- Ага, - подтвердила Джин, и в ее интонации Томсон не заметил никакой тоски или боли, лишь равнодушие. - Я даже в школе нормально не училась, честно говоря.
- Ты пришла сюда из-за меня, - вдруг понял Томсон.
Это открытие, как ни странно, совершенно не удивило его. Он смотрел на зелоноволосую девушку так, как смотрят на сложную загадку, которую отгадали спустя очень долгое время, а отгадка оказалась такой простой и понятной, что в ней все чудился какой-то подвох.
- Надо же было за тобой как-то присматривать, - усмехнулась охотница, продолжая разглядывать потолок.
- Мы ведь встречались раньше, Джинджер?
Он совершенно точно знал ответ на этот вопрос.
- Что бы ты не спросил дальше, - вздохнула девушка, украдкой покосившись на напарника, - ответ мой не изменится. Ты либо вспомнишь все сам...
- Либо меня прикончат раньше, и я не успею, - фыркнул Томсон.
- Тогда придется напрячь свои мозги, Йен, - хохотнула охотница.
Больше они ничего не сказали друг другу. Они молча размышляли о своем до тех самых пор, пока у Йена болезненно не закололо плечо. Именно в тот момент по ноздрям ударил новый, незнакомый и неприятных запах приближающейся смерти.
- Пора, - коротко кинул юноша, поднимаясь со своего места и быстро накидывая на плечи куртку.
Пошел обратный отчет.
Джин быстро поднялась следом, уже на ходу застегивая свою куртку. Она шла следом за торопящимся Томсоном и лишь на входе немного притормозила, обернувшись назад. Взгляд тут же наткнулся на пару внимательно следящих за ними глаз. Охотница натянуто улыбнулась Марли, пожимая плечами, но именно тогда эта безобидная улыбка далась ей труднее всего.
* * *
- Впереди куча машин, Томсон! - крикнула Джинджер.
Девушка двумя руками вцепилась в поручень над боковым окном, чтобы удержаться в машине, которую ее напарник разогнал до немыслимо высокой скорости, вжав педаль в пол. Лицо Йена приобрело мрачный, решительный оттенок. Парень ничего не ответил, полностью сосредоточившись на вождении.
Дорога была с односторонним движением и по близости не было переулков, в которые можно было бы завернуть, чтобы объехать длинную цепочку автомобилей впереди. Томсон резко крутанул руль, сворачивая в бок и лихо припарковав машину на самом краю обочины. Напарники коротко переглянулись и молча выскочили из авто, захлопывая за собой двери.
Охотник бросился вперед, преследуя едва уловимый запах, навеянный грядущим убийством. Джин украдкой взглянула на наручные часы, и лицо ее побледнело. Уилсон прибавила скорости, нагоняя своего напарника. Они бежали по тротуару, ловко огибая случайных прохожих. Полностью доверившись чутью Томсона, Джин перестала разбирать дорогу, поэтому она, скорее всего, пропустила бы поворот в неприметный проулок, если бы Йен в последнее мгновение не ухватил ее за руку, потянув за собой.
Словно зайцы, они перепрыгивали через завалы старого, прогнившего мусора в целлофановых пакетах, а в голове у Томсона гремел стук секундной стрелки часов, отбивая свои последние мгновения. Охотник резко затормозил перед высокой сетчатой оградой, загородившей путь, собираясь ее уже перелезть.
- Нет времени! - рявкнула девушка, которая отставала от него лишь на пару шагов.
Показалось, что она врезалась в него с разбегу: две мощные ладони толкнули его в спину, и Томсон не сразу осмыслил что произошло. Лишь оглянувшись назад и увидев в паре метров за собой ту самую решетку, охотник понял, что его телепортировали. Не было времени на долгие раздумья, и парень вновь бросился вперед. Запах был все сильнее, стук часов - все громче.
Охотники вырвались из тесного прохода между высотками в какой-то жилой двор.
И, словно издевка над ними, на детский поломанный турник была нанизана очередная, двадцать седьмая жертва неизвестного убийцы. Ее опрокинутую голову всю залило алой кровью, но распахнутые глаза остались нетронутыми, и они с мертвым упреком смотрели на остолбеневших охотников.
Джин медленно потянула рукав куртки вверх и посмотрела на свои часы:
- Всего минута?.. - прошептала она удивленно. Девушка подняла голову, чтобы посмотреть на напарника, - Йен, мы опоздали лишь на минуту...
На мгновение мир померк, а потом осветился яркой вспышкой, которая своим светом резала глаза. Джин уставилась на Йена, который не моргая смотрел на труп девушки. Охотник наклонил голову немного вниз, словно бык перед схваткой с тореадором, а лицо его окаменело. Глаза потемнели до неузнаваемости.
- Ты была права, - прорычал Томсон, не отводя взгляда от трупа. Все его тело напряглось, а артерия на шее пульсировала с необыкновенной скоростью. - Они манипулируют нами.