Так размышляя, она дошла до какого-то просторного холла и замерла у входа.
– Итак, – вслух проговорила она. – Земля или вода? А может, и то, и другое… Впрочем, всё равно выхода нет.
Чувствуя, что враги близко, она тонко улыбнулась. В коридорном проёме напротив показались тени. Раона прошла на середину Холла и, как раз, когда шикрцы вывалились из коридора, раскинула руки в стороны, коротко рассмеявшись.
– Ввысь, к солнечным небесам… Древо Смерти!..
И тот же миг, ломая, круша, выворачивая каменные плиты из пола, вверх потянулись сильные, могучие ветви, жадные, пробивающие всё на своём пути. И не только вверх – в стороны, с силой и скоростью, невероятной даже для магии земли! Маги Шикра просто не успевали ничего сделать – ветви и корни беспощадно рвали их тела, пробивая насквозь, игнорируя все заклинания, и продолжали, продолжали расти. И вверх, и вниз, пробивая этаж за этажом, заполняя собой здания, обрушивая комнаты, переходы, лестницы…
А в центре всего этого безумия, просвечивая сквозь толщу коры и ствола – сияющая силой фигура светловолосой девушки. Со слегка безумной улыбкой на уже никогда не заговоривших губах.
– Что это? – словно очнулась ото сна Эно, поднимаясь со своего кресла. – Что ЭТО?
Растущее дерево сотрясало здание, комнату потряхивало, и я начинал подозревать, что очень скоро всё здесь будет разрушено.
– Магия друидов, – пояснил, чувствуя, как будто некая тонкая нить внутри меня обрывается. – Пользоваться ей могут только те, в ком течёт кровь друидов. Чем чище кровь, тем сильнее магия. Это они в далёком прошлом сумели наладить контакт между духами леса и людьми, после чего появились Хранители лесов… Но в том-то и дело, что даже в то время, когда наше королевство было островом, их раса была уже вымирающей… Поразительно, что в ком-то ещё течёт их кровь, и ещё более поразительно, что кто-то знает, как пользоваться этой силой. Я… никогда не слышал о Древе Смерти, только о Древе Жизни. Но название мне не нравится.
– Скорей всего, это предсмертное заклинание.
– Что? – я резко обернулся к Кэрин.
– Я больше не вижу её будущего, – прикрыла глаза девушка.
– Но с какой стати ей использовать именно это заклинание? – взорвался я. – Какого лешего она решила умереть за нас!
– Не за нас, – поправила меня Моника, остановившимся взглядом наблюдавшая за той феерией, что творилась в холле. – За Шатра.
Я споткнулся на полуслове. Сказать было нечего. Дрожащими руками я сорвал чётки и как можно быстрее отключил зеркало. Смотреть дальше было нет сил. Сзади раздался шорох, и, обернувшись, я увидел жутко бледного Хэйтэна, не держащегося на ногах, и не менее бледную от всего пережитого компанию. Лас тоже не отличался здоровьем – видимо, брошенное в сирену заклинание выжало его досуха. Каким-то невероятным усилием я набросил на лицо маску спокойствия и глухо поинтересовался, указывая на картину.
– Кто сможет придать этому объём?
В ответ было только молчание.
– Шатр бы мог, – какими-то посеревшими губами проговорил Норой.
Я отвернулся. Кэрин поднялась со своего места и подошла к картине.
– Тронный зал, да? – в её голосе послышалась какая-то затаённая усмешка. – Мне известно нужное заклинание, да и в этом направлении я кое-что могу.
Спустя пять минут всё было готово.
– Что теперь? – спросил Лас.
Я положил картину на пол.
– Лезьте. – И для наглядности наступил на полотно. Нога прошла насквозь. – Я последний, нужно завернуть проход.
Кэрин кивнула и полезла первой. За ней Лас, Норой… вскоре в комнате я остался один. Вздохнул, чувствуя, как невыносимая тяжесть спадает с плеч. Шагнул к картине… И в этот миг дверь слетела с петель.
Всё, что я смог – разорвать проклятое полотно напополам. Залезть и проделать прошлый трюк я уже просто не успевал.
В комнату ввалилось четверо магов. Самый первый окинул помещение бешеным взглядом, увидел меня, порванное полотно и сплюнул.
– Ушли, значит?
Что было потом – не помню.
Очнулся в комнате телепортационных каналов.
– Судя по всему, ты не маг, – произнёс стоящий надо мной человек.