Так и случилось. Едва парень в дешевой маске панды на лице, что стоял около дрожащего кассира, повернулся со своим оружием на перевес, я тут же выстрелил. Четко и метко, Бродяга. Пуля пробила ему черепную коробку насквозь. Парень рухнул на пол, а я спокойно передохнул, отводя дух. Я выжил - это главное. Кто бы то ни был, я пожалел и его, не заставляя переживать долгую и мучительную смерть, полную страха и ужаса.
В этот момент из-за стеллажа выглянула вторая воровка. Я точно определил, что это была девчонка, потому как за тонкими плечами я увидел длинные рыжие волосы. Она затормозила, выронив из рук корзину, полную еды. Я взял ее на прицел, внутри чувствуя что-то неладное в ее ступоре. Я крикнул: «Немедленно ложись на пол!». Но вместо этого она потянула свою маску вверх, и на меня уставились два круглых глаза, полных слез.
Я несколько секунд не мог понять, что происходит, и почему внутри меня все так взбунтовалось. Ее миловидные черты были мне отчего-то знакомы, но я совершенно не мог понять, отчего. Лишь когда столь чудовищное подозрение захватило мой разум, я с тупым выражением лица посмотрел на труп вора у моих ног. Я нагнулся, совершенно не опасаясь чего-либо, и медленно потянул маску на себя. За рожицей панды я увидел лицо, которое, наверное, не спутал бы даже в смертном бреду. Не передать тех чувств, что тогда охватили меня. Я лишь выронил оружие и грохнулся рядом с телом моего Ника, безжалостно мною убитого. Вот так я расплатился за все то, что он делал в детстве для меня.
Когда я поднял голову, Натали уже рыдала навзрыд, а в глазах ее я видел лишь бессильную ярость и боль. Мелкая выросла очень красивой... Она рыдала, закинув голову назад, совсем как ребенок. Столько боли в ее голосе было, сколько не было в моей душе за всю жизнь. Немудрено, даже не представляю, что она чувствовала: один брат убил другого. Подмога приехала слишком быстро, необыкновенно быстро. Натали повязали, а тот взгляд, что она бросила мне на прощанье, не описать ни одним существующим языком.
Потом я лишь узнал, что моего братца досрочно освободили за проступки детства. Он нашел Натали где-то на улицах, на которых она подрабатывала проституткой. Все то время, что я работал копом, эти двое скитались, иногда подворовывая конечно, - но ничего серьезного. А что им еще оставалось, если они больше-то ничего и не умели?
Смерть брата едва ли не свела меня в могилу. Я наконец разучился бояться смерти, я разгадал великую загадку Роберта. Не боится смерти лишь тот, кому нечего терять. А если терять нечего, то и жить не хочется. Хозяин квартиры, которую я снимал, нашел меня в ванной с перерезанными руками. Успели откачать. Я действительно рехнулся, потому что когда я очнулся, я уже очутился здесь, твоим напарником. И еще с кучей проблем в придачу.
Хантер наконец-то замолчал. К концу его истории похлебка уже была готова, а Йен, закончив с мачете, уже полчаса как зашивал дыры в своем плаще. Парень медленно поднял голову, взглянув на своего напарника, но во взгляде его не было ни удивления, ни каких-то новых чувств к его другу. Хан же весь напрягся, ожидая судьбоносного вердикта.
- Ну, что скажешь? - неуверенно поинтересовался он.
Йен какое-то время молча рассматривал напарника, приостановив свое занятие. Взгляд его зеленых глаз блуждал по фигуре рыжего парня в задумчивости, и лишь через пару мгновений охотник на монстров ответил, пожав при этом плечами:
- Я меньшего от тебя и не ждал.
Хантер удивленно нахмурился, при этом лохматя рыжую копну.
- Я всегда подозревал, что всем твоим напарникам приходилось несладко, а не только мне, - ядовито усмехнулся Йен.
Если напарник его начинает язвить, значит все более-менее в норме. Хантер расслабился, напуская на лицо свою несколько глуповатую ухмылку.
- Но не думай, что я одобряю все это, - вдруг добавил Томсон холодно. - Ты последний кретин. Единственное, что тебя спасает в этой ситуации, что не один ты такой.
- Ясненько, - задумчиво протянул Хантер.
Йен скрупулёзно зашивал разошедшийся шов на плече, когда вдруг услышал вопрос: