* * *
Тварь вскоре выкарабкалась и помчалась за ними следом, перебирая своими массивными лапами ящера. Скорость ее была неимоверно велика, и не было сомнений, что, спустя несколько минут, она нагонит двух своих жертв, после чего растерзает их на кровавые ошметки ради удовлетворения своей жажды смерти.
Издавая тихое, едва слышное шипение зубастой пастью, огромный змееящер легко взобрался на стену здания, оставляя на сером кирпиче трещины от своих смертоносных конечностей. Его узкие глазенки выхватили из окружающего пространства две мишени, бегущие прочь, и монстр ликующе зашипел, мотыляя своим длинным языком. Ничто не могло остановить его от последнего, смертоносного прыжка.
И в это самое мгновение, когда четыре когтистые лапы согнулись, прижимая вытянутое чешуйчатое брюхо к стене здания, готовые к прыжку, что-то неимоверно сильное сжало хвост монстра в неумолимые тиски, рванув назад. Ящера сорвали со стены, словно ребенок, схвативший игрушечного котенка за хвост, и отшвырнули в сторону, пригвоздив к асфальту. Мокрый камень под тяжелым телом чудовища пошел глубокими трещинами, где-то целыми кусками проваливаясь вниз. Едва монстр успел опомниться, как огромная косматая лапа вцепилась в его морду пятью острыми когтями-кинжалами. Эта лапа была наделена огромной силой; настолько огромной, что приподняла туловище ящера над землей. Перед ним сверкнуло два янтарных огня полных тихой ярости глаз прежде, чем его морду со всей звериной мощью вонзили в основание ближайшего здания. Послышался слабый хруст и треск сломанного камня.
- Ты связался... - услышал он утробный грохот косматого чудовища.
В это мгновение ящера вновь ухватили за хвост, но на этот раз сразу двумя лапами. Его оторвало от земли резким рывком, и в следующее мгновение, словно мелкую зверушку, запустили в соседний дом.
- ... не с теми охотниками, мразь, - договорила огромная, под метра три, косматая горгулья с вытянутой звериной мордой. Волчья пасть оскалилась в подобии довольной усмешки самого демона.
И вдруг все ее огромное, мускулистое тело подернуло какой-то зыбью. Крылатое чудовище издало протяжный стон, смутно напоминающий предсмертный вой зверя, умирающего от невыносимой боли. Горгулья согнулась пополам, ее мощные лапы подкосились и коленями уткнулись в асфальт, крылья беспомощно опали. Зверь обхватил себя за плечи лапами, низко склонив голову; он то поскуливал, то рычал.
Когда ящер выбрался из завалов камней, под которыми его пытался захоронить незваный монстр, его глазки-щелки тут же уставились на девушку, которая сидела в жалкой позе, вся в черной жиже с головы до ног. Грязь стекала по ее волосам, оставляя размытые следы на коже. Охотница вскинула голову, шмыгнув носом, а ее лицо при виде восставшего ящера исказилось в язвительной гримасе.
«Убогая форма, а сил на нее уходит, как на уничтожение планеты!.. Молодец, Ли, постаралась!» - подумала Джин, зло оскалившись.
- Что такое, детка? - крикнула она задиристо, поднимаясь на дрожащие ноги. - Предвкушаешь насладиться своей тридцатой жертвой?
Ящер замер на месте, высоко вскинув голову и словно присматриваясь к девушке. Длинный раздвоенный язык дрожал, выглядывая из-за ряда пилообразных клыков. Охотница была обнажена с головы до ног, а кожа ее окрасилась в грязно-серый оттенок разводов. Капли дождя не могли отмыть ее тело от этой грязи. Тварь немного пригнулась, видимо, планируя взять разгон, чтобы броситься на опасную охотницу. Та же стояла прямо, бесстрашно глядя на монстра. Она тряхнула головой, откидывая назад грязные волосы, и рявкнула со всей дури:
- Ну давай же!
И чудовище ринулось на нее, перебирая четырьмя тяжелыми лапами. Оно разинуло пасть и сомкнуло свою челюсти на вытянутой вперед руке Джин. Зубы вонзились в саму локтевую кость. Две пары глаз скрестились.
- Руку решил мне откусить? - поинтересовалась Уилсон, едва-едва сдерживая крик боли в себе. Лицо ее перекосило, но она умудрилась криво усмехнуться. - Томсону бы это понравилось.
Глаза ее сверкнули желтым огнем, и тут же верхнюю челюсть монстра насквозь, пробив плотные чешуйки, пронзило четыре длинных когтя, обагрившись темной кровью.
- Расскажешь ему, если доползешь, тварь, - злорадно оскалилась девушка, вскинув брови.
Когти высунулись наружу еще больше, выбивая пластины чешуи, вырывая целые ошметки розового мяса рептилии. Шок быстро слетел со змея, и на его место пришла невыносимая, нестерпимая боль. Животное взревело, дернувшись в сторону и отрывая конечность охотницы, а широкий хвост мощным ударом снес ее с ног, отбросив на добрую пару метров прочь. Зверь заметался, оглушая окрестности своим болезненным воплем; кровь хлыстала во все стороны из раненой челюсти. Чудовище сметало все на своем пути, мечась в агонии.