Карл остановился, глядя в спину своей бывшей напарницы как-то скептично и предосудительно. Он вскинул светлые брови и скрестил руки под грудью.
- Ох, Джинни, - покачал он головой. - Не дурачься. Я же знаю, ты не можешь игнорировать то, что творится снаружи.
- Еще как могу, - ответила она, даже не раздумывая.
Она не услышала его бесшумных шагов и поэтому вздрогнула, когда мужчина рукой уперся в еще свежий, невысохший узор на стене. Уилсон замерла, словно косуля, которая заметила в кустах тигра, а тигр тем временем нагнулся к ее уху, совсем близко, и тихо шептал:
- Эти сказки будешь рассказывать своему мальчику с портфелем и молоком. Я тебя не первый год знаю.
Джин слышала в голосе Карла нескрываемую предостерегающую угрозу.
- Ты меня не обманешь, - сказал он.
Охотница опустила руку с баллончиком и глубоко вздохнула, приводя свои чувства в порядок. Она немного повернула голову, буквально на пару градусов в сторону, и сказала сдержанным, серьезным тоном:
- Знаешь, Карл. Я всю жизнь выживала. Не знаю, отчего, просто по инерции, наверное. А сейчас я поняла, - с подозрительной легкостью и даже весельем в голосе сказала девушка, - что не надо.
Карл прищурился.
- Будешь жить, а не выживать? - с ядом в голосе озвучил мужчина забитый тезис.
Джин эта фраза тоже привела не в особый восторг.
- Нет, просто сдохну, - пожала плечами охотница. Голос ее все так же оставался подозрительно, ненатурально беззаботным. - Никаких проблем.
Карлу это мало понравилось. Он сделал резкий шаг вперед, собой прижимая девушку к стене всем телом. Охотница поморщилась, больно ударившись щекой. Баллончик выпал из ее рук.
- Кого ты пытаешься обмануть, Джинни? - тихо прорычал Карл.
Девушка же, вопреки своему неудобному положению, постаралась улыбнуться. Улыбка вышла вымученной и кривой, словно насмешка над всем окружением.
- Мне на все уже давно наплевать. К чему эта дурацкая игра в войну, а, Карл? К чему все эти усилия?.. Все равно все бессмысленно, - вздохнула охотница.
И в этот момент две сильные руки безжалостно сжали девушку за предплечья, без всяких церемоний рывком разворачивая ту лицом к Карлу и прижимая спиной к стене. Уилсон неосознанно задрала голову вверх, и светло-серые, почти бесцветные глаза впились в нее. Девушка ответила не менее прямым взглядом. Пальцы Карла больно вцепились в плечи охотницы, но та и звука не издала, словно не замечая боли. Что происходило в это мгновение, когда два человека просто стояли, рассматривая друг друга, без лишних эмоций на лицах?
Само время остановилось в это мгновение и перестало существовать.
И вдруг Карл громко рассмеялся. Он наклонился, поцеловав Джинджер в лоб, и выпустил ее из захвата. Та едва удержалась на ногах, почувствовав, словно из нее только что вытянули все жизненные силы.
- Ты почти провела меня! - усмехнулся Карл, присаживаясь на подоконник. - За что я тебя и люблю.
Джин смерила гостя холодным взглядом, после чего молча подняла баллон с пола. Она отвернулась к стене. Послышался звук распыляемой краски. Карл какое-то время рассеянно наблюдал за жестами девушки, а потом сказал:
- Ты мне нужна сейчас снаружи, Джинни, - голос его звучал искренне, - понимаешь?
Девушка ему ничего не ответила. Карл вскинул брови.
- Ты мне всегда нужна, Джин, - добавил он. - Не хватает мне этого... - он усмехнулся как-то по-мальчишески, неловко, и растрепал волосы на затылке рукой. - Этого твоего буйства. Вечной паники и эмоциональности.
Казалось, Джин продолжала игнорировать присутствие Карла в своей комнате, занимаясь рисованием.
- И все это время такой тебя делал этот мальчишка? - фыркнул вдруг мужчина.
Рука неровно дернулась, и это выдало Уилсон с потрохами. Карл улыбнулся, довольный своей догадливостью. Но вместе с тем глаза его оставались холодными.
- Тебя не туда занесло, - проворчала девушка.
- А по тебе не скажешь, что я не прав, - парировал Карл. - Я думал, ты быстро наиграешься здесь с этим пацаном, а когда он надоест тебе, ты вернешься ко мне? Разве не таким был договор?
- Что-то я не помню, чтобы мы о чем-то с тобой договаривались.
- Это подразумевалось, - отмахнулся Карл. - Так в чем проблема, Джинни? Что произошло? Сломалась игрушка?
Девушка демонстративно отбросила пустой баллончик в сторону и вскрыла новый.
- Так я могу помочь.
Охотницу словно молнией пронзило. Она резко повернула голову, сверкнув глазами в сторону гостя.
- Что ты задумал? - прошипела она настороженно.
Карл обольстительно улыбнулся девушке, вскинув брови.
- Как думаешь, безумие одной блондинки под боком твоего любимца быстро тебя растормошит? - хитро хмыкнул он.