Через полчаса, когда пара уже началась, в кабинет вошел пожилой, но статный мужчина. Ли оторвала голову от конспекта и уставилась на него в ожидании. Тот, улыбнувшись, щелкнул пальцами, и весь мир вокруг замер. И студенты в классе, и люди на улице. В это мгновение жил лишь он и Ли.
- Давно не виделись, Ли, - улыбнулся он, подходя к парте девушки.
Никто из присутствующих не шевелился и даже не дышал. Все люди внезапно превратились в неживые статуи.
- Томас,- сдержанно кивнула головой староста.
Старик усмехнулся, приглаживая аккуратную бородку.
- Знаешь, мне больше нравилось, когда ты называла меня отцом, дорогая, - хмыкнул он, присаживаясь на край соседней парты.
Глава 6. Игра на выживание.
- Дело дрянь.
Йен, прикусив сигарету зубами, начал нервно шарить по карманам своих джинсов и куртки в поисках зажигалки. Джин, покосившись на мрачное небо, натянула пониже капюшон черной толстовки, пряча зеленую копну волос.
- Все еще хуже, чем ты можешь себе представить, - фыркнула она.
Томсон покосился на напарницу, которая, произнося последние слова, не взирая на весь мрачный смысл оных, усмехалась. Юноша давно потерял надежду узнать причину всех ее насмешливых ухмылок и наигранного озорства в самых неподходящих для того ситуациях.
Продолжая свои безуспешные поиски, Йен пробурчал сквозь стиснутые зубы:
- Еще хуже? Хуже, чем какой-то серийный маньяк, который, словно лис в курятнике, передушил уже десяток девушек за последние две недели? Или еще хуже того, что мы даже не можем напасть на его след за все это время?
Джин наклонила голову в бок, с любопытством рассматривая тело очередной жертвы. Послышались первые за сегодня раскаты грома. Воздух полнился запахами азота и железа.
- Ага, - кивнула Джин, пряча руки в карманы и принимая вид совершенно расхлябистый. Девушка лукаво взглянула на напарника, загадочно улыбаясь. Тот замер, настороженно приглядываясь к охотнице.
- Я уже по твоим глазам вижу, что ты задумала очередной идиотизм, - предупредил он настороженно.
- Не-а, - улыбнулась девушка, протягивая напарнику зажигалку. Тот, замешкавшись на долю секунды, взял ее и прикурил сигарету. С удовольствие затянувшись, он, выдыхая клуб дыма изо рта, вновь взглянул на окоченевший труп.
Капли крови медленно, в каком-то своем чудовищно неторопливом ритме, падали на мокрый асфальт, с омерзительным хлюпаньем разбиваясь об него. Девушка или женщина, чего нельзя было определить точно, совершенно обнаженная, истерзанная, словно куча старых тряпок, перевязанных бечёвкой, и посиневшая, свисала, арматурой прибитая за поясницу к кирпичной стене. Тело ее так сильно согнулось, что хребет выступал болезненными буграми на тощей спине. Темные волосы, спутанные, измазанные в грязи и крови, полностью скрывали лицо убитой. По рукам и ногам медленно стекала кровь, сливаясь на асфальт. Скорый дождь частично смоет ее в недалеком будущем, но большая ее часть успеет просочиться в малейшие поры этого проклятого города, пропитывая его корни своей злой силой. И это будут не первые капли в океане, который успел разверзнуться в недрах бетонной клетки.
С неким удивлением Йен отметил про себя, что столь кровавая картина ничуть не трогает его человечности. Как и десятки предыдущих точно таких же. Безумно было полагать, что кровь эта бутафорская, да и тело из кучи тряпок и пластика. Пожалуй, это было бы хорошим оправданием его равнодушия, но, увы, кровь была настоящей, а этот человек еще недавно так же дышал, ходил и думал, как сам юноша. Единственное, что действительно торкало его душу в данный момент, так это то, что он с его напарницей до сих пор не смогли выловить эту серийную тварь, что учиняет подобные ужасы. Четырнадцать жертв подряд за последний месяц. Сначала начиналось все медленно, по одной штуке в неделю, но потом он ускорился. Видимо, вошел во вкус. Вот уж истинный пример бесчеловечности.
Йен покосился на Джинджер, которая рассматривала труп словно неудачную картину в галерее. Вот уж кого действительно трудно вывести из душевного равновесия каким-то мертвецом. Девушка подошла к трупу, присела на корточки; кажется, ее совсем не беспокоило, что носки ее ботинок подошвой окунулись в лужу алой жидкости. Без капли брезгливости и страха на лице, напарница рукой отодвинула слипшиеся пряди жертвы в сторону, рассматривая посиневшее и набухшее лицо.
- Хочешь, сыграем в игру? - вдруг улыбнулась Джин, покосившись на Томсона.
Тот удивленно вскинул брови. Самое подходящее время для игр.
- С тобой играть во что-либо, это как со Смертью кости бросать, - буркнул он.