- А так и надо, девочка, так и надо. Твои родители, в своей вечной гонке за деньгами, сделали главное - дали тебе шанс ни от кого не зависеть и устроить жизнь так, как тебе захочется. Но тебе нельзя сидеть в одиночестве. Запомни, Лекса, даже если тебя тошнит от людей, тебе нельзя быть одной. Пустота вокруг сводит с ума, она превращает в монстра даже самых стойких. Без причины быть человеком и не став инхари ты слаба.
Я сморщилась, но спорить не стала. Бабушка куда умнее меня, она знает то, о чем я только догадываюсь. И что самое главное - она уже сама прошла весь этот путь.
- Не боишься?
- Глупый вопрос, - я приоткрыла один глаз, - если мы и правда настолько похожи, то ты прекрасно знаешь, что именно кипит у меня внутри.
- Азарт.
- Ожидание начала игры.
- Предвкушение погони.
- Надежда на достойного врага.
- Умного, хитрого.
- Такого, кому буде интересно даже проиграть.
Мы с бабушкой переглянулись и губы растянулись в довольной улыбке. О да - мы великолепно понимали друг друга. И судя по тому, как тяжело сразу после этого вздохнула та, что заменила мне мать и отца, она знала, что именно из-за этого у нас будут совершенно одинаковые ошибки.
Что ж, если мой итог будет таким как у нее - я не против. Она не сошла с ума, не мучается одиночеством и была любима.
Я ни о чем другом и не мечтала.
Глава 2.
Охота - шаг первый.
Не слепнуть на моем огне,
Моих не чуять сил...
Какого демона во мне
Ты в вечность упустил!
(М. Цветаева)
3 года спустя
Ставя двойную сейфовую дверь, многие люди чувствуют себя параноиками и смеются.
А как вам дубовый брус с металлическими вставками? Который я использовала в качестве засова? Засова на второй металлической двери. Еще мощные решетки на окнах, ставни (на ночь я их закрывала), запас еды, несколько тайников по городу, сумка с наличностью, не совсем законное оружие и совсем не законный огнестрел.
Дом, милый дом.
Надо признать, моя жизнь стала почти идеальной. В моем, странном, понятии идеальности. Родители охотно подхватили инициативу ребенка зажить полностью самостоятельно и помогли мне открыть небольшой книжный магазин-кафе, где каждый, за вполне гуманную плату, мог посидеть с понравившейся книжкой и чашкой кофе. Единственным строгим условием была аккуратность - каждый посетитель оставлял залог за выбранную книгу и, если он ее пачкал, деньги назад не возвращались. Первое время дела шли неважно, так что пришлось потратиться еще и не рекламу, зато сейчас у меня был даже десяток постоянных клиентов, с которыми я была знакома лично. Ребята, зачастую молодые, за определенные скидки, приносили книги из своей библиотеки. Они выкладывались в отдельный шкаф, с пометкой "только для чтения". Причем, при желании, эти люди могли забирать процент прибыли.
В итоге я даже смирилась с тем, что надо общаться с людьми. Наверное, главной причиной этого стало то, что книжный, обычно, посещали более-менее вменяемые существа. Были, конечно, и те, кого хотелось долго и с удовольствием бить головой о стену, но для них я наняла охрану.
Бабушка была права - решив проблему полной изоляции, я заметно ожила. Стало куда легче.
С квартирой и выгулом Дара проблема так же решилась. Дом, который я выбрала, находился в небольшом городке, куда шум большой земли доносился весьма условно. Если я знала, что вечером мне придется задержаться, я просто отпускала нарга утром, и он убегал гулять в лес. Пришлось, правда, уговорить его носить ошейник, на котором я подписала свой номер телефона, а в остальном - все было вполне хорошо. Согласитесь, оставлять пса, который сидя достигал высотой мне почти до груди, в квартире на целые сутки - издевательство. Будь моя воля, я бы полностью переехала в загородный домик, но на это пока не было денег, а брать у родителей еще больше я не могла и не хотела.
Сегодняшний вечер я планировала немного отдохнуть. Вопросы, связанные с управлением магазином-кафе под названием "Полуночники" (назвала я его так потому, что работали мы круглосуточно), я передала своему другу, который слишком любил мое творение, чтобы ему навредить. Дар решил уйти домой - набегался уже, так что я с чистой совестью отправилась в "загул". Знаете, учась жить среди людей, я успешно переняла и некоторые дурные привычки, заметно скрашивающие мои дни. Например, пить крепкий черный кофе без сахара утром, бокал рома перед сном, и курить самокрутки с яблочным табаком. А еще мне безумно понравилось уютное джазовое кафе, где почти каждый день играла живая музыка.
Вот и сегодня я села за самый дальний столик и, прикрыв глаза, наслаждалась удивительным вокалом и изумительной игрой. Люди вокруг словно не замечали меня, но да это тут нормально - в такие места приходят не девочку склеить, а насладиться музыкой и общением.
Или одиночеством.
Однако сегодня все пошло не так.
- Почему такая красавица грустит одна? - рядом со мной, на стул, упал чуть выпивший мужчина. На вид - лет тридцати, с круглым лицом, широко расставленными голубыми глазами, большим, как у рыбы, ртом и прямым носом. Шкаф - метр девяносто, не меньше.
- Потому, что она хочет отдохнуть от людей, - я старалась говорить спокойно и не показывать свое раздражение.
- Да ладно тебе, может, пойдешь к нам за столик?- меня попытались взять за руку.
От его прикосновения меня словно током ударило. По телу прошла волна злости и отвращения.
- Не уберешь ладонь, сломаю пальцы, - я подняла глаза, чувствуя, что внутри все кипит.
- Да ладно тебе, - мужчина улыбнулся еще шире. Мне показалось, или на секунду его глаза сверкнули?..- пойдем, тебе понравится.
Чем больше он говорил, тем больше меня пожирала злость. Странная, неконтролируемая. Я поняла, что близка к тому состоянию, в котором я дралась в школе.
Резко поднявшись на ноги, я попыталась выдернуть руку, но не тут то было. "Шкаф" начал вставать следом и я поняла - ничем хорошим для меня это не закончится.
Тело пришло в движение само. Я ударила прямыми пальцами в кадык мужчины, радуясь тому, что последнее время следила за ногтями и они у меня ого-го насколько прочные. Незнакомец захрипел, упав обратно, а его глаза уже не просто сверкали, они светились как фонари.
Инхари.
Быстро, пока тварь еще не могла спокойно дышать, я схватила сумку и направилась к выходу. Сегодня я планировала выпить, так что приехала на такси. Нужно поймать машину, иначе ситуация выйдет из-под контроля.
В руке оказался телефон.
- Бабушка?
- Да, - заспанный и родной голос вывел меня из некого транса.
Я быстро обрисовала ситуацию, застегивая одной рукой куртку, а второй сигналя проезжающим машинам.
- Плохо. Твоя ярость была следствием того, что на тебя пытались воздействовать на уровне внушения. Подсознание плохо отреагировало на чужие махинации, и вторая часть тебя решила, что угрозу надо уничтожить. Уходи и быстро, иначе тебя поймают.
- Уже.
Рядом остановилась старенькая "Ока".
- До микрорайона Светлопрудного.
- Шестьсот.
- Идет, - я быстро запрыгнула на переднее сиденье и захлопнула дверь.
- Можете не пристегиваться, - спокойно сказал мне водитель.
Я только пожала плечами, не отрывая напряженного взгляда от двери. Подтверждая мои опасения, она резко открылась, и появилось пятеро разномастных мужчин. Всех объединяли только сверкающие глаза. Странно - неужели никто кроме меня этого не видит? Прохожие даже внимания не обратили.
Машина тяжело тронулась с места, но уверенности это не предало. Меня заметили. И я не сомневаюсь, что у этих инхари есть машина, на которой они прямо сейчас организуют погоню. При всей моей любви к отечественному автопрому (не смейтесь, но я искренний фанат "Буханок" и "Уазиков") конкретный экспонат не мог соперничать с хорошим внедорожником, пусть и паркетного типа.