* * *
Когда Йен докуривал сигарету, встав около своей машины, которую недавно припарковал около входа большого парка, в чьей глубине были разбросаны различные аттракционы и кафе, охотник заметил знакомый черный мотоцикл, остановившийся неподалеку от него. Мотоциклист соскочил на асфальт и стащил с себя шлем, высвобождая наружу зеленые волосы. Джин не могла не заметить Томсона, поэтому сейчас нарочито медленно укладывала шлем под сидение. Йен тяжело вздохнул, довольно серьезно обдумывая вариант послать все это в пекло, сбежать в другую страну и забыть обо всем, как о жутком кошмаре, но вскоре он все же переборол себя и решительно подошел к нерадивой напарнице, которая явно была сегодня не в духе. Он и сказать ничего не успел, когда девушка, наконец, соизволила обратить на него свое внимание: она посмотрел на охотника так, словно видела впервые в жизни.
- Тебя тоже камнями забросали? - вдруг недовольно поинтересовалась Уилсон.
- Что?..
- Зачем, говорю, приперся сюда?
Йен насупился от подобного тона Джин:
- Ли сказала, что здесь я найду ответы.
- Ли сказала!.. - фыркнула Джин, изобразив на лице странную гримасу, объединяющую в себе и негодование, и раздражение, и что-то еще, что испытывают люди, когда самое нехорошее, что они так давно предполагали, наконец-то произошло и нисколько не удивило их, - любимчик! - добавила она, зачем-то потирая собственный затылок. - Ты здесь только проблемы найти можешь, как только не понял еще?..
Охотница пошла прочь, не дожидаясь реакции Йена. Она зашагала в сторону парка, и Томсон пошел следом, предчувствуя, что идти им двоим точно одной и той же дорогой. Напарники зашли в парк и направились в самую глубь его, идя по широкой аллее. После бесконечных дождей вокруг была сплошная грязь, перемешанная с гниющими опавшими листьями. Запах стоял тлетворный, отчего Йен кривился и морщился. Облысевшие деревья тоже не прибавляли антуража этому месту.
- Значит, ты от меня отказалась? - мрачно проворчал Йен, пристраиваясь сбоку от Джин.
В его голосе была скрытая за вызовом обида. Джинджер, конечно, услышала ее, но не сочла нужным образом отреагировать. Девушка шла быстро, очень быстро, подошвы ботинок мерзко чавкали по лужам, полных грязи. Уилсон могла бы рассмеяться в ответ, как это обычно и происходило. Могла отпустить очередную острую шуточку. Но всего этого не произошло.
На ее лице кляксами перемешались раздражение, гнев и слабое удивление.
- Около того, - кивнула она парню рассеянно.
- Что?.. - Йен едва не споткнулся от подобного ответа. - Постой... что? Какого... Какого черта, можно отказываться от напарника?! То есть, все это время я мог избавиться от тебя?!
Джин покосилась на расчувствовавшегося напарника. Более разочарованного в себе человека она, наверное, еще не видела никогда.
Вскоре двое охотников вышли на небольшую площадь. Здесь был фонтан, сейчас пустой, пара палаток с едой и дешевыми сувенирами и безделушками. Неподалеку, в тени корявых ветвей деревьев, прямо на лужайке, располагался шатер синего цвета, расшитого золотыми звездами. Джин подошла к нему, как разъяренный охотник к раненому медведю, и затормозила у опущенной ткани, прикрывающей вход.
- Ты уверена, что нам сюда? - недоверчиво нахмурился Томсон, рассматривая большую цветастую палатку.
- О, - кисло скривилась его напарница, поджав губы, - я уверена.
Она резким движением отдернула ткань в сторону и просочилась внутрь. Предчувствуя очередные неприятности, Томсон неохотно пошел следом. Внутри его ждал неприятнейший сюрприз - безобразный беспорядок повсюду. На каждом шагу, везде, куда только не посмотри, - сплошной хаос, состоящий из хлама, мусора и мелкой мебели. Йен стиснул зубы, чтобы стерпеть этот бардак, с которым не могла поспорить даже свалка, которую Джин называла своим домом.
- А он не любит беспорядок.
Йен повернулся на голос и увидел миниатюрного роста девушку с длинными золотисто-пшеничными волосами. Она стояла неподалеку, нависнув над небольшим, низким столиком, вместо стульев у которого служили разноцветные подушки на полу. Девушка мирно улыбалась, разливая чай по чашкам, стоявшим на столике. Томсон застыл, уставившись на хозяйку шатра, - ее вид заворожил его. Девчонка была похожа на небольшую птицу, легко и свободно порхающую между камышей на берегу озера. Ее перышки сверкали золотом осеннего урожая в свете китайских фонарей под куполом, а сама она порхала, едва касаясь босыми ногами пола...