Йен и Джин даже не встали с мест. И не переглянулись.
- Запах добычи ускользает... - прорычал Йен не своим голосом.
- Она убегает? - уточнила Джин.
- Нет, просто запах... исчезает?.. - неуверенно ответил Йен.
Девушка повернула голову, разглядывая его растерянное лицо. Она не смогла сдержать ядовитой ухмылки.
- Что такое, волчонок? - усмехнулась она не по-доброму. - Не всегда, оказывается, ты можешь положиться на свой чудо-нюх, а?
* * *
Охранники несколькими выстрелами разогнали обезумевшую на какой-то миг стаю бродячих псов по округе. Толпа зевак, прохожих и студентов сгрудилась, образовав собой неправильный круг, в центре которого лежало бездыханное, истерзанное тело.
Моросивший дождь размывал по асфальту алую кровь, прямо под ноги случайным свидетелям ужаснейшего кошмара. Кто-то вздыхал, кто-то рыдал, но никто не сказал ни слова.
Никто не звонил скорой, потому что ни одна скорая мира не смогла бы склеить обратно разорванное десятком пастей тело несчастной Элис Болмер.
Ее светлые волосы распластались по грубому камню, а ручьи крови и дождя шевелили их, делая похожими на еле живых змей. Остекленевшие от ужаса глаза смотрели в небо, не моргая от попадающей в них воды.
Челюсть девушке оторвала одна из псин, вцепившись ей в глотку.
И почему бродят домыслы, что красивые люди и умирают красиво? Вспарывание грудной клетки вряд ли можно назвать красивой смертью. Кого-то вырвало от живописного зрелища растоптанных и истерзанных органов.
Представьте только, Элис, ни о чем не подозревая, вышла из колледжа, прикрывая сумкой голову от дождя. Она едва успела уловить, как несколько пар озлобленных глаз наблюдали за ней из-за прикрытия стволов деревьев и зданий.
Она заподозрила неладное, лишь услышав полный предостерегающей злобы рык у себя за спиной. Она резко обернулась, уже холодея от ужаса, и увидела, как три мокрые от дождя собаки подстерегли ее. Их глаза полны алого гнева, а пасти пенились от бешенства.
Элис начала замечать их со всех сторон. Ее медленно окружали со всех сторон, не оставляя никакой надежды. Их шерсть намокла от дождя, от них воняло помоями, бешенством и близкой смертью. Глаза собак горели каким-то голодным огнем, а с оскаленных пастей капала пенистая слюна. Они предостерегающе порыкивали, не спеша приближаясь к побелевшей от ужаса девушке.
Элис начинала окликать людей, прижимая к груди сумку, но, как назло, именно в этот момент никого не было рядом. Только она одна и десяток бешенных псов, которые так бесшумно загнали ее в угол.
Она и представить боялась, как все эти клыки будут впиваться в ее плоть и беспощадно рвать на куски. А вокруг никого, и скрыться негде... Элис закричала, что есть мочи, забывшись от ужаса, поразившего ее. В это мгновение одно из чудовищ сделало резкий, смертоносный прыжок и впилось ей прямо в глотку. Точнее, почти в подбородок.
На землю псина приземлилась с первым трофеем в пасти, - клок плоти и осколки белой кости полетели на асфальт. Девушка, захлебываясь собственной кровью, упала на колени, и тут-то в ее тело впиваются остальные острые челюсти... О, нет, она еще не была мертва, когда сотни клыков выдирали из нее куски, разгрызали живот. Она не могла кричать от боли без челюсти, но ей было адски больно. Она еще очень долго жила.
Такая злая ирония судьбы, каких-то пятнадцать пустых минут назад ты был жив и еще строил планы на завтра. А сейчас твоя печень лежит на мокром асфальте рядом с прорванной кишкой, которую вырвали следом. Двадцать лет они бережно охранялись твоим скелетом и плотью, а сейчас впервые почувствовали прикосновение грубого, зернистого асфальта.
Лицо Генри было мрачнее неба над этим городом. Он, практически не моргая, смотрел на выпотрошенное тело подруги и холодел все больше с каждой секундой.
Он вырвался из цепких рук некоего ужаса, который охватывает нас при виде чье-то смерти, лишь тогда, когда почувствовал, что кто-то осторожно взял его за руку. Это была Кейт, которая избегала смотреть в сторону погибшей. Что-то для себя решив, парень прижал к себе девушку, приобняв ее так, словно хотел защитить от всего вокруг. Та уткнулась лицом в его плечо.
Он что-то шептал, но этот шепот едва ли мог привести в порядок рой ее мыслей. Нет, на ее лице не было злорадной улыбки победителя, не было насмешки превосходства в глазах. Кейт еле могла сдержать слезы ужаса и молила всех богов, чтобы они спасли ее, молила Генри помочь ей.
Она молилась про себя, молча, потому что даже звуком боялась выдать в себе монстра, который одержал сегодня разгромную победу. Она не знала, что произошло, но девушка точно знала, что это была лишь ее вина.