На ходу сбрасывая с себя волчьи очертания, парень бросился к краю пропасти. Он упал на колени, заглядывая за край, ожидая увидеть искалеченное тело напарницы. Но та, одним лишь чудом, успела ухватиться целой рукой за скрюченный железный прут, торчавший из проломанного пола. Йен лег на пол, перегнувшись через провал, протягивая руку, но все его попытки были тщетны: Джин висела слишком далеко.
Ее рука уже дрожала от напряжения, а вторая была переломана и едва могла совершить хоть какое-либо движение. Девушка криво усмехнулась, вскидывая голову вверх. Проклятая темнота. Она не видела ни то, сколько ей падать вниз, ни то, какая испуганная физиономия у Томсона.
- Прыгай вниз! - вдруг крикнул напарник.
Девушка удивленно уставилась вверх, глупо моргая. Она уже слышала, как пол содрогается под топотом сотни ног, и как мерцают на стенах отблески приближающихся факелов.
- Я разобьюсь к чертям! - рявкнула она в ответ.
- Верь мне, - попросил Томсон.
Джин скривилась, прикусывая губы, изо всех сил напрягая руку и усиливая хватку. Верить Томсону?.. Она что, самоубийца?.. Уже однажды доверилась, хватит.
* * *
- Ты уже вернулась? - поинтересовался Карл, поднимая голову и отрывая взгляд от газеты.
Джин выглядела растрёпанной и взмокшей под проливным дождем. Выражение ее лица было смешанным, и она стояла в проходе двери, не решаясь зайти внутрь. Карл нахмурился.
- Что-то случилось? - спросил он, поднимаясь с дивана.
- Да, - вдруг кивнула девушка. - Нам нужно поговорить.
Мужчина застыл по среди комнаты, так и не дойдя до напарницы. Он удивленно уставился на нее, вскинув брови. Девушка тем временем, старательно пряча глаза, стащила с плеч куртку, бросив ее на стул около входа. Она закрутила в жгут насквозь мокрые волосы и откинула их за спину. Лицо ее было полностью в воде.
- Хорошо, Джинни, - кивнул Карл, продолжая подходить к девушке. - Давай поговорим.
- Нет! - вдруг вскрикнула она, напряженно наблюдая, как мужчина застыл на месте, не понимая, что с ней происходит. - Стой на месте! - попросила она, взмахнув руками и делая шаг назад, словно соблюдая дистанцию.
- Хорошо, - вдруг согласился с ней Карл, словно реакция девушки была ему понятно.
Мужчина развернулся и завалился обратно на диван. Он раскинул руки в стороны, положив их на спинку дивана. Властно закинув одну ногу на другую, он вопросительно уставился на девушку, ожидая ее слов.
- Ты... -пробубнила она, неуютно поежившись. - Слушай, Карл. Мы столько лет провели здесь... вместе. Не пора ли тебе рассказать мне все?
- Что ты хочешь услышать?
- Правду.
- Я от тебя никогда ничего и не скрывал. Спрашивай и я отвечу, - пожал плечами Карл.
- Не начинай со мной в это играться, - вдруг разозлилась Джин. Она смело зашла внутрь комнаты и нависла над внешне спокойным напарником. - Ты знаешь, что я хочу услышать. Ты никогда не делаешь ничего просто так, так что я хочу знать, какого черта ты все это время тут зависаешь!
- Где?
- В Корпорации! - скривилась Джин, раздражаясь. - Где же еще? Я же знаю, ты давно мог отсюда выбраться. Хватит делать из меня дуру!
Она кинула в сторону Карла возмущенный взгляд, отвернулась. Девушка заметалась по комнате, словно ужаленная пантера по клетке. Она ходила мимо мужчины из стороны в сторону, грызя ногти и напряженно о чем-то раздумывая, пока тот с холодным спокойствием наблюдал за стенаниями напарницы.
- Джинни, - тихо позвал тот, но та не обратила и внимания¸ с головой окунувшаяся в свои сомнения. Тогда Карл повысил тон, - Джинджер! Сядь немедленно.
- А чего это ты мне приказываешь? - вдруг скривилась девушка, вспомнив былые времена.
Карл не выдержал подобной дерзости и вскочил с места. Он подошел к девушке, которая все еще металась, ухватил ее за руку и, резко развернув, грубо усадил на кресло, которое стояло с боку от дивана. Сам он опустился на колени напротив ссутулившейся напарницы, взяв ее ладони в свои руки и прижав их к губам.
- Послушай, детка, - прошептал он ласково, заглядывая девушке в глаза. - Я все расскажу, слышишь? Только посмотри мне в глаза. Эй, - он потянулся к ней рукой, ухватив пальцами подбородок и повернув голову напарницы к себе лицом. - Я уже давно собирался.
- Так рассказывай, - потребовала она.
Карл усмехнулся и встал на ноги. Отойдя от кресла на пару шагов, он, еще раз хмыкнув и, видимо, подбирая нужные слова, в задумчивости разминал пальцы.
- В девятнадцать лет я нашел Томаса Хилла, когда тот только собирался создать свою знаменитую Корпорацию. В свои неполные двадцать я был уже умнее, чем большинство его ученых в лабораториях, и знал гораздо больше. Рука об руку мы создали целый мир, в котором мы сейчас находимся. Я пришел к нему, потому что так было предсказано. Именно здесь мне было суждено встретить тебя.