…Где-то спустя сорок минут, картина поля боя.
– Алр! Зелье от ожогов сюда, немедленно!
– Кровоостанавливающее! Сюда! Быстрее!
– А-А-А-А-А-А! Моя нога! А-а-а-алррр! А-а-а-а-а-а!
Грохот, взрыв, и вот уже жреца с оторванной ногой вообще не стало – только полная проклятого пламени огромная воронка. Непрекращающийся взвывающий рёв магических снарядов заглушает вой смерча по левому флангу: там не на жизнь, а насмерть сцепились маги воздуха и жрецы бога ветра, Сефиара. Впереди сущий мрак: в невообразимую кучу сбилась пехота, где свои, где чужие – не понять, конница куда-то запропастилась, вдали – зарево огня на фоне голубых молний. Враг хитро поступил: каким-то образом ему удалось узнать расположение служителей огня и воды, и теперь они сражались с противоположными стихиями: маги огня непрерывно атаковали служителей Эйнтара, а маги воды – Дариэга… Думать и осматриваться Алру было некогда: да и страшно, если честно. Кровь, казалось, была повсюду, слева, справа, на нём самом… Уже не первый служитель умер на его руках. И это за такое короткое время! Впрочем, ему казалось, что прошло уже не меньше суток. Небо заслоняли густые клубы дыма вперемешку с тучами. Точнее, с их жалкими ошмётками.
– Рассредоточиться! – рыкнула Старшая жрица на сбившихся в кучку монахов низшего ранга. – Держать барьер!
В самом начале призванная гроза была в пух и прах разнесена потрясающим по своей силе ураганом. Враг, казалось, атаковал всюду, со всех сторон…
– Вот оно в чём дело – проговорила внезапно Старшая, сумев с помощью построенного монахами барьера разглядеть что-то во вражеских рядах. – Сейчас…
Но договорить она не успела – Алр только и смог заметить, как по земле странной змейкой прокатилось зеленоватое свечение… и всё стихло на миг, как будто он оглох. Как-то нелепо взмахнув руками, Старшая жрица стала медленно оседать на землю. Смазанной тенью рядом с ней оказался Утиар, и Алр скорее догадался, чем услышал, как зовут его.
– Лероново зелье, живо! – коротко скомандовали ему. Смертельная бледность на лице Старшей жрицы показывала, что всё серьёзней некуда.
Алр сунул в сумку руку… наверное, он был сейчас не менее бледен, чем Старшая.
– Его нет…
– Что?
– Зелья нет!
Короткий отчаянный взгляд, резкий рывок, и сумка оказывается в руках высшего жреца.
Ситуация на поле боя тем временем ухудшалась: по левому флангу убило несколько его соратников, чуть меньше ранило, и лишь немногие упорно продолжали держать защиту (о нападении можно было забыть, особенно после того как из поля выбыла ещё и Старшая…).
– Проклятье! – взвыл обычно спокойный высший жрец. Скрипнул зубами и уже примерился к знаку Старшего жреца на шее умирающей, когда Алр краем глаза заметил валяющуюся в нескольких шагах от него склянку с зельем. Не помня себя от радости, он тряхнул за плечо Утиара и указал в ту сторону, после чего устремился за зельем. Взрытая магическими снарядами земля существенно затруднила движение, тем временем над головой яростно прогудел огнешар, и сзади раздался взрыв, отчего Алра швырнуло на пару шагов вперёд, прямо к зелью (видимо, чья-то защита дала сбой). Вцепившись в склянку, как утопающий, Алр сжал зубы и пополз обратно. Мимо вновь пролетел огнешар, но уже не взорвался, а бесславно разбился о защиту Утиара.
– И о чём только думает прикрытие? – прочёл по губам высшего жреца Алр, отдавая зелье.
Их прикрытием и одновременно связью с другими частями войска должны были быть служители Саэтэ, бога Разума. Но где-то через двадцать минут после начала боя связь с ними была потеряна. И именно тогда они начали сдавать позиции – хоть и медленно. А теперь вот ещё Старшая… которая, кстати, начала быстро приходить в себя. Очнувшись полностью, она поднялась и, не теряя времени на слова, раскинула руки в стороны и просто, без всяких молитв и песнопений, свела их вместе. Издалека послышался непонятный, но режущий слух звук: как будто в руках неумелого музыканта, обиженно взвыв, лопнула струна.
И перед потрясёнными служителями Эйнтара предстала невероятная картина. В небе всё так же безразлично ко всему, что происходило внизу, светило солнце. Казалось совсем недавно перекопанный, перерытый пустырь был практически целым – лишь кое-где, особенно там, где погибли многие из их соратников, зияли выжженные воронки. Совсем рядом шло сражение – служителей бога воздуха не могли одолеть вражеских магов, как впрочем, и они их. А ещё дальше заревом огня пылала грозовая туча; дым практически полностью застилал небо; всё вокруг словно подёрнулось странной пеленой – такова была концентрация магической энергии; вперёд же вообще страшно было смотреть: там дыбилась и сотрясалась сама земля…