– Ну-ка, друг, давай, расскажи нам, где это мы… – заговорил было с крыс, но осёкся, наблюдая за тем, как об их барьер ударилось ещё одно огненное заклятие, но не рассыпалось, а растеклось, жадными огненными щупальцами налипнув на защиту и с чмоканьем высасывая энергию.
– Ийййя-хха! – с азартным воплем наскакивала на Утиара эльфийка. Заклинания сыпались из неё, как горох, и, казалось, никаких усилий ей не стоили.
– Гор-рячая штучка, – только и смог выдохнуть вампир.
Крыс повёл усами и выдал:
– Смываемся. Скоро эта «горячая штучка» нас поджарит. – И верно, от барьера уже мало что оставалось, и вампир с крысой на плече поспешил отойти подальше от опасного огня-пожирателя, разрастающегося от поглощающейся им энергии. На ватных руках и ногах отодвинулся оттуда и Алр.
– Так где это мы? – доставая из-под плаща шляпу, встряхивая и надевая её, поинтересовался вампир, сверкнув в сторону монаха озорными красными глазищами.
– На поле сражения. – Выдавил Алр охрипшим голосом и закашлялся: слева горела степь, и дым курился уже довольно густо. – Между королевством Эно и Шикром.
– Да-а-а? – задумчиво протянул вампир, с любопытством наблюдая за эльфийкой. – И кто побеждает?
Левое веко у Алра дёрнулось, но к счастью отвечать не пришлось: со стороны дроу внезапно прилетело какое-то заклинание, разметавшее дым, но при этом сбившее всех с ног.
– О, смотри, смотри! – первым пришёл в себя крыс, благополучно переживший бурю в шляпе вампира: тот так в неё вцепился, что было очевидно: её он не отпустит ни за что.
А посмотреть тем временем было на что. Вражеский алхимик внезапно исчез и оказался прямо за спиной Орона, тот, конечно, успел среагировать, но это было ещё не всё: пара непонятных взмахов рукой, и мантия врага летит в сторону, на ней внезапно вспыхивает алая вязь и…
Ослепительная вспышка, после которой ветер уносит один лишь пепел.
– Проклятье… если бы хоть немного воды-ы-ы-ы! – не выдержал Алр. – Эйнтар! – вскочил было, чтобы ринуться в бой, но споткнулся и проехался носом по земле, благодаря чему был замечен алхимиком. Ещё пара мгновений – и лежать бы ему рядом с остальными погибшими, но с левого фланга раздался свист, и атака врага была перебита ледяным копьём.
– Подкрепление? – хмыкнул позади вампир и добавил: – Можешь не дёргаться, кажется, тут и без тебя хватает потенциальных мертвецов…
И снова – грохот, безумный вой, смерть, кровь, пламя, грохот, вой, пламя… И эти двое, бесстрастно за всем наблюдающие.
– Слушай, Ваэлл, давай уже используем твой дефектный артефакт и смоемся отсюда поскорее! – нервничал крыс.
– Не-е-ет, ну ты подожди, гляди как здесь интересно! – не соглашался вампир, блестящими глазами с азартом наблюдая за тем, как русоволосая эльфийка отбивается уже сразу от нескольких противников.
Отрешённым, почти безумным взглядом наблюдал за всем этим и сам Алр. В сердце противными щупальцами вцепилось полное безразличие ко всему происходящему. И тут в какой-то момент в его голове закружились строки какой-то песни, но отбрасывать их он не стал: молитвы Эйнтару в его исполнении пользы не приносили, да и молил он лишь об одном, успев порядком надоесть этим непонятной парочке пришельцев, – о воде. Песня была совершенно незнакомой, но каким-то образом она укладывалась своим ритмом в грохот того безумия, что происходил вокруг.
Та-дам!
Разбит на тысячу осколков мир!
Та-дам!
И боль в груди дотла сжигает всё!
Та-дам!
Сражайся: убивай или умри!
Та-да-амм!..
Пока ты жив… пока живой ещё!
С грохотом разлетелась на осколки земля в пяти шагах от него, и Алр еле успел выставить барьер: ещё чуть-чуть, и снесло бы ему голову.
И руки до плеча твои в крови!..
В крови душа, в крови и разум тоже!
Сражайся: убивай или умри!
Что слышу я? Ты всё кричишь «О боже»?..
Не выдержав, Алр рассмеялся. Сначала тихо, а затем всё громче и громче. Внезапно ему всё показалось до боли смешным: Верховный со своей стратегией, Старшая жрица со своим «надо чтоб не крепка, а сильна…» Но самым смешным ему казался он сам, мелкий, возомнивший себя невесть кем червяк, за каким-то лешим объявивший себя служителем самого Эйнтара…