Он выскочил на небольшую полянку посреди леса. Его нога случайно запнулась за выступающий корень, и юноша кубарем полетел вперед. Кое-как затормозив руками, он остановил собственное падение и без сил рухнул на землю. Его грудь тяжело вздымалась, а он жадно глотал воздух ртом, боясь, что-то вот-вот подавится кислородом.
Было глупо надеяться, что он оторвется.
Слева, в стороне, послышался едва различимый шорох листвы. Йен, в очередной раз заставляя свое тело, которое в обычных условиях давно бы уже сломалось от подобных нагрузок, собраться и встать на ноги. Пошатываясь, он все же устоял на ногах и с звериной враждебностью уставился впереди себя. Прямо в лицо своего врага.
В лицо этой тощей суки с зелеными волосами.
- Это все-таки ты, - кивнула Джинджер, уточняя что-то сама для себя. Она осмотрела парня с ног до головы, а взгляд ее был полон какого-то разочарования.
Девушка скрестила руки на груди и встала в такую позу, словно она ожидала чего-то. Словно она ждала его атаки.
- Почему вы нас преследуете? - прорычал Йен, едва контролируя собственный голос.
Джин несколько удивленно вскинула одну бровь.
- Чтобы убить, - ответила она так, словно это самое очевидное, что только может быть. - У нас работа такая, вроде.
Томсон тяжело задышал. От его тела пошел видимый пар.
- Давай, Йен, - поманила девушка рукой, на кисти которой был нарисован черный крест. - Убей меня, попробуй. Ведь зверь внутри тебя этого хочет?
Эти слова несколько сбили с толку парня, но их было недостаточно, чтобы остановить его ярость. Он несколько минут назад лишился самого близкого человека на этом свете. Спина парня напряглась и выгнулась, Томсон почувствовал знакомую рвущую изнутри боль. Он взревел, раскинув руки. Джин продолжала стоять с невозмутимым видом.
Из его хребта, ребер, наружу, прорывая плоть и разбрызгивая вокруг себя кровь, вырвались десятки лиловых щупалец, который извивались, словно змеи. Йен потерял себя от боли; его ноги подкосились, не выдержав в итоге давления. Джинджер скривилась.
- Боже, - фыркнула девушка, делая шаг навстречу парню. - Посмотри, во что тебя превратила твоя семья... Один придумал этого монстра, а другая воплотила его в тебе.
Она говорила эти слова с нескрываемой жалостью. Йен сумел поднять голову, чтобы уставиться на девушку. Он едва ли мог осознать, что вообще сейчас происходит. Тем временем, что-то для себя решив, Джин выбросила правую руку перед, к Йену, ладонью вниз. Ее глаза сверкнули решительным огнем. - Я не позволю им тебя так уродовать, - сказала она, пошевелив пальцами.
Непреодолимый груз внезапно свалился на плечи и спину юноши, пригвоздив того к холодной земле. Он взвыл от боли, с которой трескались его кости под давлением, а осколки вонзались в органы. Джин неспешно подошла к мучавшемуся в агонии Томсону, присела на корточки. Она бережно взяла его голову обеими руками и немного приподняла за подбородок от земли. Его потемневшие от боли и злобы глаза пересеклись взглядом с синими глазами девушки-офицера. Она с открытым сочувствием и сожалением смотрела на него, чем смутила Йена окончательно. Ее явно что-то беспокоило.
Она быстро оглянулась по сторонам и вдруг нагнулась к парню.
- Я клянусь, Йен, - прошептала она, заглядывая ему в глаза, - следующий раз мы обязательно будем на одной стороне. Просто сейчас для этого неподходящее время. Прости меня, - сказала она, и давление окончательно сломило юноше скелет. Последний, предсмертный рев пронзил собой лес, перепугав в округе всю живность.
Сердце внезапно перестало стучаться в его груди, пронзенное сотней осколков костей. Но глаза его по-прежнему все еще видели и воспринимали этот мир. Медленно все стало проясняться.
Он мертв. И это девушка, Джинджер Уилсон, его напарница, которая вчера ночью пила с ним вино в его квартире.
Почему?.. Почему она убила его?
Почему он все еще может видеть этот мир?!
* * *
Кажется, это смерть. Кажется, она сегодня снова умрет.
- Взломщица. Я ожидал от тебя гораздо большего, - прорычал монстр, присаживаясь около тела девушки, которое почти полностью погрузилось в болотистую жижу, оставив на поверхности лишь лицо и часть правой руки. - Ты такая никчемная?.. Печально.
«Да, никчемная - это очень годное слово», - безразлично подумала Джин. Она проиграла эту битву и ожидала своего конца.
Злило лишь, что этот желторотый монстр, который даже этого мира толком не узнал, смог с такой легкостью ее сломать, а теперь сокрушался над ее умирающим телом. Не такого конца она ожидала, о нет. Убить бы Лиходея немного раньше, хотя бы несколько дней назад!.. Она бы смогла обратиться.