Напарники поднялись из-за укрытия невредимыми. Джин деловито стала смахивать с коленей пыль по пути к разбитому окну. Йен последовал за ней.
- Относись ко всему проще, Томсон, - между тем проворчала Джин. Она подошла к разбитому окну, хрустя ботинками по осколкам. Девушка посмотрела на улицы и фыркнула. - Я такое уже видела однажды... Печальное зрелище. Чем раньше она поймет суровую правду, тем лучше.
Йен выглянул наружу.
- Какую правду? - тихо спросил он.
- Красоте в этом мире - не место, - холодно отрезала девушка. Глаза ее необычайно строго смотрели перед собой.
* * *
Боль во всем теле. Но все блекнет по сравнению с болью в душе, которую только что будто бы вырвали, разворотив грудную клетку. Этот мир никогда не примет ее. Ни красивой, ни уродиной.
Люси приподнялась на разбитых в кровь локтях и застонала. Прыжок с третьего этажа - это тебе не шутки, девочка. Она вновь падает на асфальт, кое-как заставляя себя дышать. Она не чувствует своего тела и не может пошевелиться. Люди медленно начинают окружать ее, смотря свысока. Сейчас Люси больше похожа на загнанного, почти добитого зверя. Ее черные глаза блестели, недоверчиво и ненавистно глядя вверх, на стекающихся врагов. Ноздри широко раздувались. Пальцы впились в землю.
Кровь блестела из-за золотой пыли в ней.
Люси уперлась ладонями в жесткий асфальт, с усилием выпрямляясь. Ей нужно встать и бежать прочь! Сейчас же! Прочь от злых людей, в укрытие. Она, пошатываясь, кое-как встала на ноги, прижимая руки к груди, и сделала шаг вперед. Толпа вокруг безмолвно шарахнулась в стороны, внимательно наблюдая за ней.
Девушка сделала первые шаги вперед, волоча за собой правую ногу, которую она повредила при прыжке.
- Тебе больно, - сказал мужчина, который пристроился к ней сбоку и шагал рядом.
Люси упрямо сжала губы, сдерживая крики боли, раздирающие глотку. Ее глаза влажно блестели.
Он высокий, в плаще. Лицо его в нескольких старых, красных шрамах от правого глаза до шеи. Черные волосы встрепаны на макушке. Глаза темные, полные немой, злой иронии. Он криво усмехнулся и продолжил говорить своим хриплым голосом:
- Тебе страшно.
Подавив в себе очередной приступ боли, Люси продолжила брести вперед. С каждым шагом с нее сыпалась эта проклятая пыль, оставляя за девушкой кроваво-золотую дорожку. Она абсолютно обнажена, ранена и с ней происходит последняя чертовщина! Зачем этот человек говорит то, что и без него очевидно?!
- Провались ты... - прорычала она глухо.
Мужчина хохотнул.
- Зачем ты продлеваешь агонию? - улыбается он. - Эти люди все равно настигнут тебя и убьют. У тебя не осталось больше шанса жить.
Девушка покосилась на него с угрюмой ненавистью в глазах.
- Да кто ты... - она ахнула от внезапной боли в ноге, споткнулась и упала на колени. - Кто ты такой... - прошипела она, стоя на четвереньках. В окровавленных ступнях торчали осколки стекла.
- Кто-то зовет меня Лиходеем, - пожал плечами мужчина.
Люди вокруг медленно следовали за ними следом. Люси затравленно оглянулась и поползла на коленях. Мужчина согнулся, сцепив руки за спиной, и продолжил шагать рядом с девушкой. Благо, особых усилий этого не требовало, Люси сейчас была едва быстрее, чем улитка.
- Они разорвут тебя на куски, - сказал мужчина, оглядываясь на толпу. - Никто не позволит тебе жить.
Люси вновь сжала губы, сдерживая слезы. Она слишком упряма, чтобы так просто сдаться. С каждым пройденным сантиметром ее тело преображалось, покрывалось золотой шерстью.
И вот она вскочила золотой антилопой и бросилась вперед, преследуемая внезапно озверевшей толпой. Лиходей, отряхнув с черного рукава золотую пыль, вдруг оглянулся назад, задрав высоко голову. В здании, на третьем этаже, за оконной рамой стояла девушка с зелеными волосами, внимательно наблюдающая за ним. Мужчина улыбнулся, из-за чего его лицо в шрамах окончательно приобрело вид отвратительный, и отдал рукой честь.
Улыбка озарила лицо Джин, а глаза загорелись пламенем. Она резко развернулась и бросилась к выходу. Ее напарник, слабо улавливающий суть ситуации, кинулся следом.
* * *
Окончательно придя в себя, студенты еще какое-то время растеряно переглядывались и пытались вспомнить, что произошло, но все попытки были тщетны. Раненых отвели в госпиталь. Несколько более-менее уцелевших парней начали переворачивать обратно столы и стулья. Лекция была безнадежно сорвана.