Я еле сдерживал нервную дрожь. Нужно было немедленно как-то выпутываться. Во рту пересохло, а очертания комнаты стали какими-то нереальными. С трудом заставив себя сдвинуться с места, я на цыпочках (хотя мягкий ковёр и не давал шума) прокрался к двери. Однако щель, дающая свет была слишком мала, чтобы я мог рассмотреть что-либо. Я мгновенно вспотел, представляя, как прямо сейчас за дверью очередной безумный маг (их на моём веку скопилось уже приличное количество) сидит за своим рабочим столом лицом (!) к двустворчатой двери. И вот я пытаюсь открыть створки… А они мало того что скрипят, так ещё и хорошо видны ему. А ещё интереснее другой вариант – я копаюсь в его артефактах, и тут он заходит. Сирены, что-то мне это напоминает. Два раза за день оказаться в ситуации а-ля вор? Я мотнул головой и решительно – была не была! – шагнул к полкам. Однако в следующий миг я серьёзно задумался: во-первых, света явно не хватало, а во-вторых, не все артефакты можно активировать без магии. Я, кончено, на своём веку много читал, но что-то меня редко тянуло на каталоги артефактов, тем более, на каталоги тех, что могут использовать не-маги. Разве что в детстве.
Вот бездна! Я покопался в карманах куртки, которую так и не снял, когда пришёл из библиотеки, и нашёл, что искал – высшее благо цивилизации, огниво! Одна проблема: что разжигать? Я лихорадочно огляделся. Глаза всё больше привыкали к темноте, но пользы это особой не приносило. Вот оно: на одной из полок обнаружился подсвечник с одной-единственной, но практически новой свечой. Отлично, снаружи не будет заметно. Раз-два – и комнату озарил немного неровный свет от огонька на конце чёрной свечи. Э-э-э? Чёрной? Я сглотнул, а в голове послушно всплыла не выводимая теперь никакими усилиями информация. «Чёрные свечи. Особый атрибут в некромантии, применяется как усилитель и проводник при особо сложных в конструкции проклятиях, заклятиях и заклинаниях. Бывают трёх видов по составу: из…» – я поспешно затряс головой. Ну ладно, будем надеяться, ни к чему страшному это не приведёт. Тут есть кое-что поинтереснее.
И это действительно было так. Все артефакты располагались с первого взгляда в свободном порядке. На них не было ни пылинки. Полки, высотой полтора локтя каждая позволяли размещаться вещам самой разной величины, а те же, что не помещались в высоту, лежали горизонтально. И всё-таки разделение было, хоть я и не сразу его заметил. Проходя с довольно таки тяжёлым подсвечником мимо шкафов, я заметил, что одна стена комнаты полностью была завалена предметами бытового обихода. На полках лежало всё, что только можно – стулья, подушки, чайники, зеркала. Следующая сторона – была явно из другой оперы. Книги, свитки, дощечки разных материалов со странными знаками на них (некоторые были мне знакомы). Я долго не мог понять, смеяться или плакать возле полки, на которой лежала могильная плита с вычурной гравировкой. Шкафы в третьей стене действительно содержали нечто непонятное. Какие-то шары, ящички, непонятные конструкции из спиц, колёса от телег, пряди волос, в общем, с первого взгляда – хлам. Но именно от них исходила самая зловещая аура, хотя ощущать её в моём состоянии…
Стена, которую напополам разрубало висящее зеркало, была самой интересной. Здесь были изделия из драгоценных металлов, камни, одежда, украшения, кости… э-э-э, стоп. Кости? В памяти зашевелилась «полезная» информация, и я поспешил её прогнать. Впрочем, она мне всё равно понадобится. С моим малым запасом знаний об артефактах сейчас пригодится всё. Всё, даже это.
Я вздрогнул, приходя в себя. Увлёкся, и совсем забыл, ГДЕ нахожусь. Сирены знают, где. Сомнительно, что хозяин этого всего – добрый волшебник, хотя он и знакомый Селирны. Кстати, об этом, кто бы это мог быть? Может, он знает обо мне и, если я не трону ничего, не будет убивать? Я посмотрел на полки и понял, что не могу уйти с пустыми руками. Ни за что. Тряхнув головой, метнулся к первой стене. Ага, значит, бытовые предметы? Не похоже, чтобы они были особо полезными, но такие чаще всего можно использовать без магии. Сто-о-оп, а как же защитные заклинания? Сигнализация? Что если они тут стоят? Я посмотрел на свечу, которая, кстати, стояла раньше среди этих предметов, и обреченно подумал, что в таком случае всё уже кончено. К сиренам всё! Что тут у нас? Подушка? Если я буду держать оборону здесь, можно будет бросить ею во входящего. Отложим пока. Ручное зеркало? Хм? Я в растерянности почесал затылок, такое видя впервые: зеркала как такового не было, зато была ручка и круглая рамка. Взяв загадочный предмет в руки, я повертел его из стороны в сторону, перевернул, направив на входную дверь, да так и застыл. Сквозь «дырку» в рамке я отчётливо видел помещение за дверью. Что интересно, направляя артефакт на стены с шкафами, я видел только их.