза Равных. - Да мне певать. Вышли построились. Или мои воины расстреляют вас прямо в летунах, за неподчинение. Странная ситуация напрягала Глеба. "Происходит что-то необычное. Надеюсь это не наших рук дело. От моих можно ожидать что угодно". С боку из-за каменного домика сторожки, вышел худенький матарец, в сопровождении двух огромных бортов. Позади, шел еще один матарец, с одной лапой. Знаков различия нет ни у кого. Формы нет. Контрольный пункт Хана, где то в поле, состоял из странных вояк. "Банда наемников, а не солдаты. С этими по-хорошему не договорится", понял Глеб. Он огляделся слишком много вражеских солдат, посольским не справится. Пленников выстроили в ряд, вдоль колеи заброшенной дороги. Невзирая на чины и почтенные седины. Тут рядом стоял старший посол, его высокий рост и дорогая порча выдавала его статус. Правая рука посла, толстый всегда потный и визгливый помощник из туртов, он трясся от страха, обливаясь потом. Два худеньких помощника рангом пониже, Глеб в качестве младшего посла, а фактически бумага подноситель и по мелким поручениям беглец. Теплый степной ветерок, обдувал разгорячённые лица. Так же в ряд поставили и гвардейскую охрану, они стояли в парадных мундирах, обвешанные наградами как райские птицы, что выдавало в них ветеранов. Один поддерживал сломанную руку, второй стоял с подбитым глазом, двое вытянулись как на параде. Все помятые и местами драные. Их вытаскивали из летунов, не церемонясь. Вдоль ряда шел тот самый не высокий, коренастый матарец, яркий представитель мира Топал, звездной системы Крюк. "Видимо это он, самый известный, во многих мирах, Полковник". И это не звание, а прозвище. На сегодняшний день Полковник имел в своем подчинении три полных полка, пять истребителей и по градации званий мог вполне претендовать на пехотного генерала, второй ступени. Матарец медленно шагал, слегка прихрамывая, и внимательно заглядывал каждому в лицо. - Что вы за упрямые создания? - Спросил он, поравнявшись с Глебом. - Все чего-то лезете, пытаетесь договориться. - А вы кто такие, - дерзко выкрикнул Глеб, испытав обиду и неловкость за пришибленный вид дяди. Он знал, насколько такой позор ранит его. Глеб понимал, посла принижают намерено, на его взгляд никто не смел так поступать. Послы неприкосновенны. Полковник уже миновал его и не оборачиваясь чуть кивнул, Глеб не успел сообразить, в ту же секунду последовал пушечный удар в живот. Следом за Полковником, словно тень скользил свиномордый, поросший щетиной, ваг, если он не путал, так кажется, назывался этот народ. Прирожденные воители тысячелетиями оттачивают свои навыки воинов и палачей. Непременные участники всех воин галактики, причем нередко с обеих сторон. Глеб упал на колени не в силах вдохнуть, на какой-то миг в глазах потемнело, и он потерял сознание. - Смелый. - Полковник все также шагал вдоль строя пленников. - Люблю таких. Предлагаю всем вам вступить в наш полк и повернуть оружие против союза. Отказ означает смерть. Без вариантов. Он дошёл до конца ряда повернулся и зашагал назад. - Вы люди не самые сильные существа. Но как расходное мясо сгодитесь. И сила духа у вас больше некоторых. И не думайте, что сейчас согласитесь, а потом сбежите. Вам, наверное, известно, что такое ошейник "смирения'". С бомбой внутри. - Я думаю, ты сам носил такой. - Просипел Глеб, он только пришёл в себя и тут же получил еще один удар, широким сапогом, с серебренными колокольчиками по бокам голенища. - Да и не скрываю этого. Я бывший раб. И службой заслужил помилование. А сейчас уже полковник. Ха-ха-ха. Гар-гар-гар разнеслось вокруг, это заржали стоящие рядом наемники. - И у меня своя армия. - Армия из отбросов галактике. - Его словно распирало, изнутри, толкая на конфликт, но Глеб кожей чувствовал, он поступает правильно, рядом с головой Глеба зашуршала земля. - Постой, - остановил полковник уже летящую ногу вага, в ботинке с железным носом, она замерла в трех миллиметрах от брови Глеба. - Послушай смельчак. Эти, как ты сказал отбросы, вот уже больше года, лупят вашу хваленую гвардию, отбирая мир за миром. Эти отбросы, умело противостоят всей мощи армии Союза. Эти отбросы настолько не по зубам Союзу, что он шлет посла к Хану для перемирия. Если мы отбросы тогда кто служит в гвардии Союза, слабоумные дети? Гар-гар-гар. - Мне все равно кто вы. С данной минуты вы пленники. - Прошу вас выслушать меня, Полковник. - Посол сделал шаг вперед, и не моргнув отодвинул нацеленный в грудь длинноствольный пистолет охраны. - Говори. - Я понимаю, что в вашем присутствии законы не действуют. Но если я, прибыл во враждебный мир, не побоялся именно такой ситуации, чтобы попробовать решить дело миром. Думаю, такой поступок достоин уважения. - Достоин. - Полковник внимательно смотрел на немолодого посла, холодным и чуть презрительным взглядом. - Именно в этом миссия посла. - Отпустите его. И проводите к Хану. - Но я прибыл не один, и каждый из посольства, совершил такой же поступок. - Мне всегда было интересно, зачем вам так много сопровождающих. - Полковник указал на строй. - Вы один не сможете донести те слова, что предназначены Хану? - Полковник посмотрел на дядю. - Я много раз видел ваше посольство. Придете строем, один что-то скажет, строем уйдёте. - Тонкие брови взметнулись верх. - В этот раз сходите один, а остальные задерживаются как военнопленные. Идите, посол, исполняйте, что вам предписано. Дядю увели к летуну остальные остались стоять. Полковник кивнул. Четыре выстрела прозвучали в унисон. Гвардейцы рухнули, мертвые, придавив сухую траву. Старший помощник посла пискнул и упал на колени, вскинул пупырчатые руки в молитвенном жесте. - Умоляю, не убивайте, я посол, а не солдат. Умоляю! - А это хорошая идея. - Засмеялся шулит, с мордой ящерицы. - Пускай встают на колени раз они не войны. И тогда мы их помилуем. Еще двое послов без лишних слов опустились на колени. - Вот эти точно послы, можно и отпустить. - Шулит измывался и показал на Глеба. - А вот этот, похоже, засланный. Шпион, наверное. - Гы-гы-гы, - дружный гогот поддержал шулита. Глеб, терпя боль от удара в живот, выпрямился. - Я не шпион, но и мундир посла пачкать не собираюсь. - Давай его пристрелим. - Шулит направил пистолет на Глеба. - Оставь его, - Полковник сказал тихо, с безразличием, но шулит отдернул руку, а остальные сделали шаг назад. - Ты либо по юношески бесстрашен. Либо туп. Но тупых в посольский корпус не берут. Значит ты смелый, и молодой. Полковник сделал молниеносный выпад, в его жилистой лапе, непонятно откуда появился длинный, тонкий стилет из необычного материала. Острый кончик уколол тонкую кожу на шеи под подбородком Глеба. - Ответ мне посол, почему ты такой смелый? - Тихо спросил Полковник, Глеб заметил, все кроме шулита перестали улыбаться, значит, он стоит на самой грани. И какой ответ правильный он не знает. Если бы не Алирия, то скорей всего, Глеб рискнул бы отнять стилет и ударить Полковника. Но без него Алирия пропадет. Он правда успел позаботиться о ней и отправил к ней единственного надежного человека кому доверял безоговорочно. Мама все сделает как надо и увезет Алирию. Еще в посольстве он послал ей письмо с личным шрифтом, с просьбой помочь существу. "Она все расскажет, ты поймёшь, я не мог поступить иначе". - Почему молчишь посол? Глеб не знал, что именно сказать, чтобы не навредить, эмоции плохой советчик, а он сейчас весь на адреналине. - Поднимите толстяка. - Один из бортов за шиворот поднял старшего помощника, шулит отвесил ему звонкую пощёчину. - Почему он не отвечает? Кто он? - Он родной племянник посла Яна. Молодой помощник только из учебки. Его дядя к себе вытащил из посольства откуда-то с первого фронта. - Ааа. Так ты уже бывалый посол. - Спросил Полковник, по-прежнему удерживая стилет под подбородком, так, что вынудил Глеба вытянуться на цыпочках. - Нет, он там всего месяц был, там сейчас неспокойно и дядя забрал его к себе. - Ааа. Так он протеже. - Шулит посмотрел на Полковника. - По знакомству. Полковник смотрел Глебу в глаза, словно желал что-то там увидеть. Резко дернул рукой, Глеб не ожидал и просел, не удержался на трясущихся ногах и упал на колени. - Теперь и я вижу посол. - Стоявшие вокруг солдаты дружно загоготали. - Племянника мы заберем, а этих отправь в космопорт, пусть там ждут посла. Никто из помощников даже рта не раскрыл, чтобы заступится за Глеба. Опустив головы, они молча поднялись с колен и зашагали к летуну, отводя взгляд. - Оденьте ему ошейник. Знаешь что это? - Глеба сейчас заботил вопрос связи с Сержем, поэтому он лишь пожал плечами. - Попытаешься уйти далеко, он подаст сигнал и парализует тебя, сделав укол ядом куха. - Понял. - "Как же Серж теперь свяжется со мной?". - Каково расстояние, на которое мне позволительно удалятся? - Недалеко. - Полковник впервые улыбнулся. - Сбежать не получится Дальше Полковник разговаривал на неизвестном Глебу языке или местном диалекте. Его проводили к скрытому в лесу космическому истребителю. И заперли в одноместной каюте, где не было кроме заправленной пастели никакой мебели или вещей. Глебу ничего не оставалось, как лечь спать. Ситуация в которой он оказался сильно вымотала, своей непредсказуемостью. "Первая задача выучить язык, на котором общается Полковник, это мы упустили. Впрочем, никто не думал, что я окажусь в его армии. Второе. Воспользоваться уникальной возможностью и посмотреть на армию Полковника изнутри. И третье, попробовать засветится для Сержа. И передать первое и пожалуй самое важное наблюдение. Их план о революции бесполезен. В армии Хана правит анархия. Каждый сам по себе, лишь исполняют общий для всех приказ захватить мир. И тогда вполне объясним поступок Полковника с захватом посольства". От переживаний и усталости мысли расплылись и Глеб заснул. Его разбудила легкая вибрация, истребитель куда-то летел. Поднявшись, Глеб потрогал ручку двери, оказалось она не заперта. Он выглянул в центральный коридор, никого. Сориентировавшись, Глеб пошёл в сторону общего зала. Космические истребители строились по одному принципу, и внутренности не особо отличались, разве этот сильнее гудел, чем их. И точно, в определённом месте, он увидел люк, и вошёл в большой зал. Здесь видимо собрались старшие офицеры армии Полковника. На столе трехмерная карта, чашки с кофе, оружие, запах ароматного табака. Похожий Серж иногда курил. - Ты еще, какие языки знаешь, кроме общего? - Спросил Полковник, когда Глеб подошёл. - Мне нужен переводчик. - Да, но три из них относятся к мирам Хитиновых. Меня готовили для работы в посольстве "жуксов", а два к мирам Союза. - Плохо. В моей армии нет бесполезных существ. - Полковник сморщился. - Что еще ты умеешь? Стрелять? Подрывать? Летать? Полковник перечислял, а Глеб отрицательно мотал головой. - Знаю канцелярскую работу, необходимую в посольстве. - Вот, а говоришь бесполезный. Будешь писать отчеты для Хана. А то он вечно требует, сколько, кого убили, чего захватили. А у меня сам понимаешь, не каждый грамотный. Поступаешь в распоряжение к Сонту. Конец.