Ли лишь коротко покосилась на монстра, не придавая его словам особого значения.
- Не бойся, не останусь, - пообещала она, заканчивая со своим делом и поднимаясь на ноги. - Ты можешь сменить это гадкое туловище на что-нибудь приличное? - раздраженно поинтересовалась она, окидывая взглядом тело кролика.
- Мне нравится демонстрировать человеку уродство и несовершенство порочной души. Это тело - прекрасное орудие моих пыток.
- Перебьешься, - холодно отрезала Ли. - Еще не хватало мне, чтобы ты распугивал народ этой ушастой мордой, пока будешь идти рядом со мной.
Кролик застыл, не совершая никаких телодвижений. Казалось, он даже перестал дышать.
- Немедленно, - в голосе старосты звенел ледяной металл, - я тороплюсь.
Все тело чудища вспыхнуло синим пламенем. Языка огня взмывали в небо, рассеиваясь лишь на уровне самых макушек деревьев. Пламя было за малым в полуметре от Ли, но та даже не шевельнулась, будучи все такой же невозмутимой, как и пару минут назад.
Обугленная шерсть вместе с кусками кожи и плоти валилось на землю, слезая с тела монстра. Пахло жареным мясом и паленым волосом. Девушка смотрела на эту отвратительную картину с холодностью, присущей статуе, нежели живому человеку. Жар полыхал буквально минуту, после чего исчез также бесследно, как и появился. На месте долговязого чудовища стоял мужчина лет тридцати. Короткие серебристые волосы торчали во все стороны, как торчала шерсть у недавнего монстра. Темные, почти черные глаза, смотрели на Ли лукаво и даже презрительно, что совсем не торкало девушку.
- Так пойдет, Принцесса? - поинтересовался Душегуб, крутанувшись на каблуках старомодных туфель.
Девушка лишь фыркнула, безынтересно посмотрев на новую оболочку своего спутника.
* * *
- Ты говорила, что есть несколько ступеней между охотниками и главой ВЛЦ, - задумчиво припомнил Йен, когда Джин пришла в себя. - Следящие и?..
Джин улыбнулась, согласно кивая.
- Сам подумай,- посоветовала она. - Когда господам надоедает охота, что они делают с собаками?
- Стравливают? - не понял вопроса напарник.
- Угу,- кивнула девушка. - Есть дрессировщики, а есть и те, которые были созданы, чтобы стравливать нас с нашими внутренними монстрами. Ты, я думаю, прекрасно знаком с одним из таких.
Томсон тяжело вытолкнул воздух, бессильно облокачиваясь спиной на кирпичную стену. Он уже позабыл о каких-то сектантах в заброшенном здании, о серийном маньяке, разгуливающего по городу, - забыл обо всем. Устало проводя руками по лицу и ероша и без того лохматые волосы, Йен лишь пытался осознать, сколько в этом мире людей, для которых его собственная смерть, как и многие другие - является обычной забавой. И как внезапно трудно в этом мире стало выживать.
- И кто из них опаснее?.. - выдавил он скомкано.
- Опаснее?.. Это совершенно не важно, дубина.
* * *
- Бери мешок, - кивнула Ли в сторону огромного узла из простыни, под завязку забитого различными предметами и обрывками бумаги, - и пошли отсюда. Воротит меня от этого места, - скривилась она, поднимаясь на ноги.
Душегуб взглянул на девушку странным, глубоким взглядом и не сдвинулся с места.
- Скоро пророчество исполнится, - напомнил он. - Все падет, и Вы больше не будете над нами властны, Принцесса.
Ли не ответила.
- И что Вы будете делать тогда? - саркастично поинтересовался демон.
И, впервые за весь этот день, Ли улыбнулась своей искренней и обворожительной улыбкой, от которой стыла кровь в жилах.
- Не беспокойся о будущем, Топотун, - ядовито прошипела она. - Даже когда весь мир рухнет, я найду, чем тебя осадить, - пообещала она самым серьезным образом.
Девушка брезгливо отряхнула ноги от пыли и короткими, емкими движениями поправила прическу.
- А теперь бери этот мешок и уходим, - властно приказала она, взмахнув рукой и даже не удостоив Душегуба взглядом. - Не хочу оставаться здесь еще хоть одну секунду, - проворчала Ли.
* * *
Йен сбросил с себя оцепенение, тряхнув головой. Что-то проворчав совсем еда слышимое под нос, юноша оторвался от стены и, проходя мимо напарницы, которая замерла, ожидая его реакции, коротко взглянул на девушку. Их взгляды скрестились, и Джин увидела в глазах напарника удивительную решимость и даже упрямство.
- Нечего тебе там делать, - нахмурила Джинджер. - Я же сказала, там никого нет.
- Я понял. Но там могут быть какие-нибудь подсказки, где еще они могут быть, - пояснил Томсон. - Мое чутье сейчас... не может отыскать их следа. Я едва нашел дорогу сюда, лишь по запаху Ли, который еще не совсем смыло доджем, - неохотно пояснил парень.