Йен молча отвернул голову. Он приобнял девушку, крепче прижимая к себе.
- Только идиот мог не заметить этого, - скривила губы Люси. - Вы с Джин - не самые «чистые» люди. То исчезаете на недели, а потом заявляетесь обратно, избитые, измотанные, словно это нормально.
Йен тихо усмехнулся.
- Каждый развлекается, как может, - пожал он плечами.
- Ты говоришь, как Джин, - усмехнулся Люси. - Тебе идет.
Они сидели молча. За деревянными стенами барабанил дождь, иногда все вокруг освещала редкая молния.
- Знаешь, я всегда думала, что все мои проблемы решатся, будь я красивее хоть немного, - тихо прошептала Люси, - все мои проблемы решатся в мгновение ока. Ну, знаешь, будут друзья, любимый человек, все пойдет в гору... А вышло как всегда, - фыркнула она. - Премерзко.
Йен вздохнул в унисон ей.
- Если бы только внешность решала все наши проблемы, - сказал он. - Но, увы, в этом проклятом мире все далеко не так просто.
Люси приподняла голову, и ее темные глаза удивленно уставились на Йена.
- Тебе-то грех жаловаться, - фыркнула она. - Ты по праву можешь считаться красавчиком.
Йен отвел глаза в сторону и усмехнулся:
- Я монстр в душе.
- Понятно, - вдруг сказала Люси тем самым тоном, которым говорят люди, точно знающие, что ты переживаешь. Йен несколько удивленно посмотрел на девушку, которая низко опустила голову. - А я была уродливой и внешне и в душе.
Она прошептало это тихо и с болью в голосе, но Йен четко услышал некое облегчение, словно лишь только сейчас девушка осознала что-то для себя. Будто бы она догадалась, как нужно было жить все это время и как поступать.
Жаль, что перед самой гибелью.
Люси вздохнула со спокойной улыбкой.
- Вся эта чертовщина началась после того, как я выпила что-то из черной бутылки. Она осталась у меня дома. Если тебе действительно хочется знать, что происходит в этом городе, начинай искать оттуда, - вдруг сказала она. - И никому не верь, Йен. Слышишь? Никому.
Йен продолжал сидеть молча. Он немного приглаживал острое плечо девушки, придерживая ее у себя на груди. Та закрыла глаза и сказала:
- Расскажешь мне сказку про золотую антилопу?.. Я все-таки забыла пару моментов...
Йен кивнул, положив на тонкую шею большую ладонь и сжав пальцы.
... Давным-давно, в лесах Индии, озаренных вечно-теплым светом солнца, жила антилопа. Ее шерсть светилась золотом на солнце, а рога сияли ярче звезд на ночном небе. Она была прекрасной, словно роса по утру, словно звон жаворонка вечером... И где бы она не ступила, везде тянулся за ней след золотой пыли.
И мог найти ее лишь тот человек, чье сердце не было заполнено черной алчностью. Человек с чистой душой, не нуждающийся ни в злате, ни в несметных богатствах и славе. Человек, которому нужен был лишь друг.
И вот однажды повстречала антилопа мальчика в глубине леса. Он смотрел на нее своими чистыми голубыми глазами и улыбался невинной детской улыбкой.
- Что тебе нужно? - спросила антилопа, умилившаяся детской красотой. - Злато? Зачем ты явился сюда?
- Я явился, потому что тебе нужен был друг, - ответил мальчик.
И сердце антилопы растаяло после слов маленького человека.
... Йен аккуратно уложил бездыханное тело Люси на солому, на фоне которой золотые волосы девушки сияли чистым огнем. Юноша опустил девушке веки и осторожно поцеловал в лоб. Когда он, выходя из сарая, обернулся напоследок, тело Люси медленно таяло и рассыпалось золотой пылью, превращая перегнившую солому в золотую траву.
* * *
Джин вывалилась из пространства в темный коридор, она с грохотом свалилась на пол и долго не могла подняться. Ее грудь тяжело вздымалась, руки были по локоть в крови, а на животе зияла огромная, смертельная рана. Было удивительно, что девушка все еще жива.
Охотница на монстров хрипло засмеялась, сплевывая кровавые сгустки. Тело ее покрывалось от времени к времени рябью, словно она вновь пытается проникнуть за грань мироздания, но сил на это не хватало. Девушка была измотана, избита; одежда была в лохмотьях, пропитанных кровью, руки не шевелились и были изломаны неестественными углами, словно кто-то безжалостно ломал и выгибал ее руки как только вздумается.
Но умирала ли она?..
Она хрипела, немного постанывала и ворочалась, но тело ее медленно принимало прежний вид. С хрустом кости становились на свое место и срастались, а рваные края раны на животе медленно сползались друг к другу.
- Я начинаю сдавать... - прохрипела она, растягивая избитые губы в кривой усмешке.
Ее выбросило в квартиру Люси. За окном уже был вечер, так что в коридоре стоял непроглядный мрак. Хватаясь за тумбочку дрожащими руками, Джин кое-как поднялась на ноги.