Из-за высокой спинки софы Йен не мог лицезреть самой девушки, но он видел скрещенные ноги в ботинках, которые она уложила прямо на ручку дивана. Столь небрежная картина почему-то заставила его усмехнуться.
- И года не прошло, - проворчала Джин, едва сдерживая ядовитую злобу. - И он явился! О, люди, Бог спустился с небес!
В ее голосе четко прозвучала какая-то странная обида, которая возмутила Йена до глубины души. Ухмылка в мгновении ока слетела с его уст, и парень весь напрягся.
- Я тебе не подружка, - грубо отрезал он.
Вместо ответной остроты он увидел средний палец, высунувшийся из-за спинки дивана.
- Ну и пошел ты, - добавила Джинджер и спрятала руку. Судя по всему, она и не собиралась подниматься со своего ложе.
Пожалуй, ему больше всего на свете захотелось развернуться и уйти прочь. Но чувство вины быстро потушило в нем пламя раздраженности, которое успело зажечься у него в груди, и Томсон вошел в комнату, своим обонянием ощущая запах чего-то тлетворного, старого и заплесневелого. Это был ужасный запах и, кажется, он исходил от девушки.
Йен обошел кругом диван и остановился около журнального столика, выжидающе скрестив руки на груди. На вид девушка была более чем в порядке: она разлеглась на софе, вытянув вперед ноги. Одета она была несколько своеобразно; она была в ботинках, потрепанных джинсах, но при этом из верха на ней был лишь бюстгальтер, словно она раздевалась на половину, а потом ей резко надоело это занятие. Зеленые волосы были взлохмачены и спутаны между собой, а на лице лежало полотенце, которое закрывало только глаза. Одну руку девушка подложила себе под голову, а во второй, свешенной с дивана, была полупустая бутылка из-под пива.
Джин продолжала лежать так, словно в помещении не было никого, кроме нее. Она, скорее всего, вообще не собиралась более проявлять какие-либо знаки внимания к незваному гостю.
- Что случилось? - поинтересовался Йен, разглядывая девушку.
Та молча поднесла к губами бутылку и сделала два больших глотка, затем вновь опуская руку. Отвечать она не собиралась. Тогда юноша стал приглядываться к напарнице внимательнее. Мелкие детали одна за другой попадались ему на глаза: темные вены, чересчур ярко проступающие на бледной коже, впавшие щеки, без намека на какой-либо румянец, посиневшие ногти на руках, волосы, на половину почерневшие, выступающие кости, - все эти болезненные симптомы не предвещали ничего хорошего, а для знающего существа они достаточно красноречиво намекали на приближающуюся беду.
- Как давно ты выходила на охоту? - голос Йена зазвенел от напряжения и внезапно охватившего его волнения.
Потрескавшиеся, сухие губы девушки изогнулись в ухмылке. Она поднесла бутылку ко рту, вылила в себя оставшиеся глотки пива. Это был более чем ясный ответ.
- Ну и кто надоумил тебя сюда притащиться? - поинтересовалась она ехидно. - Сам-то ты не в жизнь не явился на порог к столь порочному и аморальному чудовищу, да?
От большей правдивости эти слова больнее ударили по самолюбию Томсона. Парень скривился, но, ясно осознавая, что его сейчас будут стараться прогнать всеми силами и не силами, твердо решил остаться. Он присел на корточки около дивана, сложив руки на коленях.
- Я пришел помочь, - сказал юноша.
- Так помоги, - кивнула Джинджер. - Убирайся отсюда вон, очень поможешь.
- Я уйду, - пообещал Йен. - Но позже.
Парень потянулся рукой к полотенцу, которое лежало на лице девушке. Почувствовал или предугадав его действия, Джин замерла и, казалось, даже перестала дышать. Узловатые пальцы ухватились за краешек махрового полотенца и резко рванули вверх. От увиденного Йен не смог сдержать ошеломленного вздоха. Джин криво усмехнулась.
- Ну как, мне идет?
Йен едва смог проглотить ком, что застрял в глотке. Он пододвинулся, внимательно разглядывая изувеченное лицо его напарницы: вместо голубых, ехидных глаз зияли две отвратительного вида дыры. Пальцы Томсона против воли потянулись к лицу девушки, но та раздраженно отвернула голову, а затем и вовсе поднялась.
- Можешь не стараться придумать ответ, Томсон, - махнула она рукой. - Я и так поняла, что я красотка.
Джин нашарила рукой на диване вязаный свитер, кое-как вывернула его и натянула на себя. Девушка медленно стала доставать из-за шиворота зеленые пряди волос, продолжая сидеть спиной к напарнику. Тот, едва придя в себя от шока, перелез на диван и уставился в спину Джин.