Карл выразительно улыбнулся собственным мыслям. У него было отличное настроение этим днем – ведь конец был как никогда близок.
========== Эпилог ==========
Командир закончил свой рассказ, и в воздухе повисла тягучая, словно болотистая грязь, тишина. Близнецы, умудрившиеся заснуть во время повествования, мирно сопели, сложив головы на груди Хана. Тот, конечно, мог бы воспользоваться моментом и спихнуть подростков с себя, но парень так увлеченно слушал Йена, что совсем позабыл о существовании детей.
Лиза задумчиво крутила пустую бутылку в руках, рассматривая, как в темном стекле отражаются блики костра.
- М-да, - вдруг задумчиво проворчала она. – Занятная вышла сказочка.
Женщина подняла голову, наградив Командира долгим, изучающим взглядом. Она явно как-то изменила свое мнение об этом человеке, но в какую сторону – было неясно. Хан встрепенулся, отреагировал на слово «сказочка». Йен, уже почти закончивший починку механического протеза Хантера, взглянул на Лизу, словно ожидая от нее вердикта.
- Жалко, что в реальной жизни мы не можем заставить наши ранения затягиваться самим, отращивать новые конечности, да и вообще, - усмехнулась женщина-солдат, - да и вообще ни разу не супер-герои.
Томсон кивнул ей, словно соглашаясь с ее точкой зрения на это. Мужчина вновь уткнулся в экран с показателями. Лиза вздохнула, отрывая взгляд от своего Командира, и поднялась на ноги, опираясь рукой на колено.
- С вашего позволения, - обратилась она к Йену, - мне пора в караул. Разрешите идти?
Мужчина кивнул. Лиза подхватила свою сумку и пошла прочь. Хантер, наблюдавший за этой сценой со стороны, уставился Томсону в лоб.
- Извини, чувак, - пробормотал он как-то сконфуженно или виновато. – Простые солдаты… они не совсем… короче, не совсем верят. Во все это.
Йен усмехнулся и посмотрел на своего старого друга.
- А во что они верят? – спросил он.
- Ну-у, - задумался Хан, припоминая. На самом деле ему было просто неловко рассказывать это Томсону. – В основном, в то, что мы все – обыкновенные психопаты из психбольницы. Калеки из дурдома – такие дела, - пожал он плечами.
- Ясно.
- Не циклись на этом, Бродяга, - скривился Хан. – Просто им удобнее в это верить. Пока еще.
На это Йен лишь безразлично пожал плечами, закрывая на этом тему. Хантер, нахмурившись, отвернулся и заметил, как к ним приближается какой-то молодой паренек, запыхавшийся от бега.
- Командир! – рявкнул он еще на бегу. – Разрешите обратиться?
Близнецы недовольно заворочались во сне от внешнего шума, но просыпаться, к огорчению Хана, не стали. Томсон, коротко кивнув, уставился на парня. Тот, отдышавшись, пролепетал:
- Там, у восточного выхода… этот, ну-у… Этот, короче, парень…
- Да роди ты уже наконец! - кисло поморщился Хан.
- Там Искатель! – наконец сказал парень. – Искатель пришел, - выдохнул он.
Лицо Йена приобрело странное выражение. Одарив Хана коротким взглядом, он отложил инструменты в сторону и поднялся на ноги. Бросив солдату «вольно», Йен пошел в сторону восточного выхода, оставляя Хантера в одиночестве. Идя мимо спящих солдат, закутавшихся в одежду и спальные мешки, Томсон на ходу застегивал на себе куртку, зная, какой холод царит на улице. Мужчина оглядывал лагерь отстраненным взором, словно зверь собственную территорию. Взгляд его казался чем-то озабоченным.
Человек, которого многие называли Искателем, так как не знали его настоящего имени, стоял на улице, рассматривая разрушенные боями здания. Легкий, но ледяной ветер теребил на его груди измятый, старый шарф. Томсон подошел к нему молча, остановившись рядом. Какое-то время мужчины стояли молча.
- Такая ирония, - вдруг усмехнулся светловолосый пришелец, - ты вернулся в свой мир, притащив за собой Город сюда.
Он выразительно посмотрел на Томсона, но тот не стал отвечать ему даже взглядом.
- Какие новости? – потребовал он отчета.
- Ничего нового о Карле, - вздохнул Бель, опуская голову и глядя себе под ноги. – Я не знаю, где он сейчас скрывается. Затаился, мне кажется. Не слышно ничего, кроме того, что в паре городов были набеги его созданий-мутантов, но это уже обычная история.
- Это все? – холодно спросил Томсон.
- Он готовит что-то, - пожал плечами Бель. – Я чувствую, как нагнетено пространство вокруг нас, Йен.
Мужчина не стал озвучивать вслух свое мнение относительно предчувствий Бельфегора. Вообще, за все те немногие разговоры, что были между этими двумя, Йен отделывался парой лаконичных вопросов и фраз, не желая тратить свое время на этого человека. Слишком много подозрений было у бывшего охотника относительно этого человека и того, какую роль он играл в его прошлой жизни. И Томсону катастрофически не хотелось находить подтверждения своим негативным предчувствиям относительно Беля.
- Что насчет людей из Города? – спросил Йен, закуривая сигарету.
Бель непроизвольно скривился от дыма. Он ненавидел запах табака, и Томсон был в курсе этого.
- Я нашел еще пару душ из тех, чьи тела ты успел отремонтировать. Троих или четверых, - пожал плечами Бельфегор.
Последние несколько лет он только и занимался тем, что отправлялся в Город, где искал сознания бывших пациентов. После того, как много лет назад Карл напал на Корпорацию, покалечив тела всех пациентов, и после того, как Тодд вывез большинство капсул с людьми в другую лабораторию, и даже после того, как Томсон дни напролет со своими учеными только и занимался тем, что разрабатывал технические протезы людям в полевых условиях, Бель смог вытащить в мир лишь пятьсот двадцать четыре человека. Из тех трех тысяч, что числились в их списках.
Тем временем Карл атаковал этот мир, методично уничтожая все столпы спокойной жизни. Он уже успешно стер с лица земли последние остатки мирового правительства. Остались лишь мелкие армии сопротивления, одну из которых и возглавил Томсон.
- Я все еще ищу Эмили, - вдруг тихо добавил Бель. – Но прошло четыре года… Йен, в Городе сейчас творится кромешный ад, ты знаешь, - голос мужчины дрогнул. – Я уже сам не знаю, что могло с ней там случиться.
Томсон выбросил окурок, даже не позаботившись о том, чтобы его потушить.
- Ищи лучше, - процедил он, колким взглядом пронзив Бельфегора. – Ты жив только потому, что мне нужна моя сестра.
Бель молча снес эту едва скрываемую угрозу в словах Томсона. Последние годы слишком сильно переписали этого человека, почти ничего не оставив от того мальчишки, с которым он когда-то был знаком еще в Городе.
- А как насчет Джинджер? – вдруг спросил Бельфегор.
Томсон даже не посмотрел на него. Он уже собирался возвращаться обратно в лагерь, чтобы закончить с протезом Хана, а потом проверить солдат на постах. Ему некогда было болтать здесь с этим человеком, тем более, когда это не приносило ему никакого удовольствия.
Вопрос Бельфегора буквально остановил его в проходе. Томсон слегка повернул голову, но так и не взглянул на мужчину.
- К чему ты спрашиваешь? У нас нет ее тела.
- Но это не значит, что она погибла, - нахмурился Бель.
Томсон ответил не сразу. Нарочито холодно, желая поскорее закончить этот напрягающий его диалог, мужчина безразлично ответил:
- Годы прошли. Не знаю, что с ней случилось, если она не мертва. Мне некогда думать об этом. И тебе не советую.
Бель отвернулся.
- У тебя есть задача, - услышал он напоследок, когда Томсон уже уходил прочь. – Вот ей и займись.
На улице начинало медленно, слишком медленно светать, - ночь отступала. Небо было затянуто грозовыми, непроглядными облаками, обещая вот-вот обрушится на землю дождем. Где-то далеко гремел изредка гром. Бель тяжело вздохнул и покачал головой, плотнее закутываясь в свою куртку.
Они вроде бы покинули Город, оставив его за спиной.
Но он неустанно преследовал их попятам, ежедневно, ежеминутно напоминая о том безумии, которое вечно будет поджидать их, словно собственная тень.
И нет такого солнца, которое бы заставило ее исчезнуть. Ведь все небо заволокло тучами.