«Что происходит, черт возьми?» - крутилось в голове охотника.
В аудитории царила такая же суета, как и во всем колледже, этим утром. Йен быстрым взглядом прошелся по студентам в поисках нужных ему лиц, но не было ни Эмили, ни Марли. Уилсон Йен сразу не надеялся тут лицезреть. Словно бы все члены организации, которых он знал, поспешили испариться вовсе. Томсон попытался дозвониться хотя бы до одной девушки, но телефоны всех троих синхронно отвечали короткими, безразличными гудками.
Охотник, однако, и не подумал просто так сдаваться: он решительно развернулся, уходя прочь и держа свой путь к еще одному персонажу, причастному хоть сколько-нибудь к ВЛЦ.
В шатре вместо двери был лишь тяжелый навес, поэтому постучаться и культурно оповестить о своем визите Томсону не удалось. Постояв с полминуты около порога в шатер золотоволосой гадалки, Йен вспомнил, что при последнем ее визите он прострелил девушке плечо. Это несколько облегчило задачу охотнику, так как, со стуком или без, эта девушка едва ли обрадуется ему меньше.
Томсон откинул ткань в сторону и вошел внутрь, тут же окутанный новыми, пряными запахами индийских благовоний. Парень поморщился, оглядываясь по сторонам. Гадалки внутри не было.
Зато около большого, вытянутого в рост человека зеркала стоял какой-то незнакомый, светловолосый мужчина, застегивая запонки на рукавах идеальной белизны рубашки. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад. Что-то странное было в том, что этот человек находился здесь, словно бельмо на глазу, и охотник нахмурился, не сдержав чувств, которые он сам не мог объяснить, при себе.
- А манер у тебя так и не прибавилось, да, Йен? - усмехнулся мужчина, продолжая разглядывать свое отражение.
И тут Томсон понял, что именно было не так. В шатре был лишь он, и этот незнакомец, но запах гадалки не ушел. И запахов новых людей охотник не почувствовал так же.
- Это сбивает с толку, да? - улыбнулся человек, словно читая мысли юноши. - Можешь звать меня Бель.
- Хорошо, - настороженно кивнул Йен, проходя внутрь шатра.
Он обошел нового знакомого полукругом, внимательно рассматривая его.
- Что происходит, Бель? - спросил он. - Где Эмили?
- Переживаешь за свою сестру? О, думаю, это бы ей польстило, - хмыкнул мужчина, накидывая на себя черный жилет.
- Она обычно не пропускает пар.
- Просто это уже не важно, - пространно отмахнулся Бель, все еще прихорашиваясь, словно перед выходом на сцену.
- А что важно?
Бель обернулся, оглядываясь на своего гостя, который застыл около кофейного столика с кучей посуды. Взгляд Йена был прямой, изучающий, словно он ждал реакции Беля больше, нежели самого его ответа. А затем он хмыкнул.
- Давай присядем, - сказал он. Махнув рукой на столик. - В ногах правды нет. Садись, - более повелительным тоном сказал он Томсону, - я подогрею чайник.
- Зачем мне чай?
Бель взмахнул руками в неясном жесте, отворачиваясь к небольшой электрической плите.
- А что, нелюбовь к чаю - у вас семейное? - язвительно поинтересовался он. - Просто сядь и возьми эту чудесную чашку, зря, что ли, я тащил фарфор в эту палатку?
Томсон не нашел, что ответить, поэтому смиренно сел за стол на ворсистый ковер, подгибая ноги. Тем временем Бель опустил около него чашку и сел напротив, держа в руках собственный сосуд.
- Я расскажу тебе кое-что. Тебе, может, покажется эта история бредом, но выслушай ее до конца, не перебивая меня. Раньше жила одна колдунья. В молодости красавица, бесспорно, но в старости - сама смерть. Если и того не страшнее. Она была провидицей, - видела прошлое, настоящее и будущее. Время не было для нее загадкой. Наверное, оттого и не щадило. Люди из разных городов и селений ходили к ней за советом, некоторые отчаянные за предсказанием. Она просила лишь кинжал взамен, не более. И, представь, ведьма предсказывала им будущее, а потом, после последнего сказанного слова она пронзала человека тем самым ножом. В буквальном смысле, дружище, - сказал Бель.
Йен вскинул брови. К чаю он даже не притронулся.
- К чему ты это рассказываешь? - спросил он.
- Я кажусь тебе кретином, да? - фыркнул Бель. - Не переживай, твоя сестра была такого же мнения. Смотри в суть, Томсон, ищи во всем лирический подтекст. Зачем ведьме убивать своих же клиентов? Какой от этого прок?
- Ты у меня это спрашиваешь?
- А у кого еще здесь я могу это спросить? - натурально удивился Бель. - Пошевели мозгами, друг, задумайся.
Йен нахмурился, рассматривая своего собеседника. Тот явно ждал его ответа. Томсон ладонью потер свои глаза, будто безумно отчего-то уже устал и проворчал что-то нецензурное и раздраженное под нос. Ему некогда было во все это играться сейчас.