Однорукий Сон, в это время промывал резаную рану, накладывал жирную, зеленого цвета мазь, сверху замотал чистой тряпицей. Сон одной рукой действовал быстрее и ловчее чем любой другой двумя. Раненый матарец, все время улыбался, по его мутному взгляду, Нев понял, пострадавший в наркотическом опьянении. "По-другому, боль от глубокой раны убила бы его".
Парни из команды Нева тихо сидели на лавках и во все глаза смотрели на рубщиков. Нев прошёл к столу и сел на против Дерба. Тот доедал вторую тарелку. Насытившись Дерб отложил посудину и сложил на столе руки. Несколько пальце, на обеих кистях рук, отсутствовали. Проследив за его взглядом Дерб хмыкнул.
- Первый день на Лум. Тень напала во время рубки, я испугался и закрывал руками лицо. Если бы не Тирем, старший рубщиков, я бы еще тогда погиб.
- А кто из вас Тирем? - спросил молодой Сурт.
- Его уже давно нет в живых. - Дерб ответил спокойным голосом, смерти случаются настолько часто, что давно не трогают сердце. - Сегодня я, главный рубщик.
Рассудительный Дерб, понравился Неву, "Без помощников, побег не осуществить. Дерб точно подойдет".
- Сами видите, нас осталось очень мало. Койки освободились совсем недавно. Тени в последнее время, словно сума сошли. Если раньше нападали по одному, то теперь будто с цепи сорвались. Нападают десятками и по нескольку раз за день.
- А если отказаться пилить эти самые шипы? - спросил Булт. У Нева возникли похожие мысли. Бунт, восстание.
- Перво-наперво нас перестанут снабжать крупой. Какое-то время можно протянуть на мясе и диких фруктах, но придется ходить в лес. А без прикрытия из крепости, там не протянешь и часа. Опять же крепость неприступна, нам по гладкому железу не залезть. И последние, скорострельные орудия, превратят наш корпус в дуршлаг за считанные минуты, а потом оставят на расправу теням. Те заползут в помещение и всех вырежут. Как не крути, конец будет один смерть. А так мы живем.
- Да разве это жизнь? - Воскликнул Булт.
- Уж какая есть. Не нравится, иди в лес. Умрёшь быстрее, чем сосчитаешь до десяти.
- Как прикрывают с Башни? - Спросил Нев.
- Излучатели, и скорострельные пушки.
- Пушки понятно, а излучатели зачем?
- Стрелки, за шипами и ползучими ветвями не видят, а значит, в лесу не помогут. Они нас больше на выходе прикрывают. А излучатель заставляет Теней держаться подальше, ну или не нападать, каждую минуту.
- Других способов защиты от Теней нет? - Рубка оказалось сопряжена с нешуточной опасностью, Нев напрягся, смерть не входит в его планы.
- Есть. Все чем сможешь защититься, отбиться и не умереть. - Дерб впервые улыбнулся.
- И при этом не забывай пилить шипы. - Добавил Перт, Нев слышал так его называл однорукий Сон, у Перта отсутствовало ухо и часть рога и белый шрам, через весь лоб.
Местные матарцы сидели и улыбались, вторя Перту, лишь Нев сидел не веселый, и пополнение чувствовало себя неуютно. "Час от часу, не легче".
Нев планировал тайком пробраться на истребитель, через город-крепость, а тут, даже еду на грузовом летуне привозят.
- Чего приуныл? Страшно? - Спросил Перт, он по-видимому был самый разговорчивый, остальные, поев повалились на свои койки и слушали с мест.
- Нет, не страшно. - Нев хотел сказать про побег, но понял, сидящие перед ним матарцы, о спасении и не помышляют.
- Нев у нас бесстрашный, он двоих пират вырубил, прежде чем его третий скрутил. - Заступился за Нева Сурт, житель из той же деревни.
Дерб поглядел с уважением во взгляде.
- Хорошо, смелые и бойкие нам нужны. - Дерб перестал улыбаться. - Сегодня отдыхаете, а завтра с утра на пилку. Сегодня вас кормили из наших запасов. Завтра, вам выдадут из замка, только в обмен на смолу. Если откажитесь то умрете с голода, рисковать бригадой я не буду. Теперь слушайте распорядок дня. Встаем до восхода светила. Плотный завтрак, и на добычу. Пилим до заката. Потом до темна, возвращаемся домой. Дня отдыха нет, работаем, пока не умрём.
- А обед, еще полдник? - Сурт удивлённым взглядом оглядел сидящих за столом.
- Пообедаем белым тилем. - Дерб посмотрел на юного матарца и сразу пояснил. - Фрукт такой. Сладкий, сытный, его полно, на ползучих ветвях, круглый год. Им же и пополдничаем. Ладно, вы посидите, а я спать. Завтра на пилку. Мой вам совет ложитесь, отдыхайте. С завтрашнего дня время на сон будет для вас подарком.
Новички, послушав бывалого Дерба, разбрелись по койкам, кому, где приглянулось. Нев легли голова к голове с Бартом. Разговоры стихли сами по себе, лишь иногда стонал раненый. От обилия впечатлений лежали, молча обдумывая услышанное и увиденное за день.
Заложив руки за голову, Нев смотрел в потолок, привыкая к новому виду. Любимая отходила на задний план. Первоначальная задача, выжить, вторая, выбраться с планеты любым путем, а потом займется поиском и спасением Файлы.
Глава 4.
Труд рабов.
Спустя десять дней Нев потерял счет времени. Да и трудно сохранить счет и не потеряться, если один день походил на другой как капли дождя. Спроси его, что запомнилось он, пожалуй и не вспомнит.
Проснулись, поели и на пилку, вечером пришли, поели, и спать, на следующий день тоже самое. Разве первый день, в мире Лум, был интереснее других и то, лишь по тому, что все было вновь и интересно.
Встали рано, как и предупреждал Дерб. Поели вчерашней похлебки, подогретой Соном, старик вставал раньше всех. Каждый из вновь прибывших получил шест, с усечённым, медным цилиндром, прикрученному к тонкому концу, вместо острого наконечника, как у копий.
- Пика. С одного конца прикреплен стержень, внутри энки. Хватит и легкого касания до тела, Тень парализует, и на какое-то время обездвижит. - Учил Дерб.
- А потом, только успевай шипом проткнуть. - Добавил Перт. - Долго не полежит. И мстить будет жёстко. Именно так, я ухо потерял. Замешкался, и сразу не проткнул.
- У нас нет шипов. - Вскинулся Сурт.
- Скоро у каждого будет и не по одному. - Успокоил Дерб. - А пока мы будем колоть.
С наружи раздался громкий звон.
- Гонг. Значит охрана в башне, подле орудий. Пошли. - Добытчики перестали улыбаться, лица сосредоточены, брови нахмурены, открыли деревянный щит и вышли на улицу.
- Смотрите по сторонам. Скорострельные башни прикрывают только до леса. Дальше действуют лишь излучатели.
Спустились с холма. Лес надвигался необратимой, переплетённой стеной. Нев мельком глянул на башни, они не шевелились, но в смотровой щели виднелись белые пятна лиц. Деревья приблизились, возвышаясь над отрядом. Нев внимательно следил за своей стороной, выставив в сторону растений шест.
Лес состоял в основном из шипов разного возраста и размера. Между гладкими стволами, рос вьющийся кустарник, который опутывал шипы, создавая плотную крону.
- Возраст ствола как раз и определяется по цвету кончика шипа. - По ходу просвещал, Перт, он самый разговорчивый из местных. - Зеленый кончик, растение молодое. Шип мягкий, гнется во все стороны, но уже практически не ломается. А вон тот, светло коричневый верзила, шип черный, значит вполне созрел. Но пилим мы только с белым, закоченевшего до каменного состояния, шипом.
- Тени! Пики к бою!
Нев до рези в глазах всматривался в зеленую листву, но так никого и не увидел. Лишь услышал шорох ветвей и свист в воздухе. И с другой стороны отряда вскрикнул, кто-то из новичков.
- Ааа. Я ранен! Кровь!
- Спокойно! Идем не останавливаясь! Пики не опускать! Следи за лесом! Потом перебинтуем! - Кричал Дерб. - Держатся вместе!
- Ааа. - Вскрикнул другой голос.
Нервы на приделе, мышцы напряжены, пальцы железной хваткой стиснули древко шеста. Нев водил наконечником из стороны в сторону, и чувствовал, Тени наблюдают за ним, они рядом, стоит ему отвлечься и они нападут.
С противоположной стороны крики слышались постоянно. Дерб лично расставлял новичков, прикрывая опытными пильщиками. Пятеро местных, встали во главе колонны, в форме клина с Дербом впереди. Новички парно позади.