Йен вскинул брови.
- Меня это не волнует, - отрезал он грубо. - Единственное, что меня волнует, так это глаза на твоей морде. Им там не место.
Монстр лукаво усмехнулся колючей пастью.
- Неужели? - наигранно удивилась девушка. - Только они-то? Ты ведь понимаешь, я не ограничилась бы одними глазами, - усмехнулась она. - Да и глаза так себе, честно говоря.
Йен продолжал стоять на месте, молча прожигая взглядом безумную. Та, наслаждаясь его реакцией, в шутку вскинула руки:
- Не стоит меня испепелять взглядом! - воскликнула она. - Ты и сам догадываешься, что эти люди заслужили подобной кары. Самолюбование, культ себя любимого... - говорила она ядовито. - Я создана, чтобы сбить спесь со всех эгоистов, короновавших себя без повода и заслуг! - она несколько укоризненно взглянула на юношу. - Подумай, кого ты пришел сюда защищать! Все эти люди не стоят и доли нашего с тобой внимания. Одумайся, Йен Томсон, ради чего ты рискуешь.
Но парень продолжал стоять на своем месте, молчанием давая девушке очевидный ответ. Она разочарованно вскинула брови.
- Ты слишком много болтаешь, - проворчал Йен, доставая из-за пояса два глока. - Мелешь какую-то чушь про грехи и эгоизм. Взгляни на свое отражение, - фыркнул он. - Отбираешь у людей то, что тебе не принадлежит.
- Да ну, - возмутилась девушка. - Это их кара за грехи. Каждый в этом мире заслуживает страданий. Что это? - она уставилась на Йена, который с будничным видом заряжал свое оружие. - Ты что, действительно думаешь, что этим можно меня убить? - она скептически скривилась.
- Против пули даже само зло бессильно, - лаконично ответил Йен, не отвлекаясь от своего занятия.
Он, ни секунды не сомневаясь, выстрелил в чудище, целясь прямо в лоб.
Что произошло дальше, для него так и осталось загадкой. Каким-то образом монстр, предугадав, куда попадет пуля, успел увернуться. И, не дождавшись следующего выстрела, чудовище, гадко усмехнувшись, вонзило себе длинный кривой коготь в левый глаз.
Струю крови устремилась вниз по бледной щеке. Йен застыл, ошарашенно уставившись на спятившую девушку.
- Ты еще не понял? - усмехнулась она так, словно вообще не испытывала боли. - Еще один твой выстрел, и твоя подружка навсегда останется слепой, - она угрожающе поднесла коготь ко второму глазу.
Все внутри Томсона похолодело.
- Выстрелишь в мое тело - неизбежно попадешь в кого-то еще! - ликующе воскликнула девушка, упиваясь своей заочной победой. - Ты хочешь всех спасти? Тогда не стреляй.
... А где-то в другом конце города Джин взревела от неистовой боли. Все ее тело выгнулось, а она схватилась двумя руками за лицо, пытаясь унять ужасную боль в глазу. Она выла, словно раненый зверь, и каталась по полу...
Томсон не сразу решился опустить пистолеты. Он ненавидяще смотрел на девушку, порыкивая, словно разъяренный волк, но, в итоге не придумав ничего лучше, смиренно отбросил в сторону бесполезное оружие.
- Дьявол... Что ты предлагаешь? - прорычал он, едва сдерживаясь от того, чтобы не броситься на эту тварь и не разорвать ей горло прямо зубами.
Девушка многозначительно улыбнулась.
- Ты такой душка! Так и быть, я дам тебе альтернативу. Раз уж ты возомнил себя героем, то выбирай, кого спасти.
- В смысле?
- В смысле, - перекривляла его безумная. - Либо спасешь свою ненаглядную напарницу, еще ту тварь, кстати, либо спасешь всех остальных людей, не более милых, чем она. Которые даже имени твоего не знают.
Лицо Йена перекосило.
- Что за хрень? - не сдержался он. - Это для тебя что, игра какая-то?!
Его собеседница игриво пожала плечами.
- Еще какая. Выбирай скорее, - поторопила она его взмахом руки. - Ты знаешь, слепые кошки умирают, выходя на охоту, - заверила она его. - Они выползают, гонимые голодом, ничего не видящие... Ты знаешь, что бывает со слепыми кошками, Йен Томсон? - загадочно и гадко усмехнулась она. - Их сбивают машины, избивают дети. Надеюсь, ты успеваешь за моей мыслью.
Все нутро Йена перевернулось вверх дном. Интуитивно он обернулся назад, в сторону дома Джин. Его руки дрогнули.
* * *
Громогласный, полный боли и неистовства рев пронзил собой всю улицу. Цепляясь когтистыми руками за перевернутую мебель и стены, Джинджер кое-как встала на дрожащие ноги и, едва отрывая их от пола и низко пригибаясь, поковыляла в сторону выхода. За ней тянулся след из вязкой темной грязи, в которой тонули небольшие изумрудные перья.
Она рукой толкнула дверь, а другой ухватилась за косяк, стараясь удержать свое тело на ногах. Вся она дрожала, словно лист на порывистом ветру. Девушка подалась корпусом вперед, слабо воспринимая окружающую реальность, словно она находилась в бреду.