Мягкий свет исходил практически от всех поверхностей богатого убранства в стиле сказочных дворцов. Здесь пахло роскошью и размеренностью в неспешной жизни, уверенностью в завтрашнем дне. Отчетливо, черной кошкой проскочило осознание, что мне тут не место, я стала сжиматься, стараясь уменьшиться в размерах и затеряться в пространстве, но не успела. К нам на встречу вышел фантастически огромный мужчина с обескураживающей белоснежной улыбкой на пухлых розовых губах.
— А вот и наша любимая заноза в заднице! — Пробасил мужчина и улыбка стала еще больше.
— Привет блонди! Скучал, скотина?
— Еще бы, к твоему черному, пошловатому чувству юмора пристращаешься как к наркоте!
— А где все? — Лиса обвела острым взглядом пустое пространство вокруг и заинтересованно посмотрела на улыбчивое лицо.
— Ооо, эта такая странная история, прикинь, стоило только объявить в столовой о твоем приезде, как большинство стражей тут же сорвались за стены, по очень важным и очень срочным делам!
— Да ладно! Вот ведь… трусы! — Засмеялась.
— И что тебя удивляет? Мало того, что ты столько лет их методично обводила вокруг пальца, так еще устроила финальное представление. Ты не хочешь нас представить? — Резко перевел тему мужчина, все с той же загадочной улыбкой посмотрел на меня.
Все участники дружественной встречи обернулись к нам, я напряглась, ребенок почувствовал эту перемену во мне, попросту он с самого начала стоял за спиной, вцепившись в мои ноги. Пауза явно затягивалась, дружное разглядывание всех участников шевелило волоски на затылке, а шрам на щеке стал нагреваться. Хотя с чего, опасности вроде не чувствовалось, очень быстро проскочила мысль о стеснении от такого внимания и тут же потухла — не умею. Не могу ощущать чужих прикосновений, не люблю прямого взгляда в глаза, не могу долго находиться в местах скопления большого количества людей — но точно не стесняюсь себя.
— Грегори. — Представился мужчина, прерывая затянувшуюся паузу, его улыбка засветилась еще больше, углубляя красивые ямочки на щеках, а яркие зеленые глаза заискрились, отражая теплую улыбку.
Красивый мужчина, но не красота его главный козырь, нет. Этот мужчина помимо блистательной внешности имел и красивую душу, яркую, обескураживающую — этакое летнее солнышко, запертое в красивой упаковке.
Я бы очень хотела спокойно представиться и пожать протягивающую мне руку, но не могла. Красивых мужчин я опасалась еще больше, мой мучитель тоже был красив. Только эта красота вызывала чувство опасности, и этим привлекала. Как ни странно, от неловкой ситуации избавило шевеление Сашки за спиной.
Сначала он нерешительно вышел и встал рядом, а потом, расправив плечи, шагнул к мужчине и протянул в ответ руку.
— Александр. — Твердо произнес ребенок, а мужчина в ответ пожал протянутую ладонь, явно пропитываясь серьёзностью момента, а может, немного подыгрывая детской важности. — А это мама Вика. — Указал на меня кивком, а мне от этого жеста стало настолько тепло в груди, что пришлось в срочном порядке гасить пытающуюся выскочить чудовищную улыбку. Навряд-ли моя кривая улыбка кому-либо понравится.
— А сама она не разговаривает? — Поинтересовался мужчина, опустив детскую ладонь.
Саша повернулся в мою сторону, пригнув голову к плечу, осмотрел.
— Почему же? Когда ей будет что сказать, она обязательно выскажется. — Он пожал плечами, а я кивнула смотрящему на меня мужчине и решилась.
Запустила руку под свой капюшон, поправила длинную прядь волос, как раз так, чтобы она скрыла шрам и стянула капюшон с головы. Вот только приветствовать не стала, да и не успела на красиво загибающейся лестнице уходящей на второй этаж особняка, а насколько я поняла, это был именно он, появились новые действующие лица.
Высокий мужчина был одет в представительный и на вид очень дорогой костюм, а рядом с ним к нам спускалась высокая, стройная брюнетка в черном шелковом платье, обтягивающем женскую фигуру как вторая кожа. Пара настолько гармонично сочеталась, друг с другом, что создавалось впечатление, словно они только, что сошли со страниц глянца.
Если в этом месте все такие красивые и гармоничные, то здесь мне точно не место. Буду чувствовать себя крайне не уютно, белой вороной, ну или если быть уж совсем честной, то не вороной, а белым цыпленком.
— Вау, Богдан, а я смотрю, ты со временем становишься только привлекательней! — Проворчала Алисия и оскалилась своим безумным оскалом.
— Смотрю, вы тут капремонт сделали? Пол заменили? И чем же тебя старый паркет не устроил? — Она демонстративно, а это я заметила по хитрющим глазам, пошаркала ногой по полу.
— Да одна безумная ведьма его немного подпортила, вот пришлось кое-что ремонтировать. — Не менее язвительно ответил мужчина.
— Вот ведь гадина!
— И я о том же! Знакомься — моя жена Алевтина. — Дама мягко улыбнулась, а ее глаза заблестели.
— Маргарита, очень приятно, наконец с вами встретиться лично и поблагодарить за спасение сына. Мы в неоплатном долгу перед вами.
— О, да бросьте, какой долг, была возможность помочь, помогла, кстати, как он?
— Прекрасно. Планирует жениться.
— Замечательно, думаю, я в скором времени его увижу. Знакомьтесь, это мой муж Кристофер, а это молодое золотко Виктория, которое я ко всему прочему встретила в вашем городе, рядом с ней ее сын Александр.
Ноздри мужчины затрепетали, а золотой взгляд очень пристально нас с Сашкой осмотрел.
— Она избранная, а вот сын не ее, и человек. — Голос мужчины резко заледенел.
— Ой, да брось Богдан, да, человек, да, сын не по крови, но ее. И ко всему прочему они оба в курсе о не людях и уж тем более об отрешенных. — Она почесала голову. — Да и я вроде не просила о принятии ее в ваше убежище. Этот самородок я заберу с собой, под свое чуткое руководство.
— В смысле, попытаешься испортить?
— Ага!
— А какой талант у юной дамы? — Этот вопрос задала уже Алевтина.
— Ооо, это вообще за гранью добра и зла! Она управляет течением времени!
— Действительно очень редкий и хороший дар. — Подтвердил мужчина и опять стал меня рассматривать, только уже с какой-то тщательной заинтересованностью.
— Слюни подбери, она наша!
Они еще долго трепались, и дружески подкалывали, но не забывали и о нас, пытались втянуть в разговор — задавали разные вопросы, на которые в основном отвечал Сашка, а я при необходимости только пожимала плечами. Хорошо, что хоть долго стоять не пришлось, нас пригласили отужинать в светлую и уютную столовую.
Все оформление встречающихся комнат этого особняка было очень красивым и дорогим, но эта дороговизна была какой-то уютной, и не пахла музейной роскошью, как обычно пахнет от настолько стилизованных вещей. Из рассказов я поняла, это был главный особняк управления стражей, в котором проживал основной состав стражников с семьями. Однако Алисия с мужем попросили разместиться в другом особняке, где имеются спортивные залы, их желания совпадали с моими, по этому возражать не стала, да и не привычно мне уже в таком месте. Прошлое и тут наложило свои отпечатки.