Синигами стушевался, поклонился вежливо и принялся сбивчиво рассказывать. Если отмести весь словесный мусор, многочисленные повторы и обилие вежливых оборотов, можно было понять следующее: парень только что столкнулся с тем самым сумасшедшим.
– Он спросил: «Кто твой капитан?», а я сказал: «Хицугая», а он как заорет: «Какой еще Хицугая? Кто такой Хицугая?» В общем, он не стал на меня нападать, – окончательно смешавшись, скомкано закончил синигами.
– Когда ты его видел? – Спросил Кьораку.
– Только что.
– Где? – Тут же вмешался Кучики.
Парнишка объяснил. Капитаны переглянулись.
– Рангику, ты молодец, что сразу привела его сюда, – похвалил Шунсуй. – Теперь можете идти. А мы проверим.
Оба капитана со всех ног бросились в указанном направлении. Если поспешить, у них был хороший шанс застать его где-то поблизости.
– Еще одно подтверждение, – на ходу заметил Кьораку. – Хицугая никак не мог там быть. Он руконгаец. Никакие его предки не участвовали в охоте на Итами.
– Значит, придется окончательно утвердиться в мысли, что этот мститель связан с этим пустым, – проговорил Бьякуя. – Но мы знаем только одного синигами, который с ним бесспорно связан.
– Да, слов нет, как мне это не нравится, – вздохнул Шунсуй. – Могли бы заполучить довольно симпатичного коллегу.
***
Выбравшись к указанному месту, капитаны перешли на шаг. Прошли вдоль одной улицы, свернули на другую. Здесь было совершенно безлюдно, ни одной души. И вдруг самые мрачные тени в одном из переулков шевельнулись, и из них соткался странного вида синигами в драной накидке с капюшоном поверх формы. И капитаны, и чужак на несколько мгновений замерли, разглядывая друг друга.
– Ты! – Неожиданно громко взвыл незнакомец. – Ты же Кучики! Я тебя убью!
Он бросился вперед, с яростью выхватывая меч, его капюшон упал с головы от этого рывка… и сразу стали очевидны две вещи. Во-первых, что это и есть искомый мститель, и что он, без сомнения, совершенно безумен. И во-вторых, что это никакой не Хиракава. Совершенно не похож, ну, разве что ростом и сложением. У этого было куда более рельефное лицо, хищный нос, резко очерченные скулы. Отросшие патлы всклокочены. Если бы кому-то до этого удалось его разглядеть, ему никогда бы не пришло в голову даже сравнивать это лицо с симпатичной физиономией Кеничи.
– Вот и Хиракава тоже говорил, что похож, – задумчиво заметил Бьякуя и сделал шаг сюнпо в сторону, уходя от клинка.
Нападающий немедленно снова развернулся к нему. Кьораку он почему-то совершенно не заинтересовался. Может быть, его ввело в заблуждение цветастое кимоно, а может, непросто было разглядеть фамильное сходство под легкомысленной панамой. У Кучики же, помимо прочего, знаки рода в одежде были совершенно отчетливы и очевидны. Поэтому сумасшедший бросился на него еще раз, и опять Бьякуя небрежно отшагнул подальше.
Хиракава, появившийся в конце улицы, прибавил ходу, заметив неладное. Он остановился возле Кьораку, с недоумением всматриваясь в странного оборванца, атакующего Бьякую.
– Что у вас тут происходит? Я заметил реяцу Кучики…
И тут безумец обернулся. Их глаза встретились.
– Ты! – Воскликнули оба хором. – Ты откуда взялся?
– О, так вы все-таки знакомы, – Шунсуй удовлетворенно кивнул.
– Кто это? – Спросил Бьякуя, подходя поближе. Сумасшедший, таким образом, оказался в окружении: Кучики стоял у него за спиной.
– Это Такимото Масахито, капитан пятого отряда, – сообщил Хиракава.
– Я так понимаю, вы современники, – сказал Кьораку.
– Совершенно верно, – подтвердил Кеничи.
– Как ты можешь даже просто стоять рядом с этими? – Брезгливо прошипел тот, кто оказался бывшим капитаном пятого отряда.
– Подожди, Такимото, чего ты так разошелся? – Примирительно проговорил Хиракава. – Я не понимаю причин такой неукротимой ненависти…
– Ты не понимаешь? – Злобно усмехнулся Такимото. – Ну конечно, ты же счастливчик, Хиракава. Счастливчик… и бестолочь. У тебя даже не хватило толку понять, во что ты влип. Ты же почти ничего не помнишь, так? А я помню все. Я не терял сознания ни на мгновение. Я помню все эти тысячелетия, каждую минуту этих тысячелетий, каждая их секунда протекала сквозь меня, я все это помню! Я все это понимал, но не мог двинуться, я мог только думать.
– Всегда знал, что много думать вредно, – вздохнул Шунсуй.
– Значит, так ты постепенно и спятил, – понимающе и сочувственно кивнул Хиракава.
– Что ты можешь понимать в этом? – Вспылил безумец. – Я же знаю, что происходило с вами обоими там, я чувствовал ваше присутствие, я ощущал ваше состояние. Ты же почти все время спал! Иногда просыпался, убеждался, что ничего не изменилось, и засыпал снова. Даже Итами воспринимал намного больше. Он чувствовал время, не так отчетливо, как я, но все же чувствовал. Итами сошел с ума, он начал бояться.
– Поэтому он и был таким вялым, – согласился Хиракава. – Совсем не похож на того, с кем мы сражались.
– Чего я не могу понять, так это почему ты нам соврал, – подал голос Кучики. – Ты сказал, что не знаешь владельца такого занпакто.
– Но… – Кеничи растерянно взглянул на него, – занпакто Такимото раньше не имел таких свойств.
– Что происходит с занпакто, когда его владелец сходит с ума? – Задумчиво проговорил Шунсуй. – Вот, похоже, и ответ.
– Чего не понимаю я, – Хиракава в упор посмотрел на товарища по несчастью, – так это откуда ты взялся. Ведь это я… – он нервно облизнул губы, но все-таки закончил: – Это я вышел вместе с Итами.
– Я уже сказал, что ты бестолочь, – оскалился Такимото. – Ты даже этого не мог. Ты ждал, когда кто-нибудь придет и спасет тебя. А я не хотел ждать. И я сумел найти выход из этой ловушки. Я вышел сам.
– Так вот что заставило Ямамото примчаться туда среди ночи, – понял Кеничи. – Он почувствовал. Но, Такимото, какой же ты дурак! Обрести свободу, чтобы тратить ее на всякие глупости вроде мести…
– А ты готов простить им? Простить то, что они сделали? Мы сражались с ними на равных, мы считали их своими товарищами, а они предали нас!
– Ты же понимаешь, что это вышло случайно! – Воскликнул Хиракава. – Нам с тобой не стоило соваться в самое пекло, вот и все. Мы были неосторожны. Я уверен, все просто посчитали, что мы мертвы, иначе Ямамото непременно постарался бы что-нибудь придумать.
– Нет, – Такимото упрямо помотал головой. – Они нас просто бросили. Я не могу этого простить.
– Но ты же чувствовал, сколько прошло времени, – уговаривал Кеничи. – Ты должен понимать, что твоя месть запоздала. Это уже совсем другие капитаны. К тем они не имеют отношения.
– Но это Кучики! – Прорычал безумец. – Думаешь, я не узнал этот шарф?
– Так он же по наследству передается! – Воскликнул Хиракава.
Похоже, это умственное усилие оказалось непомерным для неустойчивого разума Такимото. От попытки сопоставить факты краткий период ясности снова сменился помутнением.
– А-а-а-а!!! – Он вновь бросился на Бьякую, заставляя того уклоняться.
– Кучики, беги! – Заорал ему Хиракава.
И Бьякуя понял. Действительно, решение простое, хоть и противное. Гораздо милосерднее было бы убить этого сумасшедшего парня. Но пустой по прозвищу Итами куда-то запропастился, его еще предстоит выцарапывать, по всей вероятности, из лабораторий Бюро, и неизвестно, на сколько затянется эта процедура, если не вернуть командира. Такимото же здесь все равно ждет лишь заточение в самом дальнем подземелье Гнезда личинок, и вряд ли это намного лучше, чем… Бьякуя развернулся и побежал. К ловушке, конечно же.
Как и ожидалось, Такимото помчался следом, словно других врагов, кроме Кучики, у него не было. Кьораку и Хиракава следовали на некотором расстоянии, чтобы не спугнуть безумца. Бьякуя бежал быстро, но не использовал сюнпо: все же, неизвестно, как отразилось столь длительное заточение на навыках капитана, способен ли он еще пользоваться своими умениями, не забыл ли об их существовании. Кучики прикидывал на бегу, как половчее затолкнуть врага в ловушку. Если просто схватить его и вместе с ним… Хиракава уверял, что посторонние предметы не могут быть туда втянуты, когда планировал операцию с банкаем Абарая. Бьякуя попытался представить, что будет, если его все же туда затянет, и запихнет ли Кьораку Хиракаву следом за ним… и не решил. Кажется, новоприбывший капитан Шунсую очень симпатичен. Лучше постараться не касаться ловушки, просто на всякий случай. Вот уже показался тот разрушенный район, вот виден тот самый камень…