Охотник покосился на него отчужденно, но вновь обратил взор к погибшей подруге. И в этот самый момент он вздрогнул, не веря собственным глазам. Около девушки стоял еще кто-то – незнакомый, абсолютно не натуральный в этом месте. Йен с первых секунд признал комнату девушки в их старом доме, он безошибочно вспомнил и саму ее, а так же то тяжелое состояние духа, в котором она была. Но этого создания ростом с человека, с искореженным до неописуемого уродства лицом, больше похожим на маску монстра, с когтистыми лапами, - эту тварь Томсон не помнил.
- Я ведь многого не прошу, - осклабился монстр, присаживаясь к девушке.
Та вздрогнула и отринула в сторону, падая на пол. Она с ужасом смотрела на тварь, которая поползла на нее, скрежетая лапами по паркету. Томсон было бросился в их сторону, но Люция ухватила его за руку, одергивая назад и останавливая.
- Эй-эй, - покачал демон головой, сурово посмотрев на Йена. – Мы здесь не больше, чем призраки. Смотреть можно – трогать нельзя. Просек?
Охотник недовольно фыркнул что-то себе под нос и вырвал свою руку, но покладисто вернулся на свое место созерцателя, более не предпринимая попыток двинуться на выручку девушке. Нельзя было сказать, что роль обыкновенного наблюдателя его радовала.
- Тебе достаточно лишь умереть, - тем временем прорычало чудовище, нависнув над девушкой.
Та вжалась в пол, закрыв лицо руками. Ее пальцы чувствовали тяжелое дыхание твари, что буквально висела над ней в паре дюймов.
- Твоя смерть или его – ты помнишь мои условия.
- Уходи! – рявкнула девушка, взмахнув руками.
Облик монстра, будто туман или дым, потерял очертания, а Сара вскочила на ноги и бросилась в сторону, наткнувшись на стену. Она ухватила рамку с фотографией, которая стояла на комоде и волей рокового случая попалась ей под руку, и безжалостно швырнула ее в лицо монстру. Предмет прошел сквозь него и с грохотом разбился о противоположную стену. Девушка гневно уставилась на воплощающегося вновь монстра, но силы быстро покинули ее, и она беспомощно обмякла, кое-как уцепившись за шкаф с одеждой и лишь благодаря нему удерживая равновесие на ногах.
- Брось, - покачал головой незнакомец, делая шаг в сторону девушки. Взгляд у него был укоризненным. – Я не оставлю тебя в покое, ты это знаешь. Мы проходим через это не первый месяц, девочка. Просто убей себя – и мучениям конец. Или убей его, - тварь выразительно кивнула на дверь. – Все равно нужно что-то отдать.
Сара сжала губы, прожигая тварь насквозь взглядом, полным гнева и паники одновременно. Томсон с удивлением понял по ее замученным глазам и бледному лицу, что этот кошмар преследует ее не первый день. Внутри у охотника все похолодело от этого осознания.
- Если страшно умирать – то отдай мне Йена, дорогая, - проворчал монстр. – К чему тебе это ничтожество? Он все равно больше не принадлежит тебе.
- Оставь меня в покое… - бешено замотала головой девушка.
- Он уже нашел тебе замету, между прочим, - продолжал давить монстр. – Так чего его беречь?
- Исчезни! – громко выкрикнула девушка. – Исчезни-исчезни-исчезни!!!
Она повторяла это слово бесконечное число раз, себе под нос, словно заклинание. Тварь смотрела на нее с нисхождением, как на умалишенную дурочку, какой она все время казалось Томсону. Теперь же он сомневался.
В этот момент дверь в комнату распахнулась, и внутрь вошел Йен, встревоженный шумом. Тот самый Йен, несколькими годами моложе и неопытнее, раздавленный обстоятельствами и собственной безответственностью. Охотнику было удивительно противно смотреть на свое старое, даже глупое лицо. Он непроизвольно скривился.
- Что происходит? – спросил Йен.
Сара напряженно застыла. Она затихла, выразительно покосившись на монстра.
- Ты его не получишь, - вдруг процедила она.
Так уверенно, словно только что сама уверовала в это и больше не отступится. В ее голосе даже звучала некая угроза. В прочем, больше она ничего не сказала. Девушка безразличным, опустевшим взглядом стеклянных, непроницаемых глаз окинула впавшего в ступор Йена и легла обратно на кровать, повернувшись к юноше спиной. Тот озирался по сторонам, рассматривая под ногами тот бардак, что недавно устроила девушка.
- Я не помню этого, - прошептал охотник, словно заколдованный, наблюдая за собой в прошлом. – Нет… Я не видел там никого! – парень кулаком стукнул по плечу свое отражение. – Там никого не было – это все твои иллюзии!
Демон медленно повернул голову, с наглой и хищной усмешкой принимая на себя взор Томсона.
- Ты ведь сам чувствуешь, что обмана здесь нет? – ехидно спросил он. – По крайней мере, не моих рук дело. Так, пора! – вдруг встрепенулся парень и ухватил охотника за кисть руки, уволакивая того прочь из комнаты.
Они спустились на первый этаж по лестнице, и охотник удивленно отметил в проходе кухни Сару, которая еще минуту назад ложилась в свою постель. Парни встали у нее за спиной, наблюдая за развернувшейся картиной.
Йен, юноша из прошлого, стоял в столовой за барной стойкой. За его спиной расположилась уже известная тварь, которую он, конечно же, видеть не мог. Сара стояла в проходе между комнатами, внимательно наблюдая за монстром, вылавливая каждое малейшее его телодвижение в сторону. Глаза ее сузились от внимательного взгляда, а Йен стоял, недоумевая, почему девушка смотрит сквозь него. В прочем, гадать об этом парню быстро надоело, и он взял тряпку, протирая столешницу и низко опустив голову, не замечая присутствия своей девушки рядом.
Чудовище же опасно приблизилось к нему со спины. Оно сверкнуло глазами в сторону замершей в ожидании девушки и, казалось, хищно оскалилось, протягивая свои кривые, узловатые и искалеченные пальцы к голове парня.
- Йен, - позвала Сара, не сводя взгляда с монстра.
Юноша вскинул голову, вопросительно покосившись на невесту. В его глазах читалось удивление: Сара давно уже к нему не обращалась.
- Обернись, - потребовала она. – Прошу, повернись! Посмотри! Ты видишь? – воскликнула она, махнув рукой. Лицо ее исказил ужас.
Хилл с явным скепсисом отнесся к ее предостережениям. Он вскинул брови и обернулся, уставившись в кухонный шкаф, глядя сквозь демона, нависшего над ним. Тварь буквально дышала ему в лицо, уже потянув лапу и едва не коснувшись ею горла юноши.
- Сара, там никого… - с неким раздражением отозвался Йен и обернулся.
Он тут же испуганно пригнулся, а над его головой просвистела пустая ваза. Она врезалась в шкафчик за спиной парня и разбилась в дребезги.
- Какого черта?! – взревел Йен, разгибаясь. – Сара, какого ты вытворяешь?! – рявкнул он на девушку разгневанно.
Та смотрела словно сквозь него и молчала. Лик твари никуда не делся, продолжая стоять за парнем. Руки ее тряслись в мелкой дрожи. И вдруг она разрыдалась. Она забылась в громком, неутешительном плаче, громко крича. Ее разбила истерика, девушка опустилась на колени, скукожившись, низко наклонившись, что почти касалась лбом ног. Ее плечи вздрагивали. Сара то громко всхлипывала, то подвывала, но не выдавила ни слова.
Томсон вздрогнул. Кулаки его бессильно сжимались и расжимались, а на висках проступили контуры вен. Демон вопросительно посмотрел на парня.
- И я не помогу ей… - прорычал он сдавленно, едва заставляя себя расцепить зубы.
Хилл вышел из-за стойки, бросив тряпку на нее. Он молча, игнорируя плач невесты, прошел мимо нее, протискиваясь в проход из кухни. Парень даже не бросил и взгляда на девушку, уходя прочь. Когда юноша шел мимо охотника, тот процедил, словно бы его прошлое отражение могло его услышать:
- Идиот…
Хилл ушел на второй этаж, а Сара никак не могла успокоиться. Послышался звук захлопывающейся двери. Тем временем монстр подошел к девушке, опустился на костлявые колени около нее и дотронулся длинным когтем до ее плеча. Девушка вздрогнула, но на этом все. Всхлипывания вскоре прекратились, а Сара рукой провела по лицу, тщетно пытаясь стереть слезы с щек. Она глубоко и прерывисто вздохнула.
- Тебе нужна чья-то смерть? – пошептала она, вскидывая голову.
Она впервые посмотрела монстру в глаза – бесстрашно и твердо. Демон согласно кивнул.