- Что, даже не поспоришь? - после недолгой паузы поинтересовалась Анабель.
- Нет, - пожал плечами мужчина, выдыхая клубок сизого дыма. - Спорить с дураками - удел самих дураков.
Бель запустила пальцы в голову, встрепав короткими движениями тяжелую копну волос. Гибкие витки золота искрились в лучах осеннего, такого редкого здесь солнца.
- И после этого он надеется, что я буду считать его своим другом, - пробурчала Анабель будто сама себе.
- Ничего, переваришь и эту фразу, - вежливо склонил голову в ответ мужчина.
Бель скользнула взглядом по его довольной усатой физиономии и фыркнула:
- Поразительное умение выглядеть безупречным интеллигентом и при этом выдавать подобные реплики.
- Я достиг совершенства не только в этом аспекте, - растянул в широкой и самодовольной ухмылке губы старик.
- Что за мода у тебя только, прикидываться при мне самовлюбленным идиотом? - хмыкнула девчонка.
Они остановились и расположились на скамейке. Властно откинувшись на спинку, мужчина щурился на солнце, поглаживая усы. Ему явно приносило сплошное удовольствие эта прогулка.
Бель же забралась на скамью с ногами, сложив их в позу лотоса. Она немного ссутулилась, положив руки на тонкие ноги. Волнистые волосы струились по плечам, словно жидкий металл. Причудливая игра света заставляла светиться ее бледную кожу, которой так не доставало солнечного света из-за вечного просиживания в своей темной, заваленной подушками и едой обители.
- Так чего приперся, усатая сволочь? - бесцеремонно поинтересовалась она, словно и не было этой великой разницы между их возрастами.
- У меня выходной, - пожал плечами старик. - Решил проверить, что здесь идут дела гладко и ты был неправ, мой друг.
- Ты прекрасно знаешь, что я всегда права, - нахмурилась девушка.
- Но пока что ситуация показывает обратное. Время идет, а мир все цел и не вредим, - хмыкнул ее собеседник.
- Пока что.
Анабель вздохнула и закрыла глаза. Девушка немного закинула голову назад, разминая шею, словно перед каким-то делом. Пожилой человек по ее лицу понял, что она более не желает развивать эту тему.
- Признаюсь, в этой жизни ты смог меня удивить, - тем временем усмехнулся мужчина.
Анабель сверкнула в его сторону глазами, на миг приподняв веки.
- Ты, конечно, мастер перевоплощаться, и еще не раз за все свои жизни не повторил лица, но чтобы прикидываться женщиной, - прицокнул старик. - Такого я не ожидал даже от тебя, Бель.
- Эх, - тяжело вздохнула девушка. - Ты безнадежно постарел, старина Том, и потерял гибкости мысли! И это еще я дурак! - воскликнула она. - Нужно попробовать все! Ты стал унылым и узколобым себялюбцем.
- Но зато каким! - поднял вверх указательный палец Том.
Старые знакомые замолчали, погрузившись в собственные размышления. Тепло и солнечно было в парке, но людей не было ни здесь, ни в округе. Словно бы этот мир - картонная декорация для кино, и вовсе не важно, живет ли каждый район города, или просто существует, как картинка.
И они были абсолютно одни, эти два человека.
- Ты предвестник беды, - сказала Анабель, разглядывая небо. - Я не против терпеть твои хвалебные оды себе любимому, но проблемы, которые последуют за тобой, принесут мне немало бед, старик, - пожала она плечами.
Том даже не повернул головы, трость тихо постукивала по каменной тропинке.
- Ты драматизируешь. У меня все под контролем.
- Не обольщайся, старина, - печально вздохнула Анабель. - Ты не Бог и ты не всемогущ.
- Но этот мир - мой, - настойчиво улыбнулся Том. - Я его создал. Я его придумал. Тут все - одна сплошная моя власть.
Анабель хохотнула и выдохнула воздух. Она веселым взглядом осмотрелась по сторонам.
- Ты так ничего и не понял, Том, - хмыкнула она. - Если создания одного мира достаточно, чтобы тешить твою усатую самовлюбленность, то я готов поддержать тебя. Но одного лишь мира, а не всех, старина, не забывай об этом.
- И тем не менее. Кое-кто, не будем говорить, кто, и этого не добился.
- Ха... Я знаю свое прошлое и будущее, дружище. Я знаю чужие судьбы, как прочитанные книги. Поверь, есть кое-что поважнее, чем просто ребячество с созиданием миров.
Старик точно знал, что ответить.
- Я дарю людям жизнь, а ты предсказываешь им смерть, - улыбнулся мужчина, поглаживая белые усы. - Но и кто теперь из нас Сатана, а кто Бог?