Парень ответил лишь после долгой паузы. Голос его был холоден и беспристрастен.
- ... Поэтому нет смысла стараться жить.
* * *
- Джинджер не пришла и сегодня? - нахмурилась Марли, рассматривая Томсона, сидевшего в одиночестве за своей партой.
- И едва ли скоро придет, - мрачно проворчала Ли, поправляя ворот черной водолазки.
Марли покосилась на соседку с большим интересом: на первый взгляд могло показаться, что Ли ведет себя совершенно обыденно и стандартно для себя, но на самом деле она была глубоко раздражена и даже зла. И, пусть внешне эти чувства едва ли проявлялись, но Марли чувствовала их необычную мощь, и это поражало ее все больше.
- Упертый баран, - прошипела себе под нос Ли и резко встала из-за парты.
Ничего не сказав своей соседке, она пошла в сторону Томсона. Марли, удивленно подняв брови, смотрела ей вслед. Ее удивляло, почему ее подруга так беспокоится о парне, который, казалось, всего пару дней назад, был центральным объектом ее оскорбительных шуток и ехидных замечаний.
- Держи.
На парту около локтя Йена легла пара купюр. С рассеянным интересом он покосился на них, а потом на саму старосту, которая нависла над ним с видом строгой учительницы.
- Скоро фестиваль науки, - пояснила она мрачно. - Будь добр, отправляйся в Опиа, там на третьем этаже дешевые шары.
- Это не моя головная боль, - нахмурился Томсон, глядя на Ли. Та отвернула голову в сторону и еще больше помрачнела.
- Еще как твоя. Топай туда, или даже не мечтай, что я буду прикрывать твой зад перед куратором за все твои пропуски, - бросила она напоследок и ушла прочь.
* * *
- И какого черта я ее слушаюсь вообще? - возмутился Йен себе под нос. Просачиваясь межу праздными прохожими, он быстро шел по широкому коридору гипермаркета в поисках заветного эскалатора. Такое множество людей действовало юноше на нервы, и он желал поскорее закончить это неприятное поручение.
Мысли о напарнице, которая сейчас, возможно, мечется словно зверь в агонии в стенах своего дома в поисках жертвы, никак не хотели его покидать. Красочные картины различных вариантов смерти Джин заставали его буквально на каждом шагу. Кто знает, может, за ее шкурой уже отправили кого-то из корпорации. Кто знает, может, еще пара мгновений, и отправят его самого.
В глубокой задумчивости Йен так разогнался, что перешел почти на бег. Он едва ли контролировал собственное тело, которое следовало вперед исключительно в автоматическом режиме. Парень и заметить не успел, как налетел на какого-то несчастного прохожего, сбив того с ног. Кое-как вернувшись из мира раздумий, Томсон посмотрел вниз, протягивая руку пострадавшему.
Слова сожаления застыли на его губах. Юноша уставился в голубые, немного ехидно сощуренные глаза девушки, которая сидела на полу, сбитая им. Возможно, он рехнулся. Но разве можно спутать эти глаза с еще чьими-нибудь?
Незнакомка со стоном потерла ушибленное плечо. Хвост редких черных волос распустился. Она уставилась на Йена с неким волнением.
- Простите... - выдавил парень, поставив девушку на ноги.
Он все еще неотрывно пялился на ее глаза. Смущенная подобным вниманием, девушка-консультант быстро отряхнула свой рабочий наряд и поспешила прочь, часто и настороженно оглядываясь. Лицо охотника на чудовищ посерьезнело донельзя. И пошел прочь, так и не добравшись до шариков на третьем этаже. В пекло колледж. В пекло Ли. У него есть дела поважнее. Парень на ходу достал сотовый и быстро набрал номер.
- Мне нужна твоя помощь.
Голос в трубке долго молчал, не в силах поверить в происходящее.
- Конечно. Я сделаю для все, что угодно, - тихо ответила девушка дрожащим голосом.
Йен облегченно вздохнул. Он до последнего боялся, что она откажет.
- Приезжай в Опиа. Сейчас. Я встречу на входе, - коротко сказал он и закончил звонок. Хоть бы она не сбежала. Хоть бы все прошло гладко.
* * *
- И что мне нужно делать? - кротко поинтересовалась Марли, заглядывая Йену в глаза.
Юноша, беспрестанно оглядываясь по сторонам, быстро шагал вперед, и девушка едва поспевала за ним. Парень будто бы что-то искал и едва воспринимал нахождение Марли рядом с собой.
- Вот!.. - вдруг нашел что-то он и застыл на месте.
Его взгляд устремился вперед, в конец коридора, где около одного из магазинчиков стояла девушка в красной кепке и предлагала прохожим дамам попробовать новый крем. Томсон тяжело вздохнул.
- Хоть бы я оказался прав, - пробубнил он под нос и тут же повернулся к обеспокоенной Марли.
Он нагнулся к ней и ухватил ее за плечи, от чего та вздрогнула и на миг разучилась дышать. Она уставилась на него широко распахнутыми глазами, словно олененок.