Йен повернулся к ней, тяжелым взглядом пронзив девушку насквозь.
- Что правда? - голосом, полным льда, переспросил он. - То, что ты сравниваешь меня с древним монстром Фенриром и считаешь его реинкарнацией, в этом правда?.. - понизил голос он.
Джин с довольным выражением лица подалась немного вперед, чуть-чуть наклоняясь к столу. Она с вызовом смотрела в глаза Йену.
- Ну, примерно, - улыбнулась она. - Вообще-то, он был полубогом.
- Хорошо, полубог, которого посадили на цепь, чтобы он не загрыз остальных, - нахмурился Йен.
- Ах, то есть, тебя во всем этом смущает только цепь? - рассмеялась Джинджер.
Парень только было открыл рот, чтобы ответить на этот выпад, но тут их перебила девушка, которая незаметно подошла к их столу.
- Надеюсь, я не сильно вас отвлекаю, - мрачно пробубнила она. - Но я хотела напомнить, что у нас с тобой, - она обратилась к Джин, тут же отведя глаза в сторону, - общее задание.
Эту девушку звали Люси, и у нее была одна весьма неприятная черта опускать глаза в пол или отводить в сторону, когда она с кем-то разговаривала. Она всегда была мрачна, чем-то недовольна или расстроена. Внешность ее тоже не отличалась особым лоском, как и тяжелый характер. Темные, короткие волосы, неприметные на круглом лице глаза, полноватая фигура и немного сгорбленная спина.
Джин нахмурилась, переглянувшись с Йеном. Он ответил ей не менее удивленным взглядом и пожал плечами, мол, он тоже не помнил никакого «совместного» задания. Люси, неведомо каким способом поняв замешательство напарников, хмуро пояснила:
- Вас не было на той лекции... в очередной раз, - пробурчала она, все так же избегая взглядов и заламывая руки. - В общем, когда начнем, Джинджер?
По беззаботной физиономии Джин было четко ясно одно: она вовсе не собиралась даже приступать к какому-либо заданию. Но, почувствовав некую ответственность перед однокурсницей, она лениво пожала плечами и ответила:
- Заходи, когда тебе будет удобно. Я напишу адрес, - она вырвала листок из тетради и быстрым движением нарисовала там пару слов.
- Интересно, а с кем я? Люси, ты не знаешь? - поинтересовался Йен, впрочем, без особого стремления узнать. Он был бы вовсе не против не делать никакого задания ни с кем.
Девушка забрала свой листок и молча развернулась, направившись к своей парте в самом конце кабинета. Парень проводил ее взглядом, полным недоумения. Даже он не настолько недружелюбен, чем эта девушка.
- Ща узнаем, - успокоила Томсона Джин, властно взмахнув рукой.
Тот и остановить ее не успел. Девушка привстала со своего места и развернулась.
- Эй, Марли! - громко позвала она, приложив руку ко рту.
Светловолосая девушка резко повернулась в сторону оклика, прервав свою оживленную беседу с Ли, которая не упустила возможности метнуть в Джин взгляд, полный холодного отчуждения.
- Не знаешь, с кем Йен в паре? - с ехидной улыбкой спросила она. - Ну, по этому новому заданию, по чему-то там?
Марли тут же смутилась, покраснела и отвела глаза в сторону. Послышались редкие смешки. Джин села на место и ответила на вопросительный взгляд соседа:
- Все очевидно, ты с Марли.
Йен молча нахмурился.
- Кому это очевидно, интересно...
- Не бревнам, - усмехнулась Джин.
* * *
Ей часто снится один и тот же кошмар. Она еще не жива, не мертва. Она где-то между миром жизни и царством смерти. Она только готовится жить.
Но Кейт этого не хочет. Она вырывается, цепляется когтями и зубами за камень, тянется всем своим существом в вечное забвение. Но ее, закованную в раскалённые цепи, горящие алым пламенем в непроглядной тьме, тянет кто-то в мир, полный боли, в мир, полный несправедливости и жестокости. В наш мир.
Откуда она знала, что ей там не место?.. Видимо, она уже не раз переживала земную жизнь. И, словно, дикий зверь, предчувствующий скорую боль и смерть, всем своим телом цепляется за каждую зазубрину в полу, за каждый предмет вокруг него, лишь бы его не утянули на верную погибель, она цеплялась и вырывалась, чтобы не жить.
Это ужасно, когда ты жертва обстоятельств. Еще ужаснее, когда ты ей прикидываешься для всех вокруг. И, в первую очередь, для себя самого.
Кейт считала себя самым настоящим монстром.
Да, обычно девушки испытывают некие переживания по поводу своей внешности. Они думают, что их нос кривой или очень уж горбатый, что коленки не той формы, или глаза не того цвета. Да, в общем-то, у них много критериев, по которым они себя считают монстрами, но...