- Ну давай же! - рявкнула она зло, дернувшись еще сильнее.
Боль не заставил себя ждать, вернувшись и новой волной укутав Джин с головой, заставив ту хрипло выдохнуть и едва не потерять сознание. Алые капли падали на пол. На мгновение Уилсон замерла, низко опустив голову и отсчитывая про себя секунды. Сколько ей еще отведено такими темпами? Сколько еще она сможет заставлять свое тело жить. Ее сила - это не дар с небес, - это грубый, циничный расчет самой охотницы. Она не может быть сильной и невредимой одновременно, увы, не в этой жизни.
Итог простой: либо она будет еще бороться какие-то жалкие мгновения, а потом умрет от ран, как побитая живодерами кошка в подворотне. Либо ее тело будет медленно зализывать жуткие побои, и, возможно даже справится. Примет ли она выбор, который делала всегда?
Земля ощутимо дрогнула под ее ногами, а под ней раздался глухой, на гулкий грохот. Охотница медленно подняла голову, сквозь завесу из скомканных и слипшихся прядей волос посмотрев в нишу перед собой. Нижняя губа девушки дрожала.
Затем, кисть, закованная цепью, дернулась, а ее пальцы сжались в кулак до обеления. Охотница закрыла глаза, делая глубокий вдох, пытаясь одновременно сконцентрироваться и расслабить все мышцы в ее теле.
Вдруг ее кисть стала гораздо шире, покрывшись темной, заостренной чешуей. Браслет жалко звякнул, треснув и сломавшись пополам и свалившись на пол. Девушка дернула рукой, встряхнув той. Ту же участь потерпел и металлический пояс на пояснице охотницы. Упав на колени и опершись на них руками, Уилсон сбросила с себя остатки облика чудовища и громко закашлялась, сплевывая кровавые сгустки на пол. Минуту охотница пыталась отдышаться.
Ни чему тебя жизнь не учит, Уилсон, - подумала про себя девушка, передразнивая один знакомый голос, тем временем едва заставляя себя дышать.
Воздух вокруг нее потрескивал и искрился от напряжения. Раны кровоточили, даже те, что успели недавно затянуться, снова вскрылись после ее усилий. Пальцы на коленях судорожно сжались, а Уилсон сильнее ссутулилась, вжав подбородок в грудь.
«Как была идиоткой - так ей и умрешь» - фыркнула она зло и телепортировалась.
* * *
- Все люди омерзительны, - прорычал Душегуб, поигрывая рукоятью своей кувалды.
Томсон вжался спиной в стену, чуть согнув ноги. Он внимательно наблюдал за демоном, не особо вслушиваясь в ту ересь, что он нес. Охотник ждал.
- Мелочные, подлые, жестокие, коварные, тупые. Мерзкие, - выразительно сказал демон. - Но я вас ненавижу не за это. Отвратнее всего мне ваша тупость.
Душегуб театрально ударил лапой по стене, и та вся зашлась трещинами. Мелкие осколки полетели на пол.
- Вы боитесь признавать тьму внутри вас. Отрицаете ее.
Йен сглотнул. Он весь внутренне собрался, напрягая конечности и готовясь.
- Меня это просто... бесит! - взревел Душегуб, замахнувшись молотом.
«Сейчас» - пронеслось в голове Томсона.
Он обратился в волка и, оттолкнувшись от стены, бросился в сторону Душегуба, который уже начал опускать оружие в сокрушительном ударе. Но, вопреки ожиданиям демона, Томсон не атаковал. Он ловко проскочил между стеной и массивным туловищем демона, низко пригибая голову. Молот рухнул на пол, пробив в нем огромное углублениеу. Йен же кинулся вдоль коридора прочь. Душегуб резко повернул голову, выстрелив хищным взглядом тому вслед.
- Беги-беги! - крикнул он, вытаскивая кувалду из груды камней. - Но от смерти не сбежать!
Томсон мчался на всех порах, даже не особо разбирая дороги. Он петлял по хитросплетениям лабиринта так быстро, как только мог, желая лишь побольше оторваться от Душегуба. Он знал, что облик волка тратит его силы, которые ему еще так нужны, но на двух ногах он далеко не убежит.
Шестое чувство не успело вовремя предупредить его: огромный булыжник возник из ниоткуда и влетел в него, сбивая с ног. Томсон лишь успел почувствовать острую боль в боку, когда покатился в сторону. Он не успел даже прийти в себя, когда подоспел демон. Огромный кроль ухватил волка за загривок, как щенка, и с звериным ревом отбросил того, пригвоздив к стене. Из груди Томсона от такого сильного удара выбило воздух. Он тихо проскулил и сполз вниз по стене. Когда он коснулся пола, охотник уже был в человеческом облике. У полного контроля над своей звериной сущностью есть один огромный минус - теперь один ты ответственен за ее проявление. В общем, если ты забываешь дышать - ты больше не дышишь.
- Лучше б сдох, как собака, - проворчал демон, делая очередной замах.
Томсон успел подняться быстрее, чем его настиг удар. В общем-то, удар и так бы не пришелся по нему, потому что прежде, чем Душегуб опустил свое оружие, между ним и Томсоном воплотилась Уилсон. Она, в неполном облике горгульи, резко развернулась, крылом сбивая с ног демона и отталкивая его с грохотом в ближнюю стену. Охотница неловко повернулась, потеряла равновесие и повалилась назад, моментально облачаясь в обыкновенную девушку. Йен рефлекторно успел подхватить ее и привлечь к себе, спасая от падения. Он пальцами почувствовал свежую, еще горячую кровь на ее теле.